桑滌江和碧影回到姑蘇時正是四月初三。

到達桑府時，天已經黑了，守在門前的只有一個年過半百的老僕。

桑府紅燭高燒，燈火通明，闔府上下似乎沒有一個人安寢。

桑滌江與碧影攜手穿過花廳，饒過重重回廊，直接朝正堂走去。

一想到馬上就要見到桑滌江的父親和母親，碧影不由緊張萬分，她暗暗祈禱，希望這條路越長越好。

不知走了多久，桑滌江停下腳步，輕聲道：“到了。”

碧影深吸一口氣，不斷安慰自己，這些年什麼樣的大場面沒見過，就算裡面是未來的公公婆婆，也絕不能怯場，要是丟了自家的顏面，回去沒法向爺爺交代。

她心一橫，邁開腳步朝前走去，和桑滌江一起跨過門檻進了堂中。

堂中沒有旁人伺候，桑老爺和桑夫人並肩坐在羅漢床上，兩人皆面色凝重。

他們一同行禮，“孩兒碧影見過父親大人伯父，見過母親大人伯母。”

桑老爺桑夫人瞥了碧影一眼，淡淡道：“毋需多禮。”

兩人退至一旁，桑老爺盯著桑滌江，眼中明顯充滿失望，“滌江，你且說說桑家家訓中哪三條最為重要？”

三條？碧影狐疑地皺了皺眉。

桑滌江沒有半點遲疑，依舊是恭恭敬敬的語氣：“其一，不得踏入長安;其二，不得入朝為官；其三，不得溺於情愛。”

碧影吃驚的連話都說不出來，桑滌江卻牢牢地握著她的手，示意她不要擔憂。

桑老爺冷哼一聲，“你倒是記得很清楚，卻為何要明知故犯！”

說完他看了妻子一眼，桑夫人輕輕地嘆了一口氣，哀痛道：“滌江，你和這姑娘的事已經鬧得滿城風雨，我們不得不管。你……你應當知道，你執意娶她，依我桑家門規，只能將你逐出家門，此後……生前姑且不論，便是百年之後也不能葬入祖墳，你當真要讓爹爹孃親這樣傷心嗎？”

碧影已是出離的憤怒，不得溺於情愛？這叫什麼話！便是他們皇家女子都能挑選可心的夫婿，他們竟不允許兒子挑選合意的妻子！能訂出這樣不近人情的規矩，桑氏的名聲遲早要敗壞殆盡！

“你們這是什麼破爛規矩！我告訴你們，我不怕背上勾引滌江以致你們反目的名聲，你們休想用這個威脅我們！”

桑滌江將碧影攬在懷中，示意她稍安勿躁，然後直直地看著堂上父母，堅定道：“我攜碧影回家，是想讓父親母親看看我未來的妻子，而非……要她替我背上些莫須有的罪名。”

桑夫人神色驟變，怒氣沖沖道：“莫須有？若非她刻意糾纏，你會同她有牽扯？桑滌江啊桑滌江，你可別忘了，你是我的兒子，你什麼樣的性子，我還不清楚麼？”

桑滌江“噗通”一聲跪倒在地，溫言道：“父親母親最終肯成全兄嫂，可見這第三條門規並非沒有寬宥的餘地。”

桑夫人身體輕顫，冷聲質問道：“你這話是什麼意思？”

桑滌江頓了頓，輕嘆道：“滌江之罪，罪不在第三條，此事自然與她沒有半分幹系。”

碧影突然就明白過來，他們是要為逐桑滌江出家門找一個名正言順的理由，他們的戀情，不過是一個由頭，一個藉口，是掩蓋他們真正目的的粉飾之談，是保全他們為人父母顏面的最後一種方法。

趨利避害是人之常情，卻不該是父母與子女間的常情，他們的做法讓她既費解又憤怒，可是桑滌江不問，她就也不問。

這一切桑滌江應該是早已明白，早已看透，若不是為了維護她，以他的心性根本不必說的這麼直白，直白到連最後一絲情面都無法再保留。

她慢慢跪在他身畔，從側面摟著他，顧不上堂上二人的目光，也顧不上他訝異過後輕微的掙紮，只是緊緊的摟著，不為了宣告什麼，就是想表示她一直都在。

桑老爺和桑夫人已經沒有了剛剛的氣勢，面上都露出頹然神色。

桑老爺的聲音也溫和了很多：“滌江，這些年你常常不在家中，可還知道桑氏一族共有多少人？爹告訴你，是三百二十九人！當年孫氏闔族被斬首是一百七十餘口，情狀之慘足以令鬼神同泣！現在爹能拿整個桑氏去陪你冒險嗎？！”

桑滌江聽聞此言，似乎一點也不震驚，他重重磕了一個頭，語氣恭敬：“我知道即便此事瞞過了兄嫂，也瞞不過父親母親。”

桑老爺別開眼，悵惘道：“你年幼時，我就教導你要以家族的興衰榮辱為重，你說記住了，可還是什麼都沒記住。前朝覆滅也才七八十年的事情，史書抹掉的東西，世人遺忘的東西，手掌朝綱翻雲覆雨的丞相能那麼容易忘記嗎？九重宮闕裡的天子能那麼輕易的忘記嗎？桑家一不留神，便會成為眾矢之的，已有孫家在前，難道要讓桑家步他們的後塵嗎！”

碧影越聽越覺得不對勁，桑家、孫家與前朝有什麼關系？

桑老爺看了她一眼，接著說：“前朝時桑家與孫家地位顯赫，如同晉時之王謝，兩族之中出將入相、腰金衣紫者不可勝數，後來大祁帝國建立，時任家主為避嫌疑，領著闔族之人由金陵遷往姑蘇，從此改稱姑蘇桑氏，又加上了這樣兩條門規，才稍稍打消朝廷疑慮，為桑氏贏得喘息之機，所以滌江，前人的心血不能毀在你手中。”

“路是你自己選的，今日之事你也該有心裡準備，別怪爹孃狠心。”

桑滌江靜靜聽完父親這一番話，而後又規規矩矩地叩了一個頭：“孩兒不敢埋怨父親母親。”

“滌江，之前一直沒有機會問你，南園從始至終不過是一場幻夢，你為何要執迷不悟？”