一輪初選後，入圍名單基本擬定，入選者共二十八人，三日後於群芳殿由原明昃欽定擇出皇后人選，以及貴妃一人、賢淑德三夫人，餘者得聖眷者可充為九嬪、世婦。

春雨方歇，玉臺溼涼，秦太后留宴後玉子衿由柳夫人陪同著共往宮中安排外臣女眷下榻的雲山閣走，柳夫人出身書香門第，教養極好，又飽讀詩書頗為健談，二人可說一見如故。

方過御花園西北側的抄手迴廊，微陰夜色裡兩個內侍正引著一人往花園正中去，繞過月形門正停留在玉子衿等人一牆之外的湖亭中，玉子衿隔著花影扶疏與淡淡夜色透過花窗看那亭下並肩坐在石階之人，正是衣著淡雅的秦溶澈與抱著蝴蝶琉璃瓶一臉稚氣懵懂的原明昃。

柳夫人與她站定同看，道：“秦家與太后極力想要促成秦家小姐入宮為後，以振家族聲望，想來現在是想借著手中權力之便多多讓皇上與秦家小姐接觸，也好三日後順利如願鳳舉。”

玉子衿點頭笑笑，對秦太后的心思不言而名，那方秦溶澈一直神情淡淡陪原明昃坐著，二人明顯關係相熟，可見不是第一次見面，原明昃還分外熟稔的叫了一聲“姐姐”，引來秦溶澈婉轉低笑道：“皇上又記錯了，臣女小了您四歲呢，不是姐姐！”

原明昃有些迷惘地眯了眯眼，傻傻笑道：“朕說你是姐姐，你就是姐姐，你給朕拿糕點吃，就是朕的姐姐，朕要封姐姐做皇后。”

秦溶澈的笑容開始有些失色，“皇上為什麼要讓溶澈做您的皇后呢？”

“因為母后說朕要封你做皇后啊，那樣你就可以繼續給朕做糕點吃。”

秦溶澈苦笑了一下，她聲音有些低啞地問：“那皇上喜歡溶澈嗎？”

原明昃看著自己懷中的五彩蝴蝶使勁點頭，“喜歡啊，母后說我一定要喜歡你。姐姐你有喜歡的人嗎？”

“喜歡的人”秦溶澈慢慢抬頭望那不見星月的夜，“是有的吧”

那少女眼中似有淚光滑落，玉子衿沒有再看，轉隨柳夫人向雲山閣而去。

夜濃燈黃，植秀飄香，雲山閣乃一灰瓦雪牆的三層六角建築，臨清湖一角，有湖風淺淺，夜中格外清幽。

卸去繁厚裝飾，玉子衿邊與纖兒說笑著邊正欲歇息就寢，忽聽窗外喧聲震耳，鑼鼓喧囂，英成王府隨她駐宮的貼身護衛來報宮中巡查禁衛在群芳殿附近發現刺客，現在秦太后下旨禁衛包圍了群芳殿，正在進行逐一翻查。

玉子衿捋著秀髮凝眉，“前朝賜宴可曾結束？王爺和小侯爺是否已經離宮？”

護衛道：“回王妃，王爺和小侯爺聞訊已經摺回，現與崇寧王等人一起已經趕至群芳殿搜查刺客。”

“隨我也去瞧瞧。”

月明星稀，疏鴉幾點，群芳殿采女們居住的後殿前已經站了一地的人，二十幾個秀女驚魂未定地站在園中中央，顯然是受驚良深，玉子衿剛進群芳殿後園，還未離宮的多位原氏宗親如寧平王與彭城王等人都不由瞪大了眼睛，雖早就聽聞英成王妃肖像孝懿皇后，但見到真人他們還是不由吃了一驚。

玉子衿沒有理會那些目光，給秦太后和原明昃行了禮，徑自走到了宇文錚和宇文靖域身邊，須赫雲和赫連流星正帶人逐一巡查群芳殿，待得一會將幾個大殿搜查完畢，須赫雲來回道：“回皇上、太后、王爺，正殿及偏殿都已經搜查完畢，只剩諸位秀女居住的這三間後殿還未曾搜查，不知”

“放肆！”秦太后眉頭一皺驟然打斷，“侍御貴女的寢殿豈能任由男子任意進出搜查，須郡馬素來言行慎己，今日豈可失了分寸？”

崇寧王妃扶扶耳畔流蘇，若有似無地瞥了秦太后一眼，“是啊，莫說是侍御貴女的寢殿，就是尋常人家的女兒，閨閣也沒有任由大批男子隨意進出搜尋的理兒，咱們明白鬚郡馬是一片忠心為秀女們的安危著想，可人倫大防不可不防，比起性命還是秀女們的閨譽重要些。”

秦太后聞言，眼中慍怒，“崇寧王妃，你此話何意？可是在說哀家腐朽無知，視眾秀女的身家性命如無物？”

“臣妾不敢！”崇寧王妃盈盈一拜，逡巡目光在一群秀女身上游走一遭，“吾皇、太后容稟，臣妾只是懷疑眾秀女中有人私通外賊！”

此言一出，不止原明昃與秦太后驚詫，眾位秀女更是惶惶不已，直言清白。

崇寧王妃冷笑道：“臣妾恭送太后回宮後，方經御花園返雲山閣，卻不料看見一個黑衣男子與一身著秀女宮裙的女子拉扯不清，因為夜色太深，臣妾並未看清那女子是誰，但無疑是這眾位秀女之中一人無疑，臣妾本想著派人抓了這一對不知廉恥的男女，卻不料巡邏禁衛先臣妾一步驚擾了他們，那男子功夫了得，直接就帶著那名秀女飛身逃了，而現在諸位秀女俱在，在這麼短的時間內能趕回群芳殿，只能說明是那男子將其送了回來，而群芳殿接連被禁衛包圍，想必他是沒有機會逃出去的，必定藏身在那位秀女的寢殿中！”