履霜聽的一愣，過了一會兒才反應過來，他說的是陽城侯夫人、梁敏姐妹的繼母魏夫人。蹙起眉問，“這事怎麼又牽扯到了她呢？”

茗茶囁嚅道，“殿下也許不知道，我們夫人是侯爺的繼室，所以她並非赦公子和大姑娘、二姑娘的生母。而兩位姑娘都為人剛烈，從前在家時，屢屢和夫人過不去的。所以，所以如今...”

竹茹聽的駭然，“就因為這個，她聯合了外人陷害梁公子？終究她也是為人繼母呢，日日相對，怎麼忍心？再則她身為侯夫人，梁公子一旦出了事連累家門，她又哪裡躲得過去？”

她還在絮絮地說著話，履霜已抬頭問劉炟，“這個小廝的話，確定可信麼？陛下要不要再查證下？”

劉炟疲倦道，“朕已命廷尉和陽城侯共同秘審過魏氏的侍婢。”

履霜下意識地要再問，“然後呢？”便見他轉過了臉，再也沒有別話。一顆心漸漸雪亮：終究那是他相伴多年的枕邊人，即便到了這地步，他也不會動她。

心中失望之情汩汩而出。難道竇憲就這樣白白地被陷害了麼？卻也清楚的知道自己的身份，只有忍耐一條路罷了。只是心底到底不甘。

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眼角忽瞥見王啟夫婦神色不安，心頭激靈靈的一陣清醒。何以劉炟要讓茗茶當著王啟和水芹的面供出宋斐？

轉向王啟，問，“我聽說，你平日裡一直在做香料生意，貼補家用。那這殿中所焚的香，你可辨認的出來麼？”

王啟驚訝，不知這種時刻，她怎麼會突然問這個。愣了一會兒才回答，“回殿下的話，殿中所焚香料，如無意外，應含了吳茱萸、艾葉、川椒、杜仲、幹木瓜、木鱉肉、瓦上松花。為水炙香。”

履霜點點頭，“那你可還記得廣陽宮裡燃的是什麼香？”

“...彷彿是以以沉水香、雞骨香、兜婁婆香、燻陸香、白檀香、麝香半兩，燕香等制的百和香。”

履霜聽的“嗯”了聲，“說的不錯，你果然精通香料。”

王啟聽她誇讚，一哂未答。

履霜將臉轉向水芹，道，“你來前，安頓好了孩子們麼？”

水芹聽她提孩子，馬上就想到了她先前說過的公主女官事，一張臉惶愧地漲紅了，不敢看她，低下了頭。

履霜看著她嘆氣，“水芹，你應該知道吧，你跟著王啟進宮舉證我，不管之後事態如何，咱們也是做不成主僕的了。如果我被查出確和賀侯有勾結，那也就罷了。如果一切查不屬實，如同我二哥的事一樣，那水芹你待如何？”她牢牢地迫視著對方道，“你的兩個女兒又要如何？”

水芹聽了，臉上不由自主地流露出驚慌神色，看著她道，“姑娘...”

王啟見她神色鬆動，臉上浮現懇求神色，神色大變，再也顧不得恭敬，便對履霜道，“請皇后殿下自重，不要拿話威脅拙荊！”

履霜淡淡一笑收口，沒有任何防備的忽然問，“王啟，你說世子常常宣你，那麼你們倆一般是在什麼地方見面？”

他一愣，隨即想到皇后可能會在“人證”上做手腳，眼珠子一轉，回答，“為避人耳目，都是在世子的房間裡。只有在下和他兩個人。”

履霜嘴角浮起了一個笑，“那我有一個問題，世子房間內所燃的，一般都是什麼香料？”

王啟的嘴唇哆嗦起來，推說，“小人不記得了......這樣的事，誰會留意？”

履霜淡淡地“哦？”了一聲，道，“那廣陽宮你不過去了一次，都對裡頭燃的香料熟記於心。世子的房間你想必來往不下十次吧，怎麼會不記得呢？”

王啟這才明白跳下了她的圈套，咬了咬牙耍賴說，“可若小人說出了世子所點的香，皇后殿下偷偷授意人去換了怎麼辦？所以小人無論說什麼都是錯的，不如不說。”

竹茹聽後不由地譏諷，“你以為侯府行事，同你這種奴才秧子一樣麼？”她轉向劉炟，行了一禮，恭恭敬敬道，“陛下，竇府裡有采買上的人，每月買過什麼果蔬、香料，分派到每房的各是什麼，自有記錄。陛下但可一查。”

劉炟點了點頭，也看向王啟。

而他無論如何開不了口，汗水涔涔地流了下來。

履霜看著他，在旁說，“好好想一想吧，若實在回憶不出，那陛下和本宮也只好把你當做是誣告之人，說不得闔家受刑了。這樣，總該有真話。”

水芹聽了，急著搖頭，“不要......”

履霜並不理會她，只以目光逼視王啟。

長久的靜默後，忽然，水芹再也忍受不住了，膝行了幾步，叫道，“奴婢有話要稟！”

王啟聽的神色大變，想也不想就回身，劈面給了她一個大嘴巴，“陛下面前，哪裡有你說話的份？”

水芹的臉頰被他打的高高腫起，卻並不在意，只是焦急地看著劉炟和履霜，問，“如果奴婢此刻坦白，陛下、皇后能繞過奴婢，並不波及奴婢之女麼？”

劉炟聽她話裡大有文章，向前坐了一點，看向履霜。

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