官乃公之使，盜乃私之行；

涇渭二河水，清濁不相溶。

糾葛雙流匯，混沌一統成；

莫怨人眼拙，分水無準繩。

寧可錯拍馬屁，不能得罪大員，這是官場寶典。柴榮身為天雄軍衙內都指揮，又兼著貴州刺史、檢校右僕射官銜，還是樞密使郭威親內侄兒，陝州知州苟安一時摸不清來辦何事，接到通報，豈敢怠慢？他一面急令三班衙役全員出動，在城內張燈結綵，戒嚴清道；一面急召巡檢司軍兵夾道安保；一面率通判、主薄、巡檢等屬官親自飛馬前來迎接。

時間急迫，諸事同步進行，巡檢司軍兵剛剛集合，他率諸僚已經出發。夾道安保的軍兵本應事先前行，列隊道路兩側，此時只得隨後緊追。大街上三班衙役正踢攤子，關店門，戒嚴清道，驅趕行人小販，本就夠亂，被他的人馬一衝，老弱病殘腿腳不利索的倒地難起，馬蹄下亂滾亂爬；小攤小販，收拾貨物不及的哭叫聲聲，喊爹呼媽。剎那間，茄子、蘿蔔街上滾；胡辣湯、餛飩地上流；雞子飛，鴨子跳，小毛驢掙斷套繩“昂昂”叫，如洪水氾濫，地震來到。也難怪鄭恩當作發生動亂，叫誰看了也有些類似官兵抓強盜。

苟知州率幾個主官飛馬急馳，迎出城外不到二里，看見前邊儀仗排列，一面“柴”字大旗迎風飄揚，深恨自己訊息不靈，行動遲緩，沒迎到十里長亭，慢待了樞密大員。他一馬當先，急衝向前，還沒奔近柴榮軺車，鄭恩已經縱馬迎上，攔住了他的馬頭。

“站住，幹什麼的？”

鄭恩雖說沒戴官帽，還敞著懷，但身著綠袍，系革帶，挎腰刀，還是從樞密大員的隊伍中衝過來的，苟知州不敢不敬，在馬上抱拳施禮，通報身份：“權知陝州事苟安——”

“權知陝州事”是苟安官職的全名，簡稱、俗稱叫“知州”。鄭恩只知道有“知府”、“知州”、“知縣”這些口語的官名，不懂得“全知道陝州的事情還夠安”是什麼意思，瞪眼打斷，喝道：“他姥姥的，什麼‘全知’還‘夠安’？老子問你幹什麼的，你放什麼閒屁？老實說，幹什麼的？”

“迎，迎，迎接柴大人！”苟知州驚詫莫名，心裡分析著鄭恩的態度語意，斜眼瞟著“柴”字大旗，揣摸著自己的安排哪裡不妥，當然是一種心懷鬼胎、恐慌不安的樣子。

苟知州以為自己穿著官服，天下人都識得，偏偏遇上鄭恩個二百五，對人類的外包裝毫不重視，從不研究。他平時待人處事，只以作為論好壞，不管你是穿綾羅綢緞，還是穿破爛衣服。乾的是好事，他覺得順眼，便上前相助；乾的是壞事，他看著討厭，便忍不住去尋釁挑刺。此刻，他見苟知州眼珠亂軲轆，回話吞吞吐吐，並且斜眼瞟著“柴”字大旗，便想當然認為是苟知州突然發現是柴姓官員路過，急中生智，想冒認柴榮熟人，蒙哄於他，厲聲斥道：“你是突然想起來的吧？”

“想起什麼？”

“迎接姓柴的啊！”

“非也！下官久聞柴大人英名，仰慕之極，曾朝思暮想，無緣相見。今聞蒞臨，深感榮幸，特急急前來拜見！”

苟知州說的是官場套話，鄭恩不懂，只鑽牛角尖：“放你那的屁，他與你沒親沒故，又沒往這方來過，你怎麼會知道他，會想他，會跑來拜他？分明是看見旗上的字，隨口胡扯的！”

只要你權勢大，你越不抬舉他，他越巴結你，這是官場人十大賤之一。鄭恩出口帶髒字，苟知州心中一撲騰：“有意找茬，來者不善！”他顧不得分析是那方面出了問題，只能笑臉更媚：“柴大人任天雄軍衙內都指揮，又兼貴州刺史、檢校右僕射，且是樞密使郭大人至親，朝廷《邸報》曾經登載，傳諭府縣各級，天下無人不曉，下官怎麼會不知道呢？下官確實剛接通報，迎接來遲，請恕罪！”

苟安這話說得夠明白了，無奈鄭恩先入為主，給匯入了另一條思路：“我草，我說他咋知道大哥是大官呢，原來是早從報上看到過！”

鄭恩這麼分析，更懷疑苟知州是剛在城中作了案的強盜。他指指遠處還在向這邊奔跑的軍兵厲聲喝問：“那些軍兵為什麼追著抓你？”

“他們不是抓我的，是我命令他們前來保護柴大人和諸位大人安全的！”苟知州扭頭看看，解釋道。

“我草，老子是軍人，專門打仗的，光天化日之下，走在自己國內，還要你們保護！你當老子是二百五啊？說謊也得有點水平嘛！老實交代，你是不是剛在城中作了案的強盜？”鄭恩還是不依不饒。

苟知州心中惱火，又不敢發作，直憋得臉像豬肝，脖頸上青筋像蚯蚓似的暴了出來：“柴大人蒞臨陝州，是陝州的光榮，是下官的幸運。下官深感榮幸，誠惶誠恐，急於叩拜，行為有些慌亂，惹，惹大人見笑了！請大人讓開，讓在下參拜柴大人！”

苟知州說的都是真話，對人身份貴賤變化從不放在心上的鄭恩卻全當作了謊言。

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當年他與柴榮一起販茶販傘，途中碰上這州的知州路過，只不過躲閃慢了些，便被清道的衙役把小車給掀到了路溝裡。柴榮要見知州講理，有衙役邊揮鞭抽打邊罵道：“賤東西，你也有資格見我們大人嗎？”鄭恩對這事記憶猶新，怎麼能想得通才不過幾年，柴榮還是那個柴榮，知州還是陝州的知州，便像聽說祖宗從老墳爬出來了一樣，出城幾里前來迎接，急著拜見行孝，還當作榮耀、幸運？

“瞧他賊眉鼠眼的，明擺著心懷鬼胎！跑得一頭汗，後邊又有軍兵追他，肯定是個在城中作了案，正被追捕的大盜。如今他前邊被我攔住，後邊追兵又到，難以逃脫，看見‘柴’字大旗，‘天雄軍’標誌，便急中生智，冒充官員，企圖矇混過關。我不能上當，把他放跑了！”

鄭恩身懷高超武功，腦袋瓜笨，手腳卻異常靈巧。他心中這麼琢磨的同時，已經將馬一錯，伸手抓過苟知州，撂在地上，向手下令道：“把這盜賊綁了！”

柴榮見隊伍停下，探頭問詢，聽侍衛報說鄭恩在前邊捉了個強盜頭，感到奇怪，急忙下車來看。他沒到近前，便看清了苟知州等人的官袍、官帽，斷定是來迎接他的州衙諸官，急讓人叫過鄭恩，劈頭訓道：“你不認識人，難道也不認識衣服嗎？他們穿著官衣，能會是什麼騙子盜賊嗎？遇人看官服、看車子、看儀仗，這些識別官員品級的常識，我給你講過多少次了，你耳朵塞驢毛了，都沒聽見嗎？”

鄭恩不服氣地犟嘴道：“官衣官帽是個皮，能管保裡邊包的什麼貨？強盜不會偷來穿嗎？強盜冒充官員打家劫舍的多了，難道你沒聽說過？”

“你怎麼知道他們是冒充官員的強盜？”

“他們幾個在前邊跑，後邊有許多軍兵追。他們不是強盜，慌里慌張，跑得一頭大汗幹什麼？”

“他們跑在前頭，是來迎接我；軍兵是跑過來夾道歡迎的，因為人多集合慢，又是步行，落在了後頭。這情況看一眼就清楚，你真豬頭，不長腦子！”

“迎接能迎幾里，咱不認識路嗎？”鄭恩還是不認錯。

柴榮知道和鄭恩這號傻逼一時講不清白，瞪他一眼，踢他一腳，急急整理衣帽，分開儀仗，快步迎上前去。

鄭恩手下軍兵早認出苟知州是個真官，只是不敢違逆鄭恩，表面聽令捆拿苟知州，實際上只不過應付公事，一邊一個扶著苟知州胳膊。此刻見柴榮來到，早放開兩手，退後站了。柴榮只裝作什麼也沒看到，緩步上前，抱拳一禮：“可是州衙苟大人嗎？”

“是，是！柴大人，一路辛苦了！得信晚，有失遠迎，請大人恕罪！”苟知州邊說邊向身後一揮手，眾官齊齊跪倒：“參見柴大人！柴大人一路辛苦！”

“免禮！請起！是本官打擾，打擾了！”