展小小還從芙蓉姐姐王桂花那裡打聽到一些秦泰想知道的訊息，回雁鎮是一個分界點。出了回雁鎮有兩條通往玉門關的小路，連上一條官道，一共有三條去玉門關的路。玉門關是邊關的臨界點，出了玉門關就等於出了當時的國界，所以那裡的盤查很嚴格。但是作為經常走這條商路的商人來說，玉門關的盤查並不可怕。他們要擔心是怎麼過沙漠和響馬的地盤，只要到了玉門關就算安全了。官道看上去太平，道也好走，但是危險重重。回雁鎮的人都知道從回雁鎮到玉門關，要過兩個一大一小的沙漠，還要過一個無人區。路上有八九夥強盜或是佔山為王，或是不固定地攔路搶劫。兩條小路雖然難走一點，但是一條小路近不少，一條小路只要過一個沙漠就可以了。

兩條小路分別有兩個實力較大的響馬控制，所以他們的地盤。只要商人老老實實地包上貨物的數量，並根據數量交上足夠的“買路費”，他們不會太過分。但是走官道就不一樣了，不但要錢要貨，而且還要大家的性命。所以大家都選擇走小路，寧願花點錢，也不願意賺這個小錢。回雁鎮的鍋頭和夥計都知道這個，所以會勸商家走小路。小路一左一右，左邊的小路比較近，但是路比較難走，屬於響馬“黑寡婦”的地盤。右邊的路比較遠，又要過一個大沙漠，但是走的人比較多，因為他們的首領是“紅蜘蛛”。

據說“黑寡婦”是一個女的，她嫁給了一個做響馬的丈夫，後來組建了現在這個寨子。丈夫死了之後，“黑寡婦”成為了老大，為人比較正直，但是不允許手下的人欺負女人。“黑寡婦”的規矩太多，所以大家都不願意和她打交道。“紅蜘蛛”是一個神秘的人，就是他的手下也沒有幾個人知道他的真面目。所有看過他的人都說，他一身紅色，就連臉上都帶著一個蜘蛛型的面具。不過這個人比較好說話，只要錢夠了，商家再客氣點的話，下次就會少收一點。

一次一個商家送了一個美女給“紅蜘蛛”，“紅蜘蛛”大喜，免了這個商家這一次的“孝敬”。從此一些大商家就時不時地送上美女和古董給“紅蜘蛛”，“紅蜘蛛”就大方地讓他們過去。相比之下“黑寡婦”的規矩就多了，不得夾帶、不得賣給外邦武器和鐵器、不得拐賣婦女、不得買賣幼童等等。所以漸漸地“紅蜘蛛”的生意超過了“黑寡婦”，成為了這條路上的大贏家。

展小小還打聽到“紅蜘蛛”有意無意地想吞併“黑寡婦”，不但要“黑寡婦”的地盤，連人也要搶過去。據說“黑寡婦”不但自己長得漂亮，而且手下有一群對她死忠的女兵也都很美。一些願意留在“黑寡婦”身邊的響馬，就是為了能夠得到“黑寡婦”或者她手下才留下的。“紅蜘蛛”想要“黑寡婦”的人和地盤的事情，回雁鎮的人幾乎都知道。這些年來“紅蜘蛛”為了得到“黑寡婦”，可以說什麼手段都出了，搶生意、拉攏人、誹謗“黑寡婦”、利誘“黑寡婦”的手下、製造事端等等。可是“黑寡婦”依然我行我素，生意不好，就去官道上做生意，就是不向“紅蜘蛛”低頭。下面的人也火拼了幾次，各有損傷，但是沒有出大的問題。

芙蓉姐姐還告訴展小小，最近兩方的關系又緊張起來了。“紅蜘蛛”要人放出風聲，凡是和“黑寡婦”較好的，或者做生意的，“紅蜘蛛”將和他們斷絕一切關系。不但不允許他們過他的地盤，而且見一次要打劫一次。一個商人曾經和“黑寡婦”做過幾次生意，就因為這樣，“紅蜘蛛”不但不接受商人高出別人三倍的“買路費”過境，而且連人帶貨一起搶了。理由就是要給所有商人做一個榜樣，凡是選擇了“黑寡婦”的，就都是“紅蜘蛛”的敵人。所以回雁鎮上一些商鋪不願意做一些商人的生意，因為他們選擇了從“黑寡婦”那裡出去。“紅蜘蛛”咄咄逼人，商鋪明確地表態，逼著商人選擇放棄或者背棄“黑寡婦”。這樣下去不用多久，大家將不會再依靠“黑寡婦”，“黑寡婦”將失去已有的地盤和優勢。到時候官府、對手、商家一起逼著“黑寡婦”交出地盤，沒有了地盤就沒有養活手下的資本。失去了手下人的支援，“黑寡婦”只有任“紅蜘蛛”欺負的份。好厲害的連環計，好厲害的堅壁清野的毒計。

秦泰聽了大家的介紹，特別是展小小的之後，考慮了好久。終於說話道：“大家都清楚了嗎？事情就是這麼一回事。現在我們要做出決定，是幫‘黑寡婦’？還是和‘黑寡婦’作對？或者是保持中立？我們要是普通的大夫的話，可以置身世外，不管不顧，只做我們自己的生意。但是我們不是，我們是來這裡辦案的。西北叛亂看上去沒有一點頭緒，其實我們無意之中找到了一點線索。所謂的西北叛亂其實是一場陰謀分裂的計劃，他們想利用無知的老百姓企圖在這裡獨立。道觀的事情證實了三點，第一，他們參與了叛亂。第二，他們是一群有組織、有預謀的行動。第三，他們不但分工明確而且有一定的勢力範圍。那個人最後說出了自己的身份，他是‘黑寡婦’的手下。對方明明知道這一點，依然還是利用了他們。可見他們不是‘黑寡婦’的朋友，就算不是‘黑寡婦’的敵人，也是不懼怕‘黑寡婦’的人。在這裡除了官府的力量，已經很少有比‘黑寡婦’更為強大的民間組織。我們要對付這群人，必須要有自己的力量。官府的力量我們明確要不到，三位長官知道了我之後，不要了我們的命已經是大幸了。既然官方的力量我們用不上，只有依靠這民間力量了。‘黑寡婦’和‘紅蜘蛛’，我們必須用一個。拉攏他們之後，壯大他們的力量，幫我們對付對手，或者引出這個神秘的對手。”

老酒鬼師爺說道：“對，這才是我們的出路。外來勢力根本就插不進手，地方勢力中官方勢力不能用，只有用這些強盜。其實這些強盜也不是都是壞人，有的都是被官府的人逼出來的。在一些老百姓心中，強盜有時候比官府的人更有人情味，更像是他們的親人。所以我們要利用這些人，勸他們反正，成為一股真正為了當地老百姓幹實事的正義之士。只要平息了叛亂，找到了元兇，我們可以請求朝廷給他們一個名分，一個合法的身份。到時候他們不再是人人喊打的強盜，也不用躲在暗處，可以光明正大地出來，告訴大家他們是誰。這是所有強盜和他們家人最大的心願，我相信他們會動心的。”

秦泰說道：“那麼我們要選誰當突破口呢？是勢力比較大的‘紅蜘蛛’？還是現在有點走下坡路的‘黑寡婦’？他們都有各自的優缺點。”

展小小問道：“相公，不，現在是公事時間，應該叫您大人。大人，您說說雙方的優點和缺點在哪裡？”展小小和秦泰有約定，在工作時間依然是上下級關系，平時他們是夫妻。

秦泰看了自己的妻子一眼之後，說道：“現在的局勢已經失去平衡。‘紅蜘蛛’出於優勢，所以會有點驕傲和自大。這就是他們的缺點，我們要是提出和他們合作的話，他們或許會不大願意或者開出很高的要求。再說了他們這麼做雖然會逼大家做出決定，但是也影響了他們自己的聲譽。一些人會知道‘紅蜘蛛’的為人，知道他們不齒的行為，從而疏遠或者防備起‘紅蜘蛛’。從長期的局勢來看，‘紅蜘蛛’要是不能一下子吃下‘黑寡婦’的話，‘紅蜘蛛’將會有很大的禍患。大家會群起效仿，將來‘紅蜘蛛’也會被別人這麼逼著下臺的。相反‘黑寡婦’要是堅持過去，沒有倒下或者被吞併的話，那麼他們就會強大起來，成為這條路上最大的一股響馬。這就是他們雙方的各自優點和缺點。”

展小小馬上說道：“那您的意思是要和‘黑寡婦’合作了？您看好‘黑寡婦’？”

秦泰過了一會兒，慢慢地說道：“不錯，我看好‘黑寡婦’。第一，他們比‘紅蜘蛛’有規矩，代表他們知道約束手下和長久考慮。有大局觀，也有遠大的理想。第二，他們的規矩之中又不少是為了老百姓的，所以他們應該比較有正義。第三，他們的首領是一個女人，一個女人能夠讓大家服氣，又能堅持得下來，可見這個女人不簡單。這樣的女人只要不受到毀滅性打擊的話，一定會堅持下去。‘紅蜘蛛’想出這種絕戶計，可見他們已經黔驢技窮，也沒有什麼高人。所以說最後的勝利方應該會是‘黑寡婦’，經歷了這一次的風波‘黑寡婦’將會更加強大。所我選擇了‘黑寡婦’，只有他們才能有可能對付得了我們真正的敵人。”