“你們這倒是想得周到。”許箐對堂倌說，“我還以為不搶鮮今日便進不來了呢。”

“店鋪開門迎客，豈有拒客的道理？”堂倌送上菜牌，“小郎君要吃些什麼？”

許箐翻看片刻，隨意點了兩道菜。待堂倌離開，守衷問：“既然來了酒樓，為何還點這些家中能做的吃食？”

許箐解釋說：“那些新鮮菜品都鮮有對照，好壞無從評定。譬如這苞鮓新荷，別家都沒有，你便是覺得不好，也只會認為是不符合自己的口味，因為沒有對比，所以無法評判好與壞。但越是普通的菜，越考驗廚子的功力。能把普通的菜餚做得符合大多數人的口味，才是能留住客人的關鍵。”

守衷半懂不懂地點了頭：“總之郎君說得都對。”

許箐笑了一下：“你這是跟誰學的？怎麼還拍起馬屁來了？”

“我這叫……無……對！無師自通！”

“不錯嘛，會用成語了。”

守衷正要回話，就聽一個清亮男聲在身邊響起：“我請這位郎君吃頓新鮮的可好？”

許箐循聲抬頭，見一少年郎身著湖色蜀錦長衫，頭戴軟腳幞頭，正笑盈盈地看著自己。兩人目光交會，許箐回以微笑，簡單說道：“請坐。”

“我訂了房間，隨我來罷。”

沒再多話，許箐帶著守衷一起隨夏景宣上了晚楓樓的二層。堂倌跟著將方才許箐桌上已擺好的茶點放到了房間內的桌上，賠笑道：“小人不知二位郎君是一起的，多有怠慢。”

“無妨，是我來得早了。”許箐回道。

夏景宣抬了下手，那堂倌便退了出去。

“你不打算向我見禮？”夏景宣問。

許箐反問：“剛才那堂倌明顯不知你的身份，卞國公白龍魚服隱在晚楓樓中定然是有原因的，我又為何要戳穿你呢？”

“我還以為你不認識我了。”夏景宣伸出手，從面前茶盤中取了一塊點心。

“主子。”苗新阻攔道，“臣還沒試過。”

夏景宣將點心放在空碟中推向一旁，任由苗新試毒。

許箐是第一次在現實生活中看到銀針試毒，他輕輕笑了一聲，說：“銀針能試出的毒很少，其實這樣並不保險。”

“你懂醫理？”夏景宣問。

“不懂，只是偶然所知。”許箐指了一下那碟糕點，“我已用過一塊，若是真有毒，也是我先出事。”

“我家中規矩大，苗新這是習慣了，並非針對你。”夏景宣示意苗新不必再試，而後對許箐說，“兩年多未曾見面，你比那時長大了不少，也精神了許多。”

許箐：“那時先父剛剛過身，我又年幼，內心哀思惶恐，定然與現在不同。你……倒還是這般謹慎。”

夏景宣搖頭：“這兩年已好了很多，不然家母也不會放心讓我出來。”

許箐疑問：“沒有人隨行保護？”

“苗新會功夫，有他足夠了。”

“原來如此。”許箐看向苗新，說道，“苗先生深藏不露。”

苗新萬分惶恐，連忙道：“許郎君叫我姓名就好，‘先生’二字太過貴重，小人擔不起。”

許箐笑笑，沒再堅持。夏景宣擺了擺手，對苗新說：“你帶著許四郎的隨從去旁邊罷，這裡不用伺候了。”

“是。”苗新應聲，見許箐點頭同意之後便帶著守衷一起退出了房間。

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注：

[1]苞鮓新荷：出自《東京夢華錄》，指經過醃製並用荷葉包裹而成的魚類食品。