他這位故友不但來去如閃電，還極愛把自己攪進渾水中。可是瑟丹大人在其初抵中土時主動將火戒贈與，說不定正是被這份特質觸動。

新鮮的冷空氣叫人精神一振。

精靈不老不死，卻也畏冷。第三紀2911年迎來了歷史記載中鮮有的嚴冬，但貝列戈哈和他的同僚始終謹守崗位。

風雪斷斷續續了三個多月，路玲總算盼來消停的前奏。

“明天你就能起程回去。”貝列戈哈端著水壺，往她手中杯子添水，騰騰熱氣立時升起。

“謝謝。真是出人意表的冬季，我頭一回被大雪困在野外。”戴著兩雙手套的手稍稍恢複了知覺。

“後悔到這裡嗎？”他指他們身置的林地北境哨營。

“難忘的體驗。何況是我心血來潮想探望你們的。”她斜睨了精靈一眼，疏落枝梢篩漏的夜光冰霜般凝在他的面頰、他棕紅的辮結上，“不然也不知道巡林隊確實一點都不容易。”

貝列戈哈大笑起來，“比起人類我們其實輕松很多了。”

面對他的揶揄，路玲皺著眉也跟著笑了。“幸運的是，這段時間北邊很清靜，我的擔憂都成了多餘。”

他轉過頭，雙手交疊在瞭望臺的木欄上，“多虧了矮人。盡管對他們沒什麼好感，我還是要承認，他們是殲滅魔軍的一支重要力量。”

路玲眨了眨眼。

“那場仗打了六年之久。關鍵時刻鐵足丹恩帶著援軍趕到，扳回戰局，並擊殺了敵人的首領。”貝列戈哈低念道：“那個褻瀆者。”

她清楚，不論是聽聞或親身經歷，林地精靈都不會遺忘他們的王後歿於褻瀆者阿索格手下。

“繼而北方獸人再遭重創，緣於阿索格的褻瀆行為，深深激起了矮人對國王的哀痛和胸中怒火。”

“有失，有得。”那索爾算是死得其所。

“你的精靈語進步了。”貝列戈哈聞聲回神，莞爾朝她贊道。

她微微一笑。剛才男精靈的話提醒了她一件事。

“我聽說臨冰一役後，你們將犧牲者統統埋在了北面邊境。”

貝列戈哈愣了愣，“在哨營往西30哩的地方。”

“萊戈拉斯告訴我，他每年春天都會到那裡，很少的時候會遇見洛斯迪爾。”

“是的。偶爾遠遠看到他們駐足在墳冢四周，萊戈拉斯殿下或洛斯迪爾殿下，不過我並未停留。”

雖然停了風，她手裡的茶仍不覺間全涼了，或許還沒有一刻的時間。

“撞見過國王嗎？”

他的眼神閃了閃，可語氣果決：“不曾。”

良久，路玲重新找到自己的聲音，“抱歉，我不該問你這些問題的。”

“但我很高興你問了。”

不禁一怔，四目相投間她從他的目光中感到了溫暖。

“那我再問一個問題。”在他的默許下，她輕聲開口：“你可知道兩位公主對你的看法？”

“可靠的戰友，知己。”

所以他不知道，抑或不肯定。路玲不敢置信她的精靈好友遲鈍如斯。

“假如她們對你曾有，或依然有愛慕之意……”

“她們的心意鼓舞我在作戰時更敏捷勇猛。”

她的嘴一張再張。“如果這是你的真心話。”

漸亮的星光撒進針葉織成的網，夜又冷了幾分。

瑟蘭迪爾沒想到這麼快又和那群醜陋的邪惡僕役打照面，嘴邊漾起冷酷的弧度。

茍延殘喘的迷霧山獸人到底視林谷為眼中釘，這次從林谷北邊發起攻襲的魔軍陣容更多了不可小覷的座狼大軍，聯想嚴冬之年白狼入侵幽靜曠野的舉動，不得不懷疑這一切早已被計劃好。

北林谷戰役在登丹人的協助抗擊及他的軍隊加入下，不足兩個月結束。瑟蘭迪爾很早便知悉沒落的亞爾諾後裔定居於此，愛隆是他們第一任君王的同胞兄弟，林谷的門永遠向他們敞開。