他眼裡突然褪去了方才的朦朧之色，變得鋒銳森冷,像一把刀刺過來,女郎寒毛豎了豎,將整個針線包都擲給他：“你這人有病吧！”

蕭廿把東西收好，提起酒壇子走人,不多時付巖尋過來，逮著人就問：“掌櫃的,這兒有人來過嗎？”

女郎一臉不耐地擺手：“沒有沒有,別來煩老孃！”

付巖焦躁地抓著腦袋出去,完了,跟丟了。

街上的喧鬧被甩在背後，燈光也變得稀稀拉拉,人晃去了一家有些偏僻的客棧。

外頭吵的他腦子疼，付銀子，選客房，把自己往床上一扔,世界終於安靜。

...

除夕一日日近了，甄景為託人送進書信給甄母,想請她回府過年,甄母讀完信之後，一言不發，轉手就給了沈元歌。

除了慣例的套話和請求母親回府之外,還提及了沈元歌,一封信堪稱是情感沉摯,字字泣血，行行灑淚，懺悔說沒有照顧好四妹唯一的愛女，讓她受了委屈，請老太太也帶她回來，今後一定好好相待，聊以彌補，絕不愧對小妹在天之靈，此種雲雲。

沈元歌接過來，掃了兩眼，便覺得胃裡難受，放在一邊不看了。

他就是說出個花來，沈元歌一出寺門，怕不會立馬被他打包打包送去驛府。

她問端坐在一旁數念珠的甄母：“姥姥如何打算？”

甄母活到耄耋之年，什麼心思看不出來，幾不可察的哼了一聲，對陳嬤嬤道：“你去給來人傳話，寺中靜養甚好，於病情有益，為著老身的命，這個年就不回去過了，讓他們好好祭祖，元歌是我唯一的外孫女，跟在我身邊，斷不會叫她受半點委屈，不勞他們夫婦二人費心。”她停了停，又添上幾句，“另外，告訴他，身列朝廷，位及公侯，若整日不思正途，妄想著拿自家女兒買前程，這個國公就不必做了，還給老大去吧！”

陳嬤嬤應是，躬身出去。

一旁的春菱鬆了口氣，用胳膊肘悄悄碰了下沈元歌，抿出一個安心的笑。

沈元歌會意的眨眨眼睛。

午間侍候甄母睡下之後，春菱和沈元歌悄悄出去，才邁出門檻，院裡的白貓兒便顛顛跑了過來，撲到沈元歌腳邊，肚皮朝上的讓她摸。

沈元歌不覺笑了，手法嫻熟地揉了兩把，再把她抱起來撓下巴，小貓眯著眼，一副舒適的表情，一個灑掃禪院的小沙彌提著掃帚走過，看見這一幕，羨慕道：“它和女施主可真親，以往都不讓人碰，就連小僧時常餵它都不行。”

春菱道：“那是自然，誰不喜歡溫柔的美人呢。”

小沙彌走了，春菱對著滿院亮灑灑的陽光伸了個懶腰，舒服地長嘆一聲：“這樣的日子可真好，比在府裡輕松多了，姑娘，有沒有一種歲月靜好的感覺？”

沈元歌點點頭，笑意緩緩的：“是有一些。”

春菱認真地看了她一眼，惑然道：“可奴婢怎麼覺得，姑娘像是有些遺憾？”

沈元歌道：“你喜歡這樣的生活。”

“當然啦，”春菱使勁點頭，“小門小院很溫馨，而且沒那麼多人和事要應付，簡單又舒坦。姑娘不喜歡？”

沈元歌有些出神：“不能說不喜歡吧，只是這裡是我規避災難的一種方式。”蕭廿說的沒錯，時間一長，就會變成牢房。

“那姑娘喜歡什麼樣的？”

沈元歌唔了一聲，“了身脫命，安閑自在，再找個人一起去看看山，看看水，瞧瞧外頭的錦繡江山。”說到此處，她眸子變得晶亮明媚，轉過頭來沖春菱笑了一下。

春菱看的呆了一瞬，嚥了下口水，上前攙住她的臂彎，邊往外走邊道：“好了姑娘，過兩天就是除夕了，寺裡不放煙花爆竹，但是我託下山採買的小沙彌給咱們帶了幾根煙火棒，現在應該回了…”

...

這幾日城裡富庶人家張燈結彩，迎接新歲，宮中更是夜夜笙簫，歌舞不息，終於在兩天後的夜裡達到了鼎盛，“燈樹千光照，花焰七枝開”的盛景一夜未消，除夕宮宴上回來，路上都彌漫著淡淡的煙火氣息，坐在車裡，燕越樓道：“長姐，新春佳節，本王有件大禮送你。”

此次眼見著看上的人從掌心溜走，燕越樓臉色黑了好幾天，今天突然提起這個，燕越斕有點意外：“哦？我還以為你都把你姐忘了。”

燕越樓十分隨意地倚著車廂，瞄了她一眼，輕笑道：“長姐別打趣本王了，早就在這兒等著呢吧。”

燕越斕挑挑眉：“看你的本事唄。”

因著是除夕，驛府裡紅燈高掛，即便主子不在，天色將將漸昏，便挨個房間都點上了燭火，現下子夜已過，府中仍是燈火通明，燕越樓帶著燕越斕穿過迴廊，來到唯一一間黑著的角房前，示意看守開門。

銅鎖被拿走，燕越斕看了燕越樓一眼，伸手將門一推。

房中只有一些迴廊中和別的房間裡漏進來的光，昏暗幽昧，依稀能看見角落裡靠著一個人。

燕越斕接過燈籠，走過去照了照那人的臉，端詳了片刻，笑道：“不錯。怎麼是昏著的？”