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“這片受詛咒的土地”。

金發的精靈王仰望著漫天的星光，思緒不禁倒回那日昏天暗地中的對峙。何曾想過一晃再立足於此，不但立場不同了，連景色也大相徑庭？

背後遠遠繚繞著矮人與凡人的歡慶歌樂，當然對他而言，打矮人那公鴨嗓迸出的永遠稱不上歌聲。

正是為了避免接下來的場面變為自我殘害，他在巴德祝酒三巡後趁機離席了。

河谷鎮重建，五軍之戰前夕作為瑟蘭迪爾營地的懸崖，和新修的國王行宮用一條大橋連線了起來。他握著黃金酒杯，信步踱過壁面雕刻了戰鬥情景的石橋，沿途不少更早溜出了宴廳的隨從陸續向他行禮或舉杯致意，可他們幾乎只聚結在頭二十碼的範圍。走到橋的一半，已沒有誰可能同他作伴。

為迎合這日慶節，整個城鎮都張燈結彩，被當作行宮後園的斷崖也不例外。

經過修整的樑柱每十五步就掛上一對高低相錯的火把，松木的香氣若即若離浮動在空氣裡，像灑落火光不及之處的迷離星輝。瑟蘭迪爾當時設帳篷的位置，此際放著一張形如樹樁的大圓木桌。看得出，這裡本來也該是國王設宴安排的另一個場地，說不定就是給黑森林來的客人準備的。而只消探頭，在崖下熱鬧同歡的的鎮民們即可映入視野。

他略側過身，一水一谷之隔，對面的孤山大廳顯然也沉浸在某種無憂的歡樂氣氛中，全無儀態的跳騰影子明明滅滅晃過通風的窗孔。

“矮人們其實心思很單純。”含笑的女聲有如習習西風中奏起的一曲長笛，毫無預兆地拂過精靈王的耳畔。

“不去黏住你的朋友們，是因為想起了父親嗎？”

洛斯迪爾站定在他一步之後，也不在意他忽略了自己的話，“河谷國王熱絡於和故知敘舊、探討大荒原的新形勢，我只好暫時留給吾王一個貪新忘舊的女兒形象。”

聞言，瑟蘭迪爾轉過來，歪著頭，沉靜的眸底在驟亮的環境中透出一絲洞察。

洛斯迪爾明瞭，在淡笑的表情下，那抹不加掩飾的看穿之色才是父親真正的意圖。

她於是從善如流地直奔主題：“她……玲回來了。”

“出自賽爾貝斯的嘴？看來他真的不想再用‘智言者’做名字了。”

洛斯迪爾頓感不解。賽爾貝斯分明是在國王沒同意的情況下，把這個訊息傳給了自己，可是什麼時候起，玲去而複返的喜訊要獲得他允許才能放出來？

“玲曾兩度與我們並肩作戰，期間我們不單是戰友，更成了彼此珍視的朋友。我也好，賽爾貝斯也好，大家都盼望她安然歸來！這不正是玲失蹤後，王派人多方尋找的原因嗎？”

她言語間，瑟蘭迪爾微微仰頭，一口喝下了大半剩下的淡酒。城鎮重建時月尚短，盡管大荒原上的矮人和各精靈領地都在最初給河谷送上過陳年美酒，不過既然是慶賀王國複興的日子，巴德還是選擇了用自己國家出産的酒款客，這倒進杯裡的酒自然不會多濃烈，醇度亦是有限。

那為何，剛剛那一剎那淌過他喉嚨的液體，會留下苦澀的味道？

幾不可察的困惑目光凝在黃金酒杯的外壁上，一旁火光熾烈明豔，兩者交會，眼前彷彿投映出了匆匆再見那天，面對自己靠近卻目露彷徨的女孩的面容。

洛斯迪爾狀似沒發現他的出神，可也無意繼續這個話題，語調一轉：“事實上令人意想不到的訊息，我收到的不止這一個。聖白議會解散了。”

思緒收回，瑟蘭迪爾無聲抬眸。

以交流學習的名義留在了河谷鎮，洛斯迪爾的巡林隊長一職卻並未隨之卸下。這趟負責護衛瑟蘭迪爾的隊伍中正好有她的直屬部下，進城當晚便將林地境外的最新重要情報一一告知與她，但之所以她當前能堂而皇之提起的這件事使她印象深刻，還因為山下國王也得到了渡鴉的傳報，並且在跟巴德共享後，傳入了她耳中。

瑟蘭迪爾持杯的手臂移到了一側，“這屆聖白議會組成的目的，原本就是為探清佔據了禿山的邪靈的真面目，最後予以除之。”

洛斯迪爾瞳孔一縮，不覺拔高了聲量：“然而——”

他筆直對上女兒質疑的視線：“他們一致認同了黑魔君敗逃老巢，再不能構成對迷霧山脈兩側的威脅，故終止召開議會。這不是多難理解的結果，不是麼？”

話到後來，他輕輕搖起酒液所餘無幾的酒杯，似是而非刻意挑起的話尾音帶著一種錯覺般的譏誚意味。

許久，想起了什麼的洛斯迪爾艱澀地低聲說：“只要那枚魔戒依然下落不明，聖白議會的判斷……也許就是正確的。”

瑟蘭迪爾不置可否，“哪怕如此，林地仍必須加固南面和西面的邊境防禦。”他停下來，眯起石青色的銳眸笑了一笑，“被廢棄的鐵堡重新有了主人，福禍未可知。”

“父親，你不相信聖白議會的議長？那位可是和甘道夫一樣，同為智德並重的巫師啊。”

最後一滴玉液消融在他的喉間。好像聽到了小孩子天真的玩笑，他唇角的弧度猝爾折射出遺憾的色彩：“在中土經久遊歷，我還是頭一次聞悉西來的蒙福者自立為一地領主。”

洛斯迪爾不瞭解父親這樣想的緣由，但是對比他的身經百戰，自己的見解確實缺乏說服力。只是短短的思想掙紮，她恭敬地應答道：“晚些時候我會去找菲恩。”