“父親是不想我們牽掛著不愉快的過去，而絕非萊戈拉斯想的那樣。損失了這麼多戰士，王的擔負更加重，比起給他添煩惱，我們應該成為他的力量才對。”

她凝視年幼的精靈，不說話時萊戈拉斯像極了王後，微微失神中她抬起手，輕捋落在他胳膊上的柔滑金發。

“我會代替母親和洛斯薩蘭繼續守護王國，守護你們。”良久，她開口道，並收緊懷抱，好讓淚珠宛如朝露打落的綠葉王子放懷痛哭。

路玲傾聽著，全然沒意識到支在根須上的手臂早已痠麻。

殘酷的戰爭過去，林地國王下達戒嚴王國周邊的命令卻原封不動，巡林隊一絲不茍執行，隱密林間的居民起初雖覺奇怪，很快也權當平常。只有身為其中唯一異類的路玲，比任何林地精靈都更早發現異樣。

原本尚算明亮的森林北部一點一點地變沉暗，那些她僅在巨蜘蛛橫行的區域見到的藤蔓不知何時瘋長伸展至此，森林的黑夜也較往時降臨得早。

冬去春來，雪融芽發。當這種景色在她眼前交接五次、十次，她乍看才度過了兩個月似的，路玲不得不承認，再有不可思議的事發生在了她身上。可惜一如上一次，她對此無能為力毫無線索。

貝列戈哈還是會不時來找她，在她的請求下教她精靈語和訓練她的身手。

盡管推拒了晉升國王近衛長一職，備受器用肩負起統帥北面護林使命的精靈弓手，仍忙得相互十天都見不上一面。但是假若她變得跟精靈一樣，還怕什麼時間緊拙？

不同於貝列戈哈他們，和她有過接觸的其他精靈對她的異樣更多是驚奇，不過和過往的每一次一樣，這群木精靈旋即便將其拋在腦後。

葉落，葉綠。

失去至親的萊戈拉斯並沒有一夜間長大，他還是需要被國王指派的賽爾貝斯操訓他的射箭與近身戰技能，學習洛斯迪爾的經驗尋找加速傷口癒合的植物，和貝列戈哈比賽更快爬上石橋前250呎高的杉樹……

紅葉滿地的某一日，萊戈拉斯追趕路玲的腳步，希望跟她一起到林中散步。她瞧了眼小王子肩上的弓，微笑答應了。

事實證明精靈王子在洞xue大殿裡悶壞了，湊巧拉上她一塊到室外晃蕩，順帶練箭。

路玲彎腰挑揀好看的葉子回去做書簽，精靈王子的箭射得差不多了，便躍回地上找她幫忙練習。此時萊戈拉斯與她一般高，路玲迎上他一貫清澈的藍眼睛，苦惱著該如何幫這個忙。

“射下懸在鳥巢邊的蛋殼碎片吧。”

她詫異地轉過身，萊戈拉斯則不然。

“日安，吾王。”

“日安，精靈王陛下。”

瑟蘭迪爾的目光在她面上停留了一下，隨之移向別處。

“找到那塊碎片，射下它。當作你加入巡林隊的考驗。”

最後一句叫萊戈拉斯喜出望外，當即環顧搜尋起來。路玲看到他一刻前臉上滿溢興奮，轉眼卻皺起了眉，縱然如此，萊戈拉斯仍舉箭挽弓。

一箭飛去，不夠遠。第二箭，射偏。

“你若射下了鳥巢，就五十年後再談進巡林隊。”

她捕捉到紫杉弓上手指一閃而逝的顫動。

萊戈拉斯默默吸著氣，鎮靜將箭上弦，瞄準——

路玲沿著箭的去向把落空的箭拾回，折返時覷見這樣的畫面：精靈王在兒子身後曲膝，左手扶弓，右手調整兒子拉弓的手臂，四下紅彤彤一片，淡金陽光篩落在箭飛出的前方。

瑟蘭迪爾側身精準地看向她，“玩夠了，在日落前回去。”

無論對望多少次，路玲始終做不到立刻從中抽離，尤其自他和自己說話的語氣裡多了幾分溫度。

“一定。事實上，萊戈拉斯殿下也快想念地下宮殿了。”

正撥弄弓弦的萊戈拉斯目光越過他父親投來。