在京城周馬大街與安寧郡主對峙，姚淑芳回府懷疑安寧郡主和鎮北侯府施手段奪取四皇子側妃一事，與父親姚家駒聯合衛忠一起秘密私查鎮北侯玉梅康泰公主府，竟然發現鎮北侯府和康泰公主府固若金堂，水潑不進，的事一一說與莊親王，最後道，“我們姑娘說，太過完美就是不完美，姑娘還說，薛家……薛家一族在西北軍營裡的子弟，讓王爺格外注意！”

莊親王冷笑道，“你們姑娘說的含蓄，這事說白了就是薛家有了野望！”

楊先生道，“莊親王明白就好！”

莊親王吩咐手下的人帶楊先生梳洗，並且端上熱騰騰地羊肉泡饃，楊先生第一次吃，感覺滿口濃香，平一道，“先生今日先吃一小碗，等先生的胃胃舒服些，方能多吃幾碗！這肉是羊糕肉，十分鮮嫩，王爺都給你預備著！”

楊先生吸溜喝了一口羊湯道，“這一口羊湯只怕這輩子都不會忘了！”

平一道，“先生辛苦！”

楊先生將最後一口湯送到嘴裡，抹了一把嘴角道，“我有句話不知你想不想聽？”

平一笑笑道，“楊先生你說！”

楊先生道，“薛家心大，鎮北侯薛臻曾經手握十萬大軍，是一方統帥，要知道鎮北侯只要還想掌握這十萬大軍，比會安插自己的人，西北軍營裡薛家的人太多了？當然，打戰哪能不死人，不死人的戰場從來就沒有聽說過，你說是不是！好了，走了這麼多路，東躲西藏地，有熱炕睡，我是再挪不動一腳了。”

楊先生說完，也不等平一說話，轉身倒在大炕上，幾息間，平一就聽到楊先生細微的打鼾聲！

楊先生這是真的累壞了，這麼二十天生時間風餐露宿，硬是將一個養尊處優地大腹便便制動嘴皮子的動腦子的人，剋扣成了一個叫花子，楊先生這的有多大的毅力才能做到，也就是為了莊親王，為了姚家，嗯，也是為了自己能有一個光明的未來不是！

姚先生想的明白透徹，這一趟西北之行，要麼跌入十八層地獄，要麼從此青雲直上，誰能說得清呢，可是，姚先生就像賭這一把。

楊先生想的是，剛剛自己那樣的提點，不知道平一聽懂沒有。也罷，若是有那個命，怎麼都會聽明白的，楊先生坐起來看看自己骨瘦如柴的身體，呵呵一笑道，大肚子沒有了，以後還得吃起來，要不然，再來這麼一會，肯定自己小命要玩完。

平一回到莊親王處，莊親王問他，“楊先生是這麼找到你的？”

平一道，“哪是他找到我的，是我的人在路邊看到一個叫花子，快凍死了，說，‘看這人的穿戴定是從京裡來的！’我一看也是就多了個心眼，讓人給這叫花子灌了一口酒，醒來一看我們是官兵，吵著鬧著要見莊親王，仔細一問，竟然是王妃家的人。我不敢耽誤，親自帶人來見爺。”

莊親王想想道，“這定時一路就這麼問過來的，這位楊先生膽兒挺大，要是不懷好意的人遇到，楊先生這樣的問法，必是要吃虧的！”

平一道眼神晶亮道，“楊先生剛剛還跟我說了幾句話，說，薛家心大了，鎮北侯薛臻曾經統領十萬大軍，這西部的薛家人太多，還說……戰場哪能不死人……”

莊親王尋思道，“楊先生！果然不虧是你家王妃所託之人！”

平一道，“爺說的是。就是楊先生可能明天就要去姚家龍那！”

莊親王頷首，這一晚，莊親王和楊先生談了半個晚上，莊親王臨離開楊先生的住所，楊先生將姚淑芳寫的一份書信遞到莊親王手裡……

楊先生道：“這是我們姑娘給王爺的信。”

莊親王周勁接信的手居然不受控制地顫抖了，楊先生看的明白，抬頭道，“我們姑娘說，不用操心她，只管護好王爺自己！”

莊親王像是透過楊先生看到站在面前的小姑娘，梳著雙螺髻，臉盤清麗，一雙大杏眼點漆如墨。點頭道，“好！”

楊先生再此感受到莊親王對姚淑芳的看重，翌日便離開莊親王住地地方，直接去了甘州知府衙門。

莊親王自接過楊先生手中書信後，躲在自己屋內，足足看了十遍，當然，姚淑芳寫不出情意綿綿的字眼，但是莊親王就是能從心裡的每一個字中看到姚淑芳對他的情意不一般，怎麼說呢，姚淑芳說京城裡的王府修葺的工程快要完結了，因著是寒冬臘月，好些活不能做了，只在內裡補補修修一番，說等到來年開春要是有時間，再把剩下的沒修葺的貨做完，要是趕不及成婚的時間，以後在慢慢修葺也是一樣還說，快到進年關，不知道莊親王你身上穿的可還厚實，聽說西北風沙大，其後幹冷，要保重身體……等等！

最後，姚淑芳寫了一句話，陽春三月，希望你能平安歸來。

哎喲，可把莊親王看的心潮澎湃，恨不能就此生出一對翅膀，即刻飛到姚淑芳身邊去。

說實話，皇上覺得這是歷練，穆皇後覺得這是建功的好機會，唯有姚淑芳，滿信都在說王府的事，一字沒說自己在京城受了委屈的事！只說讓莊親王自己萬事保重自己，平安回京。

莊親王都覺得他的小姑娘可人疼的厲害。也因見到姚淑芳的親筆信，故而多吃了兩大碗麵條，一整天都咧著嘴笑，彷彿全然忘記城樓底下就是敵軍的陣隊……

京城。

姚淑芳在梧桐院裡和邱氏一起準備著要去姚老太太的安居堂，此時已到臘月，姚淑芳估摸楊先生大概已經到了西北，姚老太爺安排的人手也在京城裡撒開了，隨之京城裡傳出西北和韃靼打戰的傳聞，雍州離著西北遙遠，但打戰總歸是不好的訊息，多數時候辦年貨的人家都是匆匆來去，少有在街上停留的人，所以這個年在不算太熱鬧的氣氛中還是來到了，皇上和穆皇後與朝臣吃過團年飯，穆皇後回到鳳儀宮，叮囑身邊的人，多留心些西北的戰事，

。平時平日，只要哪裡出現戰事，穆皇後雖然擔心前方戰事，卻都沒有這一次擔心的厲害。這還是莊親王在西北的緣故

穆皇後這一擔心，就想到姚淑芳，當初姚淑芳穿的像個小胖子，穆皇後還因為四皇子選側妃，看到姚淑芳的樣子還有些惋惜來著，其時，穆皇後更看好姚淑琴，就是因為姚淑琴是庶出的，這事就沒成，穆皇後當初也是一樣可惜。

莊親王在西北，穆皇後就召了姚淑芳進宮，雖然沒有明說，到底只是個不到及笄的女孩子，召進宮來，一則是安慰安慰，二則，也是想和姚淑芳說說話看看這孩子到底是個做什麼性子，總歸是裝莊親王自己喜歡的，就怕遇到莊親王在西北有恰逢戰事，姚淑芳有這樣那樣的想法，要是姚淑芳是個側妃，穆皇後也不會這麼多心。

姚府裡來了宮裡的天使給姚淑芳傳了穆皇後的旨意，姚淑芳打扮停當，跟著天使進了宮。