短暫的插曲過後，李文柏又抓起考卷開始做題，時間勉勉強強剛剛好，加上還要讀題理解回憶，不能浪費一分一秒。

第三日黃昏，半數考生已經停筆開始最後的檢查，李文柏還有兩道墨義未曾開始解，不由得加快了速度。

最後一日是不允許考生徹夜答題的，傍晚後三根蠟燭燃燒完畢就必須交卷。

這已經是李文柏點起的第二根蠟燭，緊趕慢趕，終於在第三根蠟燭燃盡的前一刻踩著點將考卷交給了巡視計程車卒。

第一場考試結束後，考生們有一整晚的休息時間，其間可以小聲交談，也可以四處走動，但不允許離開考場。

隔壁的中年考生早在李文柏之前就已經交卷了，一直時不時餘光望向這邊，似乎很擔心李文柏不能按時交卷。

交卷後，那考生鬆了口氣，起身來到李文柏隔間門邊，又端端正正地一揖到底：“在下廣陵孔正，謝賢弟雪中送炭，真是幫了大忙。”

廣陵人？

李文柏眼睛一亮：“在下樂平李文柏，也算是廣陵府人，與孔兄乃是同鄉！”

“李文柏？”孔正愣住，“李家工場的少東主，國子監祭酒王大人的高徒李文柏？”

“正是在下。”李文柏笑笑，能在貢院裡碰上同鄉真是意想不到的收獲，莫名看著孔正覺得親切了幾分。

沒想到孔正卻臉色卻難看了起來，半晌那冷色退卻，但也沒有了先前的熱切，語氣微涼：“原來是你，道不同不相為謀，李賢弟厚恩孔正記下了，往日必定回報。”說完長袖一揮，竟是回頭鑽進隔間再不理人。

李文柏一頭霧水，他在廣陵的名聲很差麼？為何之前從未這麼覺得過？

還是以前在不經意的時候得罪過這位孔正？可兩人今日明明是初次相見，以前連名字都沒聽說過啊...

一片好心換回這麼個態度，即使是李文柏也免不了一肚子火，覺得這麼憋下去對明日的考試未免有些不好，李文柏幹脆離開了他的小隔間，去尋找熟人。

反正到處都是巡邏的兵士，根本無需擔心有人趁機搞什麼小動作。

夜已漸深，不少學子都已經熟睡過去，次日開始要考的是雜文，也就是詩賦文章，乃是進士科最為重要的一場，沒人想昏昏沉沉參加考試。

李文柏也早早告別了友人們沉入睡眠，專心準備次日這門他最不擅長的考試。

轉眼間九日過去，貢院重新敞開大門，九天前朝氣蓬勃的考生們三五成群出來，一個個都蓬頭垢面滿身酸臭味，沒辦法，就算夥食還行，連續九天沒有洗澡，緊張之下人又容易出汗，即使是在深秋季節，人也會充滿難聞的味道。

李文柏走出來時腳步都已經有些虛浮，好在外面等候的車夫眼尖，連忙上前扶住了李文柏，把他扶進了馬車。

接下來就是連續三天的昏頭大睡，每日除了吃喝洗漱之外的所有時間李文柏都在睡覺，擔心得李環兒忍不住去找了老夫人。

“放心吧，他這是精力消耗過度。”賀老夫人慈愛地撫摸著李環兒的頭，寬慰道，“青兒還有飛宇每次大戰回家，也總要倒頭睡上這麼幾天，不用擔心。”

李環兒乖巧地點頭，只能每日監督著後廚給兄長多煮些大補的吃食。

大齊沒有避嫌一說，王行之貴為國子監祭酒，雖然今年不是考官，但也理所當然地被一道聖旨徵召去禮部協助批閱試卷。

彼時科舉試卷並不糊名，是誰的考卷一目瞭然，考官們評分時也並不避諱個人主觀情感。

貼經考卷很快批改完畢，吏員們按照考官的吩咐將試卷按照名次重新排列，然後便是重點的雜文和策論。

王行之一邊等待主考王敦茹批閱完第一份試卷一邊問：“相國，今科可有看好的舉子？”

王敦茹隨手將試卷遞給旁邊的副手，笑答：“除了你那個心愛的學生之外，還真有幾個。”

“哦？”王行之問，“都有誰？”

考官之間交談並無什麼忌諱，王敦茹道：“禮部趙明宇的兒子也是今科會試，行之可知道？”

王行之點頭：“下官有所耳聞，據說是叫...趙鈺？”

“正是。”王敦茹說，“聽聞此子少年成名，有天才之稱，為及弱冠之年參加會試，想必是勢在必得啊。”