一塊才出爐的方鐵在錘下現出扁如蕎麥的鋒銳方菱狀，蕭廿又添了兩下，放到兌好硝鹽水的桶中淬火，桶裡滋啦作響，升騰起一片白濛濛的水霧：“打小就跟著老家的師傅學，補貼家用。”

老李噢了一聲，繼續打量他的忙碌的背影：“聽你口音不是京城人吶，老家哪兒的？”

老李是個憨厚的漢子，當了三十多年的鐵匠，在京城也算掛了一塊鐵招牌，站穩了腳跟，可惜是個鰥夫，沒有妻兒，正想找個徒弟繼承手藝，也備養老，可惜收過幾個都覺得不行，卻十分中意蕭廿這小夥。

奈何蕭廿是大戶人家的短工，只是花銀子借買自己的地方和材料打些東西，並不打算以此為生計，不過他還想再勸一勸。

蕭廿把在鹽水裡淬完火的槍頭撈出來，浸到油裡：“皖地廬州的。”

老李聽聞，注意力卻被“廬州”這兩個字拉了去，不由得展了展眼，笑道：“也是奇了，廬州的姑娘小夥怎麼都挑這個時候來京城，哎，那你見過那個‘蘇皖西子’麼？就是前些時日到國公府裡投親的那個姑娘，據說姓沈？”

蕭廿動作一頓。

不用想也知道，鐵匠說的是沈元歌。

她才來了幾個月，大門不出二門不邁的，名聲就從城北傳到城東了？

蕭廿繼續鍛鐵，簡單道：“聽說過。”他想了想，又添上一句，“師傅是怎麼知道的？”

老李見怪不怪地笑：“京城貴人多，也熱鬧，訊息就跟插了翅兒似的，出點什麼事兒，很快就傳開了麼。”想當年那個宋婕妤進宮時，賢淑美人之名也是傳的沸沸揚揚的，京城裡的貴家小姐，想安個名頭很容易，撐起來卻難，可以想見宋婕妤是個人物，這個沈姑娘是江東來的，自帶的名聲，應該不是名不副實，人們倒都想見見。

蕭廿輕笑一聲，等鐵桶中的油花漸漸消去，把槍菱撈出來放在案上晾著，回身坐到桌後，摸過大碗茶三兩口喝盡了，抹把嘴道：“謝謝師傅。”

老李擺擺手：“這有啥。”

他試著將話拉回正題：“你進京來找活做，就沒想過自己立個門面？在那些大戶人家裡讓人差使，哪能自在。”

蕭廿略一挑眉，將挽起來的短褐麻袖緊了緊：“那種人家哪兒留得住我啊，待不了多長時間。”

老李聽見他這話，一愣，忽地笑了：“好小子，有氣性。要麼打完這工，跟著我做怎麼樣？在這地兒立穩腳跟不是問題，到時候在給你討個實誠媳婦兒，可比在高門深院兒裡聽使喚好多了！”

蕭廿動作停住，還是拒了：“師傅好意，不過我還要回江東的。”

別說那府裡，就這整個天子腳下，條條框框也恁多，他可不想把自己拘在這兒。

況且巴蜀那裡，他也丟不下。

李師傅見他當真不願，也不好強留，只得用旁的話把這事兒岔了過去。

...

當晚一更時分，蕭廿回到筠青館，敲響了沈元歌的門。

沈元歌出來，目光被他手中閃著銀光的地方望了過去，輕呼道：“好漂亮的槍，你…”