“你不像我們在白色部落見過的任何一個東方人，孩子。你又來自何方？”

她張著嘴，不知如何回答，瑟蘭迪爾投來的注視更讓她霎時六神無主，“不對，你們剛剛不過是兩只言行失常的森林貓！”她指控似的叫道。

“可否清晰告知你們的來歷？”

路玲十分感激瑟蘭迪爾的配合，視線不經意下移，意外觸及那緊貼身側露出隱約輪廓的指節。後知後覺想到，他應該是還沒見過蒙福之地派來的邁雅，更別談知道他們的任務。

回應他的是黑貓：“你們只需明白我們是來幫助你們的，以及我們可以達成你們此行的目的，此外的都不重要。”

話至此，他無法不將眼前的存有與傳說中的大能者聯系起來，然而牠們給他的感覺，更靠近他唯一接觸過的邁雅美麗安。但最使他在意的是貓後面的話，他的思想是不會被外人輕易探知的……瑟蘭迪爾瞥向了得到特殊關注的黑發女人。

“你們知道我們來這裡是想幹什麼的？”

他不緊不慢挪過注意。

“我們的眼睛可以在黑暗中反射更多的光。”

“是的，貓科動物都可以……”在如芒的餘光中消了音。

黑貓接著道：“西面的矮人一族屢番進入黑山探礦，但也屢屢無功而還。”

路玲盯住瑟蘭迪爾手中的油燈，“就是說，像這樣被留下的提燈不止一盞？”

石青雙眸滑過刻在燈耳內側的矮人文字，“我只發現了這盞。不過有些洞xue確有被開鑿的痕跡，或許能解釋為什麼部份巖xue是連通的。”

她點了點頭，望向對方，“可瞭解原因？”

“不說山中根本沒有他們輾轉夢寐的真銀，被悉心隱藏的寶庫亦不為他們所有。”

兩人相視一眼，瑟蘭迪爾言簡意賅：“請引路。”

路玲卻有些躊躇，一來她不肯定這兩只貓的意圖，撇開牠們在瑟蘭迪爾找來前的表現，迄今仍對自身經歷未加多提；二來前往所謂寶庫的路上是否全無險阻，這座寶庫又到底存不存在，畢竟黑山對於外界而言，無論是她抑或瑟蘭迪爾，尚有太多的未知……

不過憂慮也好，短時脫水的不良影響也罷，都不該充當她再拖他後腳的理由。

“走得動嗎。”

“喝了水，力氣都回來了。”她頭也不回地說。這幾天瑟蘭迪爾的舉動已足夠叫她受寵若驚，此際水壺交到她手裡，她可不想繼續勞駕王子殿下照拂自己。

領路的森林貓在狹窄崎嶇的道路上行走得輕松自若，不時縱下躍上轉換地勢，可憐亦步亦趨跟在後面的路玲著實被折騰得夠嗆。來到一處昏黃燈光完全照不著底部的崖邊，兩只貓僅回望了他們一眼就消失在崖壁下，她頓時犯難了。

“你拿著燈。”

一頭霧水的路玲唯有依言而行。轉眼但見他握住一捆繩，抓起繩頭，那裡結實綁著一口匕首，她心頭一跳，沒來得及發問便看他連匕首帶繩沿崖邊投下。不一會，叮的脆響傳了上來。

他取回油燈，徑直凝著她開口：“你可以在這裡等。”

她微笑，大步邁開，“路已鋪就，沒有退縮的必要。我在底下等你，殿下。”

視野迅速轉暗，路玲按住本能的恐懼謹慎下攀，由於繩索殘留著水份，她比預想中更順暢地到達了底部。她並未立刻松開繩子，循著紋路摸索到繩頭，和那口匕首。

她沒看錯。路玲輕輕摩挲上面的騰格瓦文，心中卻泛起不解。

“你不放手，是希望他誤傷到你麼。”

她一愣鬆手，才來得及應聲對上那對詭異幽亮的貓眼，瑟蘭迪爾已輕盈滑了下來。

“遵照森林君王的吩咐，此乃給不願西行者的一點禮物，他們對這片土地的眷戀令他寬慰。”男聲。

“主人期盼開啟寶庫的精靈用得其所。”女聲。

路上維持著奇妙的安靜，只除了孜孜不倦的水滴聲此起彼伏。

路玲窺探的眼神往正微微蹙眉的金發王子飄，要知道託爾金筆下，他那安於現狀的子民愛好範疇限於狩獵、草藥、巫術，不開礦打造寶石無能，真好奇瑟蘭迪爾會如何處理這項難題。

漫長的通道即將到盡頭，突如其來的眩暈讓她慌亂中扶住一邊的xue壁。