自打那日翊勳蘇醒過來，不知道是老皇帝終於鬆下了擔心兒子的那一口氣，還是風雨飄搖的他再也難以繼續支撐，額爾登布真的倒下了。養心殿和延熹殿都加了應差事的人手，可是一種沉寂的氛圍卻如同初冬的水面一樣，慢慢凝固著，足以讓人窒息。

總理大臣李從深面對這裡裡外外的爛攤子，再也無法沉默下去，他要奏請老皇帝正式立儲。發辮花白的李從深是從軍機上行走一步步升任到如今這個位置的，在額爾登布身邊參與機樞已然十幾個年頭，這小小的一方院落他本是再熟悉不過了的，可今天卻是如此的陌生，好像總也走不到門前似的。

暖閣子裡，曾經熟悉的老皇帝毫無聲息的躺在那兒，離自己是那麼遙遠。“臣李從深恭請聖安。”李從深說著，一板一眼的依次放下左手和右手上的馬蹄袖，用力的抖了一下袖口，左手扶著略向前邁出半步的左膝，直直的跪在那裡，又緩緩起身，稍作停頓後向前走了幾步，跪在額爾登布的床前。摘去官帽，深深地將頭抵在地面上。

“你是來請旨的麼？起來說吧……”老皇帝睜開眼睛，看了看他說到。

“是，臣請陛下明旨立儲事。”

“知道了。朕的意思，也不要立儲君了。直接留遺詔吧……”

“皇上！”李從深聽到遺詔二字突然悲從中起，也顧不得什麼首輔官儀，淚水奪眶而出。

“終歸要有油枯燈盡的一天的……天道自然嘛……”額爾登布淡淡的說：“不要哭了……你這樣怎麼聽得真朕的話呢？”

“是，老臣失態了……”李從深從袖口裡掏出帕子，擦了擦眼角的淚水，強忍著跪直了身子。

“只是，眼下的局面……已經打破了朕的計劃，打破了朕將近十年的計劃啊……”額爾登布說著，渾濁的熱淚湧出那雙失去了神采的眸子。“去，傳慶親王來……”

跟著慶親王炳信一起進宮的，還有一位年紀與他相仿的喇嘛，那一襲絳紅色的僧袍在積雪的宮城裡是那樣的莊肅。

“ahvn_sini_deote_sinbe_takabi哥哥，你的弟弟們來看你了）……”

<101nove.i……弟弟們？是誰……）”

“是我和你一直惦記著的德克津布……”

昏睡中的額爾登布驚醒了過來，他不敢相信自己的耳朵：“德克津布！你終於肯來見我了麼？”

喇嘛的臉上依然平靜如水，他對著病榻上的老皇帝雙手合十，深深的鞠了一躬：“阿彌陀佛，緣無分善惡，終須一了，你我畢竟是親兄弟一場……”

炳信見他們這樣，嘆了口氣緩緩道：“皇兄，世上早沒有德克津布了，他現在是喇嘛貢確，一個遊方在草原上的僧人。”

“你早就知道他在哪裡是麼？”額爾登布有些憤恨地看著炳信。

“臣弟是，是當年在蒙古打仗的時候遇到他的……牧民們很敬重他……”

“四十多年了，難道我們兄弟們見面還是要吵麼？”德克津布慢慢說著。

“你為什麼要走？”

“出家是我的宿命，就如同你會一統天下一樣。”

“走了為什麼音訊全無？我派人四處尋你，你卻從來不肯讓我聽到你的只言片語！”

“既已出家，何處非家。天地容留，無去無來。”

“那你如今又來做什麼？”

“你還記得我出家前給你留下的字條麼？”

額爾登布有些茫然，當年，在戰事最為緊要的關頭，跟他一起奉命出征的這個弟弟德克津布卻突然要出家，說是厭倦了殺伐、厭倦了流血，說他耳朵裡聽到的不是勝利的歌聲而是眾生震耳欲聾的哀嚎。他跪在地上祈求自己放他走，讓他跟著草原上的僧人們去修行佛法，為包括自己在內的人們洗脫身上的鮮血。每個人都以為他瘋了，因為懦弱而無法面對殘酷的競爭。於是額爾登布將他關進空帳房裡，命人嚴加看戍，想讓他好好反省一下作為天可汗的子孫該如何面對戰爭。可是在四月的一個夜晚，年幼的德克津布還是逃出了軍營，只給他留下一個字跡潦草、簡短的不能再短的字條。可是那字條早已被額爾登布強迫著自己忘掉，被他連同自己對這個弟弟的記憶一道，拋棄在年複一年的殺伐裡，尋不見了蹤跡。

德克津布笑了笑：“你才不會保留一個懦夫給你的記憶呢！來吧，讓我瞧瞧你的病。”

“你是來送我的，不是麼？”額爾登布並沒有將手臂伸過去，而是盯著自己的弟弟，威嚴的目光還是那樣讓人無法抗拒：“你在字條上預見我可以主宰天下四個八年……我是記得的……”