伴著飄飄的大雪，輟朝整整一個月的額爾登布叫了大起。乾清宮裡火盆正旺，精神矍鑠的額爾登布端坐在禦座之上。“今兒冷，又叫的大起，索性還是屋裡說話吧……朕頭些日子是病了，風寒，三副姜湯下肚出了通汗也就沒什麼大礙了。可朕一直以來就還有一樁病啊，病得很深、病在心頭上了，沒得醫！叫大起是讓各位幫朕看看，怎麼個治法……”

說著額爾登布指了指書案上的幾摞摺子：“自古這個儲位就是焦點，無論民族。大臣們擔心朕的身子骨，有要求立儲的，朕依了。人麼，難保哪天有個三長兩短的。這裡就是各位的意見了。禮部的意見很典型‘尊嫡子，依乎禮。夫今皇後之嫡長者，皇八子翊勳也。德質天章，恭儉篤孝。可堪大任……’朕看，很多漢臣也都持這種觀點。另外呢，一批滿洲官員提出依據軍功選立的觀點‘今大阿哥和碩懋親王崇福，屢肩戎事，數戰八方，功勳卓著，德行溫良’說的不錯，很客觀！還有一大部分人，包括上了聯名摺子的軍機處大小官員，擁立皇七子崇泰，說他‘素不張揚，行跡穩而才俊高，情至孝而性恭謙’……當然，還有推薦三阿哥、五阿哥和六阿哥的，這很好！”

額爾登布說著拍了拍案上的摺子：“朕想要的，是你們的實話實願。聽來做個參考。做父親的，能從別人的嘴裡聽到表揚自己兒子的話，當然很舒服啊，比你們上摺子稱頌朕要受用得多！倘朕真的有這麼多可堪大任的兒子，豈不說明瞭朕的家教尚可麼！”

說著他端起案上的茶碗飲了一口，又將茶碗放下，一隻手支在桌子上，一隻手撥弄著茶碗蓋兒，好不平淡的說道：“可是啊，天無二日國無二君，家業再大鑰匙只有一把……想朕當年，先汗子嗣並不眾多，朕以軍功並嫡子的身份承肩大統，內外皆安……如今呢，朕也打算效法先汗。在朕的兒子中，軍功最著者，目前看當屬皇長子懋親王崇福，可朕還有一個兒子，諸位不該忘的，朕的二阿哥、追封貞武皇太子的法式善！算來他是朕與皇後所生的嫡長子。十五歲起與眾沖鋒，功著不記。克寧錦、破山海關，所向披靡……諸位說說，這法式善英年早逝、歿於沙場，又無子嗣，這個功該怎麼個記法啊？”

偌大的乾清宮頓時靜了下來。

“禮部尚書，你講講看！”

須發花白的禮部尚書出班回到：“啟奏皇上，父子相繼兄弟相承……既然先貞武皇太子無後，理應於近支兄弟子侄之中擇人承繼。”

“sain好）！”額爾登布起身離座，背過身去問道：“那朕決定讓法式善的同母弟弟翊勳、翊功分享這不世之功……諸位看怎麼樣呢？”

“奴才啟奏皇上。奴才以為，尚書大人的話實非我滿洲之俗，不可取！”

“穆公，那我滿洲的先例何如啊？”

穆彰阿是一時口快，額爾登布這麼一問，反倒沒了主意。

“不回就是不知道咯？”額爾登布追問道。

“回皇上，奴才以為即便我滿洲無此先例，自開先河為非為不可……”

“不錯！你打算怎麼開。”

“先依循眾人之意，再將軍功讓新儲接繼。”

額爾登布斜眼看了看書案上那摞高出很多的薦章，冷冷的說：“鑲黃旗中親王、正黃旗剛安、正白旗崇澤、正紅旗崇岱、鑲紅旗朝日朗、正藍旗炳信、鑲藍旗崇福，你們是八旗的主事臣工，你們什麼意見？”

七個旗的主事大臣中，中親王本就是宗室的族長。老王爺回身看了看其他六個人，上前一步道：“將先貞武皇太子的功勳分轉給兩個阿哥翊勳翊功，合理。另外，皇上選哪位兒子繼承法式善的勳業，根本來講還是皇上的家事，臣以為大可以不用詢問朝臣，han_101nove.e_yabuki!汗怎麼說就怎麼照辦！）”

額爾登布點了點頭：“加朕的一票，八比一，你還有異議麼？”

“皇上，中親王的意見不能代表其他六位主事大臣的態度！”穆彰阿回道。

“是麼？那你的態度就能代表軍機處上下、六部內外大小群臣？就能左右朕立儲麼！”額爾登布的態度陡然一變，厲聲呵斥道：“你居首輔十餘年，朋黨比生、門人千萬，靠這種方式整來的‘意見’，還好意思說是‘公議’麼！”說著，額爾登布指著薦章說道：“懋親王軍功赫然，安親王為政卓然可彰，舉立推選想是出於公心，又朕偏愛八阿哥，人所共知，除去他的嫡子身份外，望風而動之人亦在難免。而同樣才出茅廬的七阿哥，十幾歲年紀、還沒有半點兒歷練之事，怎麼就橫生出這麼多保舉的人來？你真當朕心裡沒譜麼！”

朝堂之上的空氣驟然凝固了起來，穆彰阿伏在地上，窗外的雪花被風夾著拍打著窗欞。理政大臣李從深見沒人敢說話，上前一步平和的說道：“陛下，微臣以為，穆公乃先太祖重臣，又侍陛下鞍前馬後二十餘年，功勳卓著。自天拓十四年起位在首輔，自然門生不菲。然臣以為，眾官瞻望共推立七阿哥，可能出於對格公的敬仰恭敬之心，未必是穆公本意，請聖上三思……

還沒等李從深說完，穆彰阿竟然回身斥道：“滿洲人的事兒，你個尼堪有什麼資格插嘴！”

“啪”的一聲，寶座上的額爾登布將茶碗摔了個粉碎。

朝臣嚇得趕忙依次跪倒，慶親王炳信忙出班奏到：“皇兄息怒！穆公上了年歲，怕是老糊塗了，不如讓他先回家去閉門思過……”

“三爺，老奴沒糊塗。老奴才就是不明白，七阿哥哪兒做的不好，這麼不招人待見！”穆彰阿沒起身，跪在地上問道。