至午夜疾風起，樹葉婆娑，天明喪鐘三響，敲亮侯門將府雲集的城東清影街，其中最豪華的一間府邸隨著喪鐘聲起響起嗚嚎哀聲。

——一等照威將軍，玉亓薨。

驚人之訊響破市井，朝野皆震，一場突如其來的刺殺重傷玉王諸子已是聞者駭然，竟還首當其衝就褫奪玉家最驍勇無匹的六公子性命，可憐玉亓少年英雄不是馬革裹屍戰死沙場，卻殞命陰鷙刺殺。

人們還未從玉亓的死中停止嘆息，一陣陣噩耗又接連傳出。

隔日清晨，公主府連進太醫院士數人，不出半個時辰街頭巷尾皆傳擎陽長公主大怒，連杖御用名醫五位，府中鶯燕哀鳴聲聲不絕。

皆猜——駙馬命不久矣。

同日，大都統府門懸白色紙燈一盞，守衛悲慼。

——玉寒病重恐不治。

接而，軍器監製使府全門縞素——玉渙薨。

散騎常侍府陳明器——玉集薨。

宗正卿府既夕禮——玉意薨。

數日時間成年諸子死傷大半，玉策深受打擊，重病不起，各方人心惶惶，惴惴不安，顯陽山雨欲來風滿樓，無不昭示著玉家危矣。

而皇城中，皇后太子死生不明，原倚風整日醉酒裕龍閣，避不見人，就連早朝都免了。官宦皇親多人求見皆遭拒，數日不見天顏，朝堂人心浮躁。

冬季初晨，滴水成冰，這一夜氣溫驟降，風寒徹骨，道路兩旁的屋簷俱有冰凌晶瑩尖銳，過路的行人腳步匆匆，不時以手覆口哈著熱氣取暖，那熱氣散在空中傾而便成白霧，可見這個時節的寒，再加這些時日顯陽城的壓抑緊張氣氛，更令帝都長街清冷寡淡。

在尾巷一角，一個衣著破舊的男孩使勁拉著肥大卻輕薄的單衣裹住瘦弱的身子，企圖留住這個冬天裡身體中的最後一絲溫暖，多日水米未盡，又遇到這麼個寒殺人的天，他知道自己的時日註定不多了。

一個婦人踉蹌著跑過來，她一臉苦寒，肌膚枯黃，左半邊臉幾乎被一塊褐色胎記完全覆蓋，右半邊臉則長滿了麻子，形容不堪，她手捧著半個不知是餿了還是髒了的黑黃饅頭撲到男孩身邊，“小文，你快醒醒，娘回來了，娘找到吃的了，你快醒醒。”

被叫“小文”的小男孩沒有睜眼，死死地睡著，婦人見狀嚎啕大哭，淒厲之聲令人聞之駐足斷腸。許是看不下去了，有幾個路人紛紛投下幾個銅板可憐這對母子，可薄舍之資也就夠這倆母子一人吃一個包子，哪夠救命？

似蒼天也為動容，車馬雜沓聲斷續從街邊傳過，在這巷道路口卻突然停了下來，一個小廝吆喝著過來喊開人群，衝那婦人道：“別哭了，我家王妃見你母子數日在此乞討，實在可憐，開恩命我帶你母子進府討個生計，還不快起來。”

母子倆聽了激動萬分，連連稱謝表示感激，小廝又問家中可還有什麼人，婦人說因為丈夫嫌棄她醜而拋棄了他們母子，只還有個聾啞的弟弟，也可一併去做個雜役，小廝點點頭答應一起帶三人進府。

溫宜暖室，香菸如霧撩散出粉彩鎏金鏤空雕花燻爐，名貴沉香氤氳一室，令人聞之攝魄，心漾抒懷。

“準備得怎麼樣了？”紫竹屏風後傳出沉厚一聲。

有人嘆息回答：“只我一人之力恐怕還不夠，王爺須知‘瘦死的駱駝比馬大’，玉家把持權柄多年，又豈是那麼好拔起的，軍中你我還須爭取力量，不然僅憑現今可到手的兵力，即便事成，恐怕也不足以穩朝綱啊。”

發問的人有些惱怒，“那如今該怎麼辦？本王等不了那麼久了！”

青年男子冷笑，“王爺稍安勿躁，且聽我慢慢講來”

“你要策反蘭颯？你簡直誰？”陰鬱之聲被一陣開門聲豁然打斷，屏風後的二人停止了交談，警覺下快步而出，端茶進門的小廝被怒勢洶洶走出的人嚇得趕忙下跪，戰戰兢兢不敢抬頭。

“狗奴才，誰叫你不敲門就進來的！”青年男子怒視著地上小廝，悄悄將手伸向了廣袖中的匕首，而小廝顫抖著低著頭，不安的眼中露出一絲寧靜的瞭然。

“無妨，阿風他是個聾啞人。”年紀較長的另一個男子阻止了他的動作，衝地上叫阿風的小廝揮揮手，拉著青年男子繼續回裡間交談，“正因為他又聾又啞我才命他來了書房伺候，放心就是，你我繼續說。”