十九 手劄
自葉遷佈置了背書任務後，許箐對於院子裡住著的那幾人都不太關注了，畢竟在這樣的環境下，還是要以學業為重的。
宗臨有事做，倒不覺得如何，但周旺和那三個孩子卻開始惴惴不安起來。尤其是周旺，他每晚回到爹孃身邊，都會被詢問做了什麼，起先還有的說：幫著做活字，負責照看那三個孩子等。可到了後來他也覺得自己實屬無所事事，每天早起跟著爹爹請安回話，用過早飯後郎君去前面聽學，他就在院子裡閑著，偶爾幫潤娘跑腿，去外面買些東西，聽從郎君的安排教那幾個孩子識字，就再沒有旁的事情做了。但看著郎君每日背書用功，他也不敢上前詢問，只偷偷向守衷打探。守衷也不知道自家主子心裡在想什麼，只好隨意安撫過一番，然後趁著許箐休息時委婉地向他傳遞資訊。
很快就到了八月底，按家中舊例，鋪子每年六月和十二月往家中送賬本和銀錢。然而徐庸卻在此時登門，拿著賬本到家中彙報。
所有人都被那賬面上“得利五百六十二緡”的數字驚到了。這是利潤，是減去製版、箋紙、工人工錢等成本之後的淨利潤。是自八月初十到八月十五這短短六日售賣中秋箋所得的淨利。
發獎金！許箐小手一揮，給書坊中所有員工每人兩緡獎金，徐庸和宗臨每人四緡。緊接著他又拿出兩幅畫，同樣是許策畫的，一幅是從紙箋左上斜向下伸出的茱萸花，另一幅則是紙箋正中簇著的一團菊花。不必說，這便是重陽限定花箋的圖樣。
徐庸興高采烈地接了下來，猶豫片刻，還是說出了自己的疑問：“如今店裡還剩下百餘份已印製好的中秋箋，東家打算如何處理？”
“放心，不會浪費的。”許箐胸有成竹地說道，“你且先存好，九月有重陽，十月有寒衣，來年還有春節、上元等等，待到明年六月左右，將這些節日時所做的花箋集結成冊，以‘梅花落’為名，再賣上一陣，便算是舊物新用，清理庫存了。”
“為何不等明年中秋繼續賣？”
“明年中秋上新産品。”
這次不僅是徐庸，連旁聽的兄弟三人都眼角抽動起來。六月賣掉庫存，等到八月又上新貨，那些在六月份買了花箋冊的還會買嗎？換位思考，許笠覺得，若是花箋不貴的話，他怕是還要買的。誰知道到時候又有了什麼新花樣？
許箐接著說道：“不過明年的新花樣要與現在有所不同，所以還請徐掌櫃回去同工匠們說，從現在開始研究染色，就以宗臨那版梅花為準，誰先做出來染色自然生動的紅梅，獎勵三十緡。”
三十緡！那可是店裡工匠近兩年的工錢！徐庸原還怕賞錢太多，可轉念一想，若真的做出了新鮮花樣，掙得肯定更多。於是他不再多話，幹脆地應了下來。
經過這些時日，許箐幾乎能夠肯定在他之前一定有穿越者，但奇怪的是，這條時間線上的工業水平被折騰得參差不齊。宮中禦醫知道用酒精消毒，可民間卻沒有高度白酒；以焦炭煉鐵已經常見，普通鐵匠鋪都能做出平整的冷鍛鋼板，然而卻沒有進一步將煤炭作為燃料推廣應用，鋼材應用也不廣泛；錢幣統一，銅量穩定，彙兌有官鋪，也已經有了紙幣的雛形，可官鋪就只做彙兌，沒有任何盈利，與銀行並不相同。
如果這是多個穿越者弄出來的，那他們真是不會“站在巨人肩膀上”，如果這是同一個穿越者弄出來的……還真不知該如何評價。東一榔頭西一棒槌地搞發明，既沒有提高生産力，又沒有改善百姓生活質量，這是何苦呢？
現在宮中禦醫壟斷了酒精，但是官方沒有禁止民間釀酒，他只要不直接把酒精拿出來就行。肥皂倒是已經有了，只不過非常簡樸，還可以再改良一下。而且肥皂對於底層百姓來說還是貴的，土堿則不同，便宜且功能多，既可以吃也可以用。
許箐盯上了這一塊還沒有人動過的完整蛋糕——他要把提純到位的土堿賣給普通百姓。誰說面朝黃土背朝天的佃戶和自耕農們就不能花錢買些享受呢？只要價格在消費者能接受的範圍內，任何産品都有市場。
這一日，許箐終於將莊子上來的那三個孩子叫到了抱廈裡。
這三個孩子到家中已兩個月，與許箐說話的次數屈指可數，這次被帶進屋裡回話，心中欣喜與不安交織，讓他們行動之中多了幾分侷促。
許箐照例讓他們坐了，待喝過一盞茶後才道：“前些時候我忙著，實在抽不出工夫來同你們說話，今兒終於是閑了下來，便叫你們來問問，日常在我這院子裡過得如何？”
那三個孩子連聲道謝，並小心翼翼地表達了自己的惶恐。
許箐擺擺手，說：“歇過兩月，也是為了讓你們長長力氣，日後要做的活兒不比種地輕松。”
那明顯年長一些的孩子說道：“我們不怕苦。”
“沒有人是不怕苦的，只是受不受得住罷了。”許箐看向那孩子，問道，“你是成家的？大名叫什麼？”
那孩子搖了搖頭，道：“我沒有大名，在家中行七，大家都叫我成七。”
許箐頷首，沒再多問，直接說起了正事：“你們仨有誰會熬堿？”
其中一個名叫吳秋的孩子小聲道：“我以前是會的，只是不知是不是東家要的那種土堿。”
“你且說來聽聽。”
“以往都是用大鍋加水煮，煮的時候用棍子攪拌，等水沸過兩輪之後倒出，濾過沙子之後的水可以直接用，也可以等幹成塊之後再用，刮下來溶進水裡就行。”
許箐仔細思考一番，道：“大體上是對的，只是按照你說的這法子製出來的堿大多是發黃的，有時還會有紅色的，我說得可對？”