“以後不要跪我不行嗎？等我死了再跪。”

“……”爾雅無語地看著口無遮攔的他。她真的遇到了個“頑童”呢！

“你不答應，我就不起來。”東方定寰一副無所謂的模樣。

爾雅頭痛了，該怎麼跟這蠻人講道理？啊，罵他是蠻人，雖然曾經是事實，但這可是重罪。“沒有外人時，爾雅可以答應王爺。”

“好吧。”東方定寰伸手扶她起身，“你為何做這身打扮？”

“我們要去的地方……女人不能去。”直到這一刻，先前在皇帝面前信誓旦旦的氣勢似乎消弱了下去。皇帝提醒她這趟差事她得委屈些，但在那當下她只想著能和東方定寰在一起，又能報答恩情，沒有經過深思熟慮。

東方定寰這才想到，大哥所說的“小幫手”就是爾雅，當下他臉色難看至極。

“我去跟老大說清楚，你留在京城，我去就好。”孃的，讓她女扮男裝混進一群男人之中？先問他的拳頭肯不肯答應再說！

爾雅拉住他，“陛下這麼做一定有他的用意。”

“什麼用意？”他挑眉，一副要找人打架的兇狠模樣。

也許他們兄弟自小感情真的很好，習慣了打打鬧鬧，不過畢竟是她答應聖上在先，更何況，她其實不願意留在京城等他回來。

她等了一年，好不容易能夠多和他親近，多瞭解他，這些心思她自己都覺得有些羞赧，於是她期期艾艾地道：“應該是……我們要互相掩護……”但仔細想想，他一個人就能輕松完成任務，就像他在開明城臥底時那樣，她跟著他，只會變成他的包袱吧？爾雅越說頭越低。

看來大哥是想讓他們多相處。東方定寰忍不住想著，那讓他們留在京城也是一樣的吧？

不過，若要找個人在必要時阻止他莽撞行事，那確實是非爾雅不可。她自己不知道她有那樣的能耐，東方定寰卻很明白她就是個緊箍咒似的存在。

“如果我覺得情況不對，你就必須回來。”他這麼說，算是妥協了。

“嗯。”爾雅笑逐顏開，雙眼燦若明星，東方定寰覺得他又開始暈頭轉向、渾身發軟了。

他忍不住想，這緊箍咒不知道自己的威力就算了，連他自己似乎也小看了那力道啊！他抬手揉揉太陽xue，開始懷疑把這妮子帶在身邊執行任務，到底是不是自找麻煩？

東方定寰帶著爾雅來到永壽宮後方花園“翠微苑”，給父母請安時，鐵寧兒一見到爾雅，立刻心虛地嗆咳起來，惹得東方耀揚無語至極地輕拍妻子的背替她順順氣。

爾雅跪了下來，“民女爾雅，叩見太上皇，叩見太後。”

“噯……”鐵寧兒臉都紅了。

東方耀揚知道妻子尷尬，便道：“起來吧，在這翠微苑裡，自家人沒那麼多規矩。”

不待爾雅謝恩，東方定寰忙不疊地扶起她，簡直怕她跪傷了身子似的，看得鐵寧兒好笑又新奇。

之前只是聽說這木頭兒子對這水靈靈的姑娘開了竅，眼下看他這舉止，她這當孃的都忍不住覺得既新鮮又有趣。

她走向小兩口，當著兒子的面硬是拉走爾雅。

“爾雅，你可不要怪我們跟你開了這麼個玩笑。當年我看著幾個兒子跨海出征時，可沒想過最終我家卻成了帝王家，從此和我兒子媳婦說話還得行皇家之禮！我在長空登基前就知道你了，那時候如果能把你娶進門，我和揚哥哪需要這麼大費周章，就只為了跟自己兒媳婦毫無顧忌地聊聊天？”鐵寧兒嘆口氣，想念起在衡堡的日子，她可是毫無顧忌地像母老虎似地追著七個兒子管教，七個兒子也會貧嘴地和她笑笑鬧鬧。

她要七個兒子記得，這翠微苑裡只有家人，沒有皇族。

“民女知道太後和太上皇的苦心，只有感激，絕不會有一絲責怪之意，太後和太上皇願意讓爾雅陪你們聊天解悶，是爾雅上輩子修來的好福氣。”撇除兩位長輩的身份，她是真的很慶幸未來的公婆如此慈藹。

“你以後和我們說話，可別再民女來民女去了。”鐵寧兒不贊同地道。

“爾雅一時緊張，忘記了。”她無辜地道。

“難怪寰兒被你收服了，他這臭小子，服軟不服硬的。”鐵寧兒取笑道，“以後拿他沒轍時，先裝裝可憐、賣賣無辜就對了。我跟你說過，衡堡養了一堆貓啊狗啊鳥啊，都是因為這小子心軟，見不得弱小動物受苦……”

爾雅想著那畫面，記得東方定寰在開明城時，就常常留食物餵貓和狗，被發現時還會惱羞呢！她忍不住掩嘴失笑。

東方定寰瞪著母親和爾雅走遠的身影，不禁有些吃味，他看向默默喝茶的父親，“你們和爾雅開了什麼玩笑？”

東方耀揚瞥了兒子一眼，拿茶盞遮去唇邊笑意，“去問你娘。如果她肯和你說的話。”