說話的年輕婦人梳著牡丹髻，簪著金絲八寶攢珠釵，臉上刷著一層厚厚脂粉，快和脖子兩個色兒了。項瑤的視線落在她身上，嘴角微彎，勾起一絲嘲諷，她眼周那一圈的青黑這人瞧不見是眼瞎呢？

“童姨娘今兒個眼睛不大好使，該找大夫看看了。”

“你——”童姨娘臉色青了又黑，登時扭頭委屈地看向項老夫人，怏怏喚了聲“老夫人”。

項老夫人面色一凝，看著正要直起身子的項瑤，先前讓人挑起的火兒還沒滅就找到了發洩的口兒，“我讓你起來了麼？一陣兒不見長了脾氣，連我都不放在眼裡了？”

項瑤聞言起身的動作一頓，倒也幹脆地維持著行禮的姿態，低著聲兒道：“瑤兒病了幾日未能給祖母請安，是瑤兒之過。”

童姨娘見項瑤吃癟，眼裡不無得意之色，倒是她身旁的二房媳婦沈氏出來打圓場，“瑤兒這次病得很是兇險，這會兒都好了吧？”

“回嬸娘，已經好全了，好幾日未給祖母請安心裡掛念的慌，一好就過來了。”項瑤沖沈氏笑了笑，只是在垂眸的時候隱了去。沈氏在府裡向來是最見風使舵的那個，暗裡巴結秦老夫人巴結得緊，等項老夫人的侄子打仗立了軍功步步高昇後又回過頭來討好她。

也是因著那個侄子，鄉下出身的項老夫人自覺朝中有人，同秦老夫人有了一較高下的身份地位。項老夫人在鄉下就不是個善荏，雖在官家女眷中上不了臺面，可也算是幫著項老太爺走上青雲路，也正是因著這點，成了太傅的項老太爺感念糟糠妻之恩，一直相敬如賓。雖說入了京城後項老夫人已經有所收斂，可隨著年紀漸長，又加上子孫後輩爭氣，越發頤指氣使起來。

“不願看我老婆子的臉就直說，說這套虛偽的，簡直跟你那個娘一個德行，看著就讓人倒胃口！”項老夫人還在氣頭上，說話更是刻薄了三分。

隨著門“砰”的一聲響，一道高大身影驀地沖進來站到了項瑤身邊，一把扶起了人，“什麼跟雲娘一個德行，雲娘盡心侍候，您怎麼能說這種讓人寒心的話！”

項老夫人叫突然出現的大兒子項善琛嚇了一跳，看著他臉上毫不掩飾的怒意，囁嚅了下，因著理虧，沒敢跟自己最疼愛也最出息的兒子爭辯。

“瑤兒身子剛好利索，給祖母請了安就回去休息吧。”項善琛轉而看向項瑤，換了溫和語氣道。

“是，爹。”項瑤乖巧應聲，又跟洩了氣兒的項老夫人告辭，順帶掃過她身旁不敢露頭的童姨娘，眼底溜過得逞笑意。

父親是她讓人去請的，道是一塊兒陪祖母用飯，不過自己先行了一步。項老夫人今兒個的火氣倒是幫了她一把，有她父親出面，這老太婆估計能消停一陣子。

項瑤出了褚玉閣沒回自己的住處，反而拐道兒往反方向走去。穿過垂花門，沿著銜接的抄手遊廊走到了一處院落前，庭院小巧，月牙門後鋪著一條碎石小徑，兩旁種植著一叢叢青翠修長的蘭草，修剪得宜，迎風擺蕩。

庭院一角正對著房間窗子處栽著兩株玉蘭樹，枝頭玉白花瓣盛放，在青古色的瓦片襯託下有種驚心動魄的玉潔。

多情不改年年色，千古芳心持贈君。項瑤腦海裡驀然冒出這麼一句，不自覺地駐足凝望，想到姑姑多年未嫁的緣由，心底暗忖——這花……倒是貼切。

微風拂過，一抹甜香縈繞鼻尖，撫慰了項瑤連日來無法安寧的心緒。

“項瑤？”忽然一道清麗的聲音打破了寧靜。

項瑤收回目光，循著聲音望去，透過大開著的窗子，瞧見坐在檀木桌前的項秀綾，此時對方正有些意外地看著自己，臉上還有一絲未來得及褪去的落寞與憤懣。直到一滴墨汁滴落在桌上鋪著的宣紙上，項秀綾才回神將項瑤請進屋子。

隨著叮叮當當的脆響，珠簾被掀起，項瑤隨著丫鬟而入，一眼瞧見的就是床邊四折的錦繡屏風，上面花團錦簇，一針一線皆是出自這屋子主人之手，配著床帳，甚是精緻好看。靠著西窗的梨花木案幾上放了把琴，邊上的青瓷花樽裡插著幾枝玉蘭，香氣淡淡透出，襯得屋子越發雅緻。

項秀綾吩咐丫鬟看茶，並快速收起桌上畫作。她的動作雖快，項瑤卻還是瞥到一眼——依稀是個男子模樣，一襲天青色衣衫，看不清面容，只覺得神韻不凡。

項瑤端起丫鬟奉上的花茶，也不急著飲啜，清澈的眸子裡狡黠一閃而過，挨近了人故意道：“姑姑莫不是在畫心上人？”