離開了再來鎮，秦泰一群人繼續往前走。他們原來的五人小組正式成員中有刑部提刑司、小神醫、江湖人稱神判的秦泰秦大人；號稱嘉靖朝十年的第十三名進士及第，整天酒壺不離身的“老酒鬼”師爺；自稱北宋開封府府尹包拯包青天手下第一猛將，大宋正四品帶刀護衛“禦貓”展昭的直系後人，江湖一流高手，現任秦泰大人身邊第一護衛的展大俠展小小；傳說世代當劊子手和資深典獄官出身的“馬三刀”馬大爺；還有一個是秦泰大人的得力助手，他們家從小培養起來的小子，最機靈懂事又是最得力的小廝小靈子小爺。除了他們以外，現在一路隨行的人員中又多了一小隊官兵。他們原是兩江總督胡宗憲的親兵，現在成為保護秦泰一行人的貼身護衛了。為了感激秦泰他們暗中將小月村裡的寶藏分給前線，幫助朝廷打倭寇，胡宗憲叫他們保護秦泰他們的。這支由軍官李立帶隊的官兵，一到上王村就幫秦泰在上王村消滅了一批隱藏著的倭寇。一連幾天中，李立他們不但見識到了這個秦泰和手下人的厲害，而且是他們這群遠離前線的人更多的有機會立功殺敵。相信不久之後兵部和胡宗憲的嘉獎就會送過來，到時候李立等人最少也會得到一筆數目不少的現金獎勵，李立等軍官直接會加官進爵的。
關於展小小的真實身份，五人小組中只有大人秦泰不知道。這個被大家背後叫做“木頭”的秦泰，平時破案的時候一個精明能幹，可是就是看不出身邊的展小小是一個女孩子。按照現代社會的說法，這個秦泰屬於智商高情商低，不容易也不會表達自己的感情。展小小對於這個自己喜歡的男人真是沒有辦法，這個男人真的一點也不瞭解女人嗎？大家一來為了顧全展小小的面子，不好意思主動點破展小小的身份。第二，為了不影響秦泰辦案，每每大家想把真相告訴秦泰的時候，總會有意外發生。為了不影響秦泰思考問題，也為了不影響辦案進度，大家都選擇了以後再說出真相。第三，更是為了因此給大家帶來大麻煩。根據大明律法，女子不能當官，也不能直接參與一線破案。據說是為了禮教的問題，更是擔心男女在一起辦案引起不必要的誤會或者麻煩。所以明朝初期設立的官員內部條例中就特別點明，不得讓女子參與一線工作環境，也不允許除了後|宮之外其他的地方出現女官員。要是展小小的身份暴露的話，牽連最大的就是展小小的直接長官秦泰。要是讓其他人知道展小小喜歡秦泰的話，秦泰這個上官更加罪責難逃了。
秦泰不是一個沒有腦子的人，但是對於身邊的生死兄弟，他不想多想或者懷疑什麼。但是有時候也有點猜想，不過這都是一閃而過的念頭而已。比如展小小身上的香氣、師爺的身份、“馬三刀”總是不離身的小刀、小靈子的身世。前面三個人的秘密。秦泰礙於關系不好問，小靈子是和他一起去長大的夥伴，可是連小靈子自己也不知道。但是秦泰有種懷疑，小靈子會不會是一個少數民族的孩子。因為小靈子身上一些特長和本能，有點像異族人。可是秦泰沒有對小靈子說過什麼，他不想給小靈子有任何的負擔和壓力。
秦泰的善斷敏感、師爺的博聞強記、展小小的身手高強、“馬三刀”的專業審訊本領，再加上跟蹤高手小靈子，這五個人已經配合相當默契。更重要的是他們一條心，是一群志同道合的合作者。
展小小到現在，還是有點吃司馬靈的醋。當初秦泰堅持一個人審問司馬靈，說要知道一些秘密，這些事不能讓大家知道。兩個人在一間牢房裡說了好久，展小小要不是有大家阻攔，早就沖進去了。“老酒鬼”師爺當時提醒展小小，第一，司馬靈關在裡面，秦泰在牢房外面，中間不但隔著柵欄，而且司馬靈身上還帶著手銬腳鏈。兩個人不可能發生什麼事情。司馬靈不可能傷害到秦泰，秦泰也不會和司馬靈有任何身|體上的接觸。第二，秦泰是一個公私分明的人，絕對不會和犯人有任何的感情。分得清楚在處理公事的時候，不帶任何私人感情，更加知道猥|褻女犯人是什麼樣的後果。再說了秦泰也不一定會看上如今這個樣子的司馬靈。第三，秦泰是一個感情很麻木的人，不會喜歡上一個長著白頭發，看上去半老不小的司馬靈。只會對司馬靈有所同情，絕對不會真的喜歡上司馬靈這種女人的。
可是展小小還是很生氣，她不但氣秦泰不讓她跟著，而且恨自己為什麼會懷疑秦泰和司馬靈。明明知道秦泰是一個絕對的正人君子，司馬靈是一個身世可憐的女孩子。但是當她看見自己喜歡的秦泰，和依然美豔驚人的司馬靈單獨在一起的時候，她實在忍不住自己心裡越冒越多的酸水。看來展小小已經不能自拔，完全把秦泰當做自己的私人物品了，不允許葉準任何女人用任何藉口接近這個男人，更加看不得這個自己預設的男人和其他女人私下單獨有所接觸。這是任何一個時代，任何一個環境下長大的正常女人都有的通病，如何你身邊的女人不這樣的話，只能代表她已經不愛你了。
得知秦泰用自己的所有功勞，換來了司馬靈母子幾個人的平安，展小小既為秦泰的正義和同情心感動，又為秦泰對這個女人這麼好而吃醋。當初的小月村裡的女孩子，如今司馬家的司馬靈，將來不知道還有多少個女人，這些女人得過秦泰的恩惠，心甘情願地願意跟隨秦泰。要不是秦泰要繼續辦案，要不是展小小暗中提防，秦泰早就妻妾成群了。展小小已經把自己當成了秦家的兒媳婦，秦泰的未來老婆。為了自己將來的利益，更為了秦家將來的安定繁榮，展小小不允許秦泰有外心。要把所有可能發生的意外全部扼|殺在萌芽狀態，絕對不允許有人威脅到展小小的地位。
展小小的動作和舉止令所有的五人小組成員心知肚明。展小小在生氣，生秦泰的氣，而且很生氣，快要忍不住了。秦泰不但為了現在已經改名為王靈的司馬靈失去了所有的功勞，而且繞過李立他們這群官兵，將王靈她們幾個人安置在了上王村。並安排王靈作為下一任村長身份存在，也就是說她將成為上王村有史以來第一個女村長。秦泰這麼做有他的理由，只有王靈才認識“千年香”，才知道“千年香”的各種習性。只有王靈才能帶領村民守護好這片難得的草地，只要有王靈在，白狐嶺上的狐貍才不會滅絕。狐貍不滅絕，“千年香”才能不斷絕地活下去，為村民創造更多的財富。
大家一起走著，李立他們這些官兵也按照秦泰的意思，換上了老百姓的衣服。這麼做免得引起不必要的麻煩，更能打聽到一些不為外人知道的民間訊息。
大家對外的名義是北方南下來做生意的藥材商人，本來應該是這裡老闆的秦泰，卻因為長得普通，有沒有風度，老闆職務被自認風流倜儻的展小小搶走了。一身富貴公子打扮的展小小在中間，前後左右都是下人跟著。李立為這支商隊的開路先鋒，精明能幹的他做這個最合適，對外宣稱是這支商隊的管事。小靈子還是老任務，前頭打探並尋找落腳點，安排食宿問題。扮成夥計和下人的官兵們，護擁著展小小他們前行。“馬三刀”因為有官兵的幫忙，本來笨重的行李，分成了三副擔子，擔在他和其他兩個官兵肩上。大大減輕了馬三刀的負擔的同時，也讓馬三刀多了兩個徒弟兼聽眾。馬三刀一路上把他們歷經的案子說給他們聽，也順便叫他們一些專業知識。當兩個官兵用羨慕的眼光望著馬三刀的時候，也就是馬三刀覺得最光榮的時候。展小小身邊跟著一個醉醺醺的師爺“老酒鬼”，不遠的地方跟著一個跟班兼學徒打扮的秦泰。秦泰好像是一個受氣包，一臉不願意地樣子跟著展小小。
一路上秦泰不知道展小小為什麼經常和自己過不去。一路上展小小總是有意無意地找自己麻煩。大家看著這對活寶，誰也不來做和事佬。其實大家都知道，這個展小小是一個得理不饒人的家夥，就算是官兵也知道，展小小不過是說說秦泰而已。可是哪個不長眼的去說話的話，展小小估計不會動嘴巴說話，直接上來打人了。展小小一個人殺了十幾個倭寇，已經在官兵心目中建立了高大的形象，誰也不敢和展小小較量。這個看起來小小的展小小，打起架來比誰都瘋狂。
秦泰是一肚子委屈，路上哪是他在和展小小吵架，是展小小針對他，故意找他的麻煩。現在不光身邊的自己人幫著展小小，就連官兵也站在展小小一邊。知道自己人多勢眾的展小小幾乎是不停地秦泰，說一些秦泰不太懂的話。什麼一下子都了這麼多孩子，做他們的爹辛苦不辛苦？什麼時候帶孩子們去見他爹媽？秦泰心裡真是委屈，司馬靈，不，現在應該叫王靈。她讓自己當孩子們的幹爹，自己還沒有答應，這個展小小就幫自己回絕了。說什麼秦泰連老婆也沒有，怎麼能當孩子們的幹爹？還說這件事請秦泰要請示過自己的爹媽才能答複王靈。秦泰聽出展小小的意思，展小小故意把自己說成一個事事聽從父母，沒有自己主見的小孩子了。展小小為什麼要在王靈面前這麼說自己？可是現在展小小又這麼說自己，自己怎麼他了？為什麼要這麼對待自己？不就是那一次沒有敲門進了展小小展大俠的房間嗎？可那一次展小小大俠不已經打了自己，又警告了自己過了嗎？
正在秦泰覺得相當鬱悶的時候，在前面探路的小靈子回來了。他對秦泰說道：“少爺，前面到了鳳陽了。你聽，有人在唱花鼓戲。”
大家隱隱約約地聽見前面傳來聲音：“說鳳陽，道鳳陽。鳳陽出了一個朱元璋。家家戶戶”
師爺“老酒鬼”難得說了一句誰也不懂的話：“終於到了鳳陽了。不過鳳陽不是一個太平地方，大家小心點。”
一邊的李立聽不懂了，他說道：“師爺，您老人家說錯了吧？鳳陽是太祖皇帝龍興之地，這裡的治安和官聲都不錯。您老怎麼說不太平？”他雖然沒有來過這裡額，但是作為胡宗憲的親兵隊長，也曾聽說過這個地方的來歷和歷史。這裡不但是太祖皇帝朱元璋的故鄉，更是如今中軍都督府的所在地，這裡的治安可能在全國也是前三的。怎麼可能會是老酒鬼師爺阿諾在的危機重重呢？
雖然李立對“老酒鬼”師爺的話有所懷疑，但是他很尊敬這個師爺。他知道有許多的事情，要是沒有師爺的幫忙，秦泰也一個人措手不及。這個平時醉醺醺的師爺不但是五人小組中當之無愧的第二把交椅佔據者，更是一個博聞強記的好手。他說的話絕對不會是無的放矢的，可能真的有他特別的含義。
“老酒鬼”師爺看了看一邊的秦泰，秦泰也覺得有必要提醒大家一下。兩個人眉來眼去了一會，師爺就說道：“走累了，大家原地休息一下再上路。我也利用這個機會，給大家說一說。”
大家都來到“老酒鬼”師爺身邊，最裡面的就是五人小組和李立。
“老酒鬼”師爺灌了自己一口酒，慢慢地說道：“剛才大家聽見的是花鼓戲。也是這裡人人會唱的安|徽當地第一戲曲種類，這裡的人幾乎人人會唱，家家戶戶都會哼上幾句。鳳陽是一個歷來貧苦的地方，幾乎每一次天災人禍，都會影響到這裡。所以這裡的百姓生活都很苦。我們的太祖洪武皇帝朱元璋，就是在這裡出生的。”