“適才冒犯了！”

一個身材高大、黑發灰眸的人類。他不由斂眉，這不是早前突然跳到他身側，砍殺沖向他的獸人的男子？眼睛落到對方握持兵器的手上。

“你的勇氣可嘉，你的部署巧妙見奇，登丹的族長。”

“亞拉松見過林地的國王陛下。得益於貴軍的及時支援，我們才能盡早驅逐來犯的魔兵。”

瑟蘭迪爾眉間透出一絲贊賞之色，“你的雙目貯存著見識與仁善。不愧是亞拉德之子。”

一百七十年，中土命運伴隨互有勝負的正邪之爭起起落落。

一百七十年，足夠一位往昔衣食無憂的矮人王子飽經風霜冷眼，歷練為為子民遮風擋雨的領袖。

一百七十年忽而滑過，一場將震蕩北方世界、變革光明與黑暗勢力格局的冒險，悄然起行。

林間宴會屢遭打擾，瑟蘭迪爾的耐心快到盡頭。

每當那幫擅闖者靠近，他就唸動咒語遮蔽宴會的光影，以期他們主動退離，然而事與願違。只得說闖入者的好奇心太不合時宜，他感覺得到，他們甚至惹來了南面的黑暗生物。

矮人們離開好一陣後，加利安告知他，前些時候他的牢房入住了一隻落單的迷途羔羊。

妙極，他的興致也被掃得差不多了。

下一秒巡林隊現身！

索林·橡木盾被押進地牢時，路玲正好從酒窖出來，第一眼過去，沾滿蛛絲的衣服、邋遢的茂盛卷發和胡須、充滿怒意的面容。

入夜，正殿進行了兩場審問。矮人王子和後面他的追隨者的三緘其口，徹底讓精靈王失去耐性。未經同意踩踏他子民修建的道路，驚醒並將巨蜘蛛引至他的王國邊境，數次中斷他的宴會，叫他如何能不好好招待這些訪客？

“松開那些繩索吧。反正他們無法從我施了魔法的大門逃走。”審問結束之際，鹿角寶座上傳來最後一句。

路玲不用想也知道孤山遠行團的牢房夥食不差，偶然親眼看到，僅僅再度鞏固她印象中瑟蘭迪爾待“客”有道的形象。好吧，一併提醒了她曾受此“禮”待。

她對矮人們不是不感興趣的，特別是索林、巴林跟奇力，可惜矮人王子被關在最深幽的一處，後兩者臉上則滿布無望與沮喪，她不時到附近轉悠，更多是為了看會不會踢或撞到蹲在某個角落觀察情形的比爾博。

“為什麼總在大門前打轉？”

她埋頭搜尋哈比人那一點影子時，瑟蘭迪爾狩獵歸來，發現她眼神有異，沿著她投視的方向偏過視線。

路玲佯作尋覓無果地收回目光：“我掉了一個很珍貴的金幣。”

“很珍貴何以會掉。”

一陣風在她面前擦過，她無語地直起身，盯住那襲生姿揚動的褐色鬥篷。

“實際上也不是多珍貴，其中一個矮人送的，讓我放他們出去。”

她小跑追上他。瑟蘭迪爾幾不可覺放慢了腳步，旋即恢複。

“他們還說，他們有一個極之重要的夥伴不見了，請我起碼看看他是不是也被抓進了這裡的地牢。我聽他們講述山下王國破城的情景，他們如何有家不能回，後來在他們領導者的奮鬥努力下得到生活的改善……要是那個重要的夥伴就是那名領導者，我怎能這麼殘忍漠視他們卑微的懇求呢？”她幾乎一路跑著以跟上他的步調，直至書房才能喘口氣。

“他有著他祖父的眼睛，所以會是個德高望重的領袖。”末了，他淡淡開口。

並沒有與矮人發生對話，後者也沒給過她金幣，但她終於敲開了這個話匣。

“那是會放了他們？”她問。

瑟蘭迪爾沉靜望了她一眼，應她所願回答。

“如果他們懂得謙卑，我會考慮。”

踱到長案前，路玲平靜迎著他的眸光，“你不希望他們重返孤山，惹怒巨龍。”

作者有話要說： 注：

1.火戒，精靈三戒之一，造於人皇九戒矮人七戒之後，至尊魔戒之前。

2.幽靜曠野，“伊利雅德”的意譯。

3.亞拉松，亞拉岡的父親。

順補上一更的同人配圖，作者未知