許箐輕輕點頭，道：“已然夠了。這些世家大族都是百足之蟲，死而不僵，不可能一次便將他們斬落馬下。”

太子憤憤道：“可我當真氣不過！若非此次旱災，他們還要將此事瞞到何時？！”

“你想怎樣？”

“我……我知道不能立時將董敏調離樞密，但我著實想讓他吃些苦頭。”太子眼神中帶著期盼，“阿清，你可有法子？”

許箐無奈，這小孩兒是拿自己當神仙了吧。他苦笑一下，道：“沒有。”

“其實……我倒是有個法子，只是不知如何能周全？”

許箐：“說來聽聽。”

“欽天監起了卦，稱月內必然下雨。”太子壓低聲音道，“若能借助天象……”

“……”許箐心說，你怎麼神神道道的。

“你覺得可行嗎？”太子問。

許箐沉思片刻，道：“若你能確定月內有雨自然可行。但若不能，天家會如何想？你如今手中並無實權，不能貿然行事。”

“那你說該如何？”

許箐問：“知道皇權最不能與什麼相對抗嗎？”

“天意？”

“是民意。”許箐道，“百姓民意如載舟之水。”

太子沉默片刻，道：“我懂了。借天象，借民意。阿清，多虧有你！”

許箐笑著搖了搖頭，沒再多話。

幾日後，有投奔至京城的薊城人敲響登聞鼓，於堂上告冤，稱自己兄長為護薊城戰死，撫恤補償卻被董育侵吞，長嫂被侮辱致死。此案被臨越府官上報至東宮，太子攜案卷入勤政殿，次日便有徹查旨意傳出。與此同時，坊間有了不少傳言，稱此番大旱乃執政失職，天降警示，所以天家齋戒祈福整月都未能得祖宗神明保佑。許多人將傳言與董育之事結合，言之鑿鑿，直指董敏失德無能，放縱族親行此惡毒歹事。諫官歷來有“風聞奏事”之權，自然會將此事上報給天家。

特使自燕山關傳回的奏報之上已確認董育強搶未亡人，侵佔撫恤一事為真，同時附上了薊城軍民的證詞，證實薊城一戰確實全程由許箬和覃岷二人主導，甚至覃荗將軍的訃告都沒能傳回京城，覃老將軍三位女婿為覃荗請諡的奏疏或被打回，或被壓住不理，未能上達天聽。

天家震怒，即刻下旨命董敏停官待查。旨意下達當日，百日未雨的京城竟真的迎來了一場降雨。

是夜，即墨允坐在許箐屋內，輕抿茶湯，問：“阿清，這當真是天降警示嗎？”

“你信嗎？”許箐反問。

即墨允搖頭：“不信。”

許箐：“天意之事，信則有，不信則無。我也不信，但確實下了雨。無論是天意還是巧合，下了雨，總歸能緩解旱情，最終受益的是百姓就好。”

即墨允：“阿清，你不開心。”

“嗯？”

“我說，你在東宮，過得並不開心。”即墨允說，“從你替太子做事起，就很少再像以前那樣笑了，你不開心，為何不離開？”

許箐搖頭：“我離不開了，小允，我跟你不同，你有整個師門做你的後盾，可我……我不能牽連我的家人。能功成身退已是不易，就怕他會卸磨殺驢啊！”

“卸磨殺驢？”

“就是鳥盡弓藏。”許箐拍了拍即墨允的頭，“你還小，以後就明白了。小允，未來京城勢必混亂，你該回去了。”

“我不走。”即墨允強硬說道，“你在京城，我就要在京城。”

許箐皺眉，嗔道：“胡說！你將戚兄放在何地？你和他才是一路人，你們師出同門，自幼互相扶持，彼此情誼深厚，你這話會讓他傷心的。以後不許再說了！”

即墨允疑惑不解：“阿清？為何每次我一說要跟著你，你就這樣抗拒？”

許箐起身行至窗前，揚聲道：“戚兄！把小允帶回去吧，我要休息了。”

戚燁所在房間的門應聲開啟。即墨允見狀悻悻起身，一步一挪地蹭回到房間。