波瀾不驚的日子往往過得飛快，天澤十年的深秋，肅固的個子已經差不多長到了翊勳肩膀那麼高，文章也漸漸有了味道，看似嬌嫩的臂膀已經可以拉動60斤的獵弓，而且箭法也頗為老道。肅敏正是調皮的年紀，用褡褳溝當地的話講“雞窩不到鴨窩到”，整天都是埋埋汰汰的，伊蘭不得不又聘了一個嬤嬤專門給她打理洗洗涮涮的營生，不過她瘋玩兒回來，依舊第一個要去找阿瑪抱抱，用髒成小花貓一樣的小嘴兒親了翊勳的臉頰才肯去讓嬤嬤給洗漱。翊勳和伊蘭的第三個孩子肅為已經掙紮著可以走上幾步了，一隻翊勳親手喂大的小犬總是緊張的圍在他的身邊，好像生怕他跌倒一樣。

翊勳將水邊的亭子擴建為學堂，附近村落裡的孩子只要是願意來的，都可以免費來讀書，由他和黎樂村親自做先生，蕭遠山在部隊上學來的那些拳腳也派上了用場，時不常的充當一下拳腳的教習。而且不單是褡褳溝，所有在裕親王府名下的王莊都開設義學，一切用度都從王府的例錢中支取。這幾年頗有一些貧苦人慕名來裕王府的莊子上投生，有幾個莊子甚至因為人口的增加另闢了新的村落出來，這讓翊勳在吃驚之餘也多少覺察出些異樣來。

雪落之前，看院子的王叔將長長的原木一根根扔進屋外引著了火的灶膛裡，壓上厚厚的松針鋸末，待原木燒著後又用泥封好灶門，這種笨法子可以讓室內的地面保持一冬的溫暖。王嬸和嬤嬤一起將所有的窗子用高麗紙細細的糊了窗縫，後窗則用棉簾嚴嚴實實的釘好，她們可不聽翊勳那套孩子不怕凍的說辭，小格格和小阿哥到底還是金貴的主子，怎麼可以因為手懶給凍著呢？

眾人正忙碌著，蕭遠山引著徐莊頭來回話，一臉抹不開的徐莊頭支支吾吾的說是自己在關裡的老親一家人千裡迢迢來找他，願意投充在莊上做個下人。

“他知不知道，投充了可就不是自由身了。”

“回爺的話，知道，是自願世世代代為裕王府效力的……”

“這幾年，南北物候都很好，糧食豐産、山河充盈，難道地裡的收成，除了所交的份例、稅銀，還不足以過個富足的年麼？”

“唉！這叫奴才我怎麼回您呢？照理說，褡褳溝出産的一草一木都是您裕親王的，您給我們多少都是恩德，可您每年只收四分的收成，滿天下也找不到這樣好的東家了！關裡的情形，地少人多，一個莊稼漢拖家帶口的要養活六七口人，可是能佃來的地也就三五畝、二三畝而已，糧食再豐收交了租子也不夠嚼穀的……何況遇到豐年東家往往還要加租，就我這老親吧，今年種了三畝六分的高粱地，原說是三七開的，還能有個500斤的口糧，可東家非說豐産了，要加收一分的利，可憐家裡上有老父要養，下有四個半大的娃娃……”

翊勳的臉色變得很難看：“前些年我在京，軍營裡的事兒、政務上的事兒多少還是知道的，總以為把吏治肅清了、法度確立了，老百姓的日子就能過的舒坦一些。這幾年在莊上住，也見了你們的辛苦，卻不曉得莊子外又是另一個世界！原來聖賢說的‘令耕者有其田’竟是這樣不可企及的事情……”他望著遠處的山巒沉默了很久，“人既然都來了，總不能讓他們再回去，先留下吧……遠山吶，你去給莊子上都傳個話，把丁額核定一下，有願意走的不留，具結了文書聽其自便。有願意留的，依據莊上的實際情況填補，不能沒個邊際的收留投充者……地就這麼些，人太多了也會吃不飽肚子的……剩下的事兒，以後再說吧……”

黎樂村應約來找翊勳下棋，可當他來到書房的時候翊勳並沒在屋，他案頭鎮尺下壓著一張信箋，黎樂村還以為是給自己留的口信兒，便拿起來看。卻見上面寫著“寒天輕夢容易醒，薄窗聽雨到五更，階前又蟲鳴”。他將那信箋再次放回案上，思忖了一會兒，盤膝坐在窗前的客座上，一邊喝茶，一邊望著山下田裡來來往往忙著收成的人們。

下棋的時候，黎樂村見他悶悶不：“王爺是在為農民豐年挨餓而煩惱麼？”

“噢……”翊勳突然回過神兒來：“黎先生說什麼？”

“我是說，深山留不住了麼？”

翊勳苦笑了一下：“罷了！何苦替古人擔憂。”

“這件事，任誰去辦也都是為難的事情。”

“不在其位，不謀其政。來，下棋吧……”

黎樂村笑著點點頭，又搖搖頭，將手裡的黑子落在翊勳面前的一顆星上。

在略覺單調的季節裡，鮮豔的顏色往往更容易受到人的關注，比如村落裡家家戶戶堆得滿滿的苞米倉，和一串串掛在窗下的辣椒串兒，在白茫茫的視野裡它們的顏色是那樣招人喜歡。莊子裡的獵戶們要上山了，這是捕捉紫貂最好的季節。在進山的第一年翊勳便打算跟他們一起去的，結果遭到了包括王叔在內所有人的反對。理由很簡單，山上獵戶的地窨子太潮，翊勳的腿是耐不住的。於是每到冬天他便只能在院子裡陪女兒堆雪人、打雪仗，在暖烘烘的屋子裡跟黎先生下棋論道，或者幹脆望著白茫茫的山谷發呆。

過年時，翊勳和翊功吵了起來。翊功說他太過避世了，十幾年邊境的安寧已經在悄然改變，他在邊鎮的位置上已經覺察出危機來，他希望自己的哥哥能重新振作起來，整軍備戰。可是翊勳有自己的底線，現在四境安穩、民生向善，他怎麼可能帶著一種危機感再次還朝呢？

“你怕了！”

“我有什麼可怕的？”