“停下，本宮還未問完。”朱辭秋冷聲開口，濃烈的血腥味撲面而來，掉在地上的斷掌令人惡心地反胃。她手指抓著圈椅扶手，極力遏制住想要嘔吐的身體。

烏玉勝頓了頓，鬆了力道。

永安侯得以喘息時，視線掠過他臉上那張獠牙面具。看向烏玉勝腰間嵌著紅寶石的彎刀時，瞳孔驟然一縮，他在這一刻才恍然大悟。

顫抖忍著斷手之痛的聲音如從喉間被撕裂，自唇齒發出尖銳刺人的聲音：“你！你是南夏人！賊子何敢！”

“南夏彎刀五年前才換如今制式。”朱辭秋忽然開口，“侯爺自先皇病逝後便一直深居燕京。一直未曾聽聞侯爺自歸京後與邊塞有所往來，所以本宮倒好奇，侯爺怎會識得此刀所來何處？”

永安侯聞言，怔了半晌，斷手流出的鮮血鋪滿地磚，烏玉勝碾在他胸脯的腳也愈發用力。

老將軍忽然抬身向上，將另一隻手上的手銬打向烏玉勝後腦勺。

烏玉勝側身躲過，抽出腰間彎刀抵住他咽喉，血珠順著刀身緩緩落在地磚上，與地上的血漬融為一體。

“老夫無話可說。”

他自知反抗不了，索性閉了眼，一副要殺要悉聽尊便的模樣。

“侯爺少時與穆老將軍同在國子監讀書，寧和二年，侯爺與穆老將軍一同趕赴寒城，守衛疆土。寧和二十五年，寒城雪災，朱煊賀與本宮父皇自請前往賑災。侯爺是，寧和三十年歸的京，想必與被抹掉姓名除卻一切痕跡——本該是本宮七皇叔的朱煊賀，有所印象吧？”

朱辭秋話說得有些快，忍不住咳了一聲。烏玉勝見狀，松開永安侯一瞬，卻又被朱辭秋一個眼神瞪了回去。

聽見朱煊賀這個名字時，永安侯眉頭猛跳，卻仍不說話。

朱辭秋又道：“穆老將軍戰死沙場，但本宮卻從南夏得知，他並未死，反而是，投到朱煊賀門下，做了幕僚。本宮這才又得知南夏有一種巫術，名作畫皮。聽聞此術能叫人金蟬脫殼。”

永安侯沉默須臾，冷哼出聲：“哼！妖言惑眾！不知所謂！”

“穆照盈親口所言。”朱辭秋站起身，走近永安侯，卻又在三寸之外停下腳步，仔細觀察著永安侯的神情。

果不其然，他暴怒猙獰的枯老臉龐露出絲絲裂縫，扭頭怒視她。

她餘光瞥見烏玉勝握刀的手抖了一分，沉默須臾，對永安侯輕聲道：“穆老將軍信中所言，是為保穆家利用烏玉勝做棋子，讓他代替穆東風被困在京城。可烏玉勝到大雍後卻時刻將他帶在身旁教導，又讓他常回燕京面見聖上。”

“所以本宮很好奇，你們為何要讓烏玉勝來大雍。”

“南夏細作，與穆伯鳴何幹！”

永安侯嗤笑一聲。

看樣子，他並不打算回答朱辭秋的問題。

朱辭秋坐回圈椅，手指輕叩了一下扶手，“侯爺不說，本宮來說。”

“寧和二十八年，穆照盈在蜀地遇見了被貶為庶民的朱煊賀與潛入蜀地的烏圖勒。穆照盈與烏圖勒情投意合，潛入南夏與烏圖勒無媒茍合。烏圖勒成為南夏領主後，替朱煊賀尋了一批精通巫術的巫師偷入蜀地，朱煊賀金蟬脫殼，來到寒城以此為要挾威脅穆伯鳴為他做事，恰逢朱煊安繼位，穆家危在旦夕。”

“至於為何要讓烏玉勝來大雍。想來不過兩種可能。一種是你們自以為他是烏圖勒與深愛之人的第一個兒子，以為烏圖勒十分珍愛這個孩子，便想將他珍愛的人拿捏在自己手中，為日後若烏圖勒反叛做準備。”

“另外一種，”她忽然看向烏玉勝，語氣沉了幾分，“便是——故意讓有一半南夏王室血脈的烏玉勝入局，引出七年後那場大亂。”

“至於為何要讓烏玉勝常常入京，本宮倒還真猜不到。侯爺不妨說說，替本宮解解惑。”朱辭秋聲音頓了頓，像是才想起來般，有些惋惜地開口：“本宮方才說，燕京至青州的路上，流寇山匪時常出沒。想來酒囊飯袋的守衛並不能保證他的安全。”

“你想做什麼？！”

永安侯終於忍不住，突然發出怒吼，似要將她生吞活剝。

“朱承譽的死活，全憑侯爺一念。”