“今晚先作罷。”

她反應過來，心中記下明日行程新增了一項。

這時瑟蘭迪爾問道：“你打算什麼時候回林地？”

他批準洛斯迪爾代表王國造訪河谷鎮前後，都不曾定下限期，情況近似於放她的弟弟西出幽靜野，沒有接到詔令，可任他們隨興回或不回隱密林間。這樣的問法僅僅代表，父親已經知道了即使自己準備隨同他前往褐地，以及後面的兩個屬地，也不會跟他一起回林地一趟。

“我尚沒有計劃，吾王。”她返過身，明晃晃的火光因而為雪白的臉頰染上一層芳菲之色，蘭花做成的頭冠和辨結上的花飾亦被焰舌撩撥出馥郁香氣，她遙望著石橋彼端的吉瑞恩大廳，孤山王送贈的黃金有一部份被用以砌成行宮的天頂，以示兩城友好、興衰與共，雖然惡龍的腐臭多少還沾在經過浸洗的黃金上，但是總有一天——就像覬覦糾纏自由世界的黑暗力量終將褪盡——它會消散無蹤。“與河谷、孤山共同擬定運輸費的事宜進入關鍵一步，我不想從王國歸來時，發現哪一方又單方作了變動。”

靜如深潭的眼波起了絲漣漪。根本只有那一方可能出爾反爾。不過對洛斯迪爾思慮到這點，他贊賞地頷了頷首。

五軍之戰後，覆蓋大綠林的死靈黑氣一夜遁逸。原深陷暗影的森林本逐年恢複祥寧，點點綠意掙破沉積多時的汙穢氣障脆弱發芽，可不知何時開始，像是得到了淨化的林海再次被一隻伸得過長的手攪動，翻起海床沙石、卷來深溝灰泥，而今只需稍遠離森林，都能清楚辨出複渾濁汙化的波浪邊緣，自南而北，似被漸漸拖進一個黑色漩渦的巨口。

瑟蘭迪爾身置其間，不可能沒有察覺，就連重返隱密林間的路玲，在木精靈們看似無從進犯的邊防後方，也隱隱捕捉到了絲絲縷縷度過灰色地帶北上的陰鬱氣息。

但除此之外，她在地下宮殿過得還算愜意自在。一天的忙活在遠近不絕的歌聲中眨眼結束，時間溜得飛快，快到近乎來不及收納它的蹤跡。

正因為時間似是可有可無，她的快樂時光彷彿一下子到頭了。

這座地宮的主人禦冬而歸。

正值黑森林氣溫最低的時候，黑山附近，整片舊林路和精靈路之間的樹林還暖和點，連日的雪沒過腳踝便是極限，一旦越過精靈路，無論是落雪期間，抑或雪停後的兩天內，常聽得到樹頂的積雪啪嗒啪嗒滾撒下來，地面上茫茫白雪亦是翻倍至腿肚的高度。

不過，正如破曉前的夜最黑，又或者別的奇異原因，瑟蘭迪爾回到王宮當晚，隱密林間四周的雪就不動聲息地向著北方消退，恍若受到了某種力量的驅散。

是不是就跟他在夢裡的那片臨海草地上許諾過的一樣？

路玲沒能得出初步答案，神思已被近在咫尺的精靈拉了回來。

“在這個王國裡，此時此刻還有什麼比履行好你的職責更轉移你的注意？”

下意識迎上他投來的視線，路玲暗自調整了一下仍不由受驚的呼吸。“腹中空空的，難免惦著待會能從晚宴上順走什麼好吃的。讓陛下見笑。”

瑟蘭迪爾沒去想她為什麼會餓，從他捕獲到自她故作促狹的眸裡遊走過的閃避，心底隨即躥起了一撮火苗。他垂下剛被她理平的袍袖，淺淺笑了起來，絕美又清冽得叫人凝神屏息：“不。你是在怕我。”

路玲猛一顫：“王，我沒有……”

他並不等她說完，恢複淡漠的表情，下令道：“既然餓了，我現在就準許你退下參宴。今晚你也不必來此了。”

路玲很快止住了不解和無處而來的不安，順從地應答告退。

直至走出相當遠的距離，她才茫然地停下腳步。

瑟蘭迪爾怎麼會那樣說？自己被他看穿了什麼嗎？

剛才她回答“沒有”，沒有什麼？沒有怕他，還是沒有撒謊……

“精靈的眼力啊。”她苦笑著囁嚅道。

之後的日子路玲過得渾渾噩噩。

好長一段時間，瑟蘭迪爾都沒再喚她服侍更衣，由加利安安排其他精靈女侍頂替。的確，一國之王完全不需要一個心有旁騖的異族伺候，當初之所以陰差陽錯站到他身邊的位置，不過是在倨傲的瑟蘭迪爾看來，沒人能比他更準確洞察這個擅闖國境的凡人的圖謀。

總管大人對此喜聞樂見，哪怕名義上仍是王的近身侍女，可是誰會過多過問一個不被國王關注理睬的異族？當即以最快的速度把她發配書庫。

整理書冊還是清潔書庫本來於她都是不難辦的工作，然而，當她抵達一個此前了無印象的石窟入口，她驚呆了。

“總管沒跟你說明嗎？”為她引路的侍從耐心解釋道：“河谷鎮重建後，巴德國王整理出大量埋在地下的書，其中一半連同孤山王送的藏書一併贈給了吾王，以作換走少許王國獨有典籍的回報。原來的書庫塞不下，所以修建了這個新書館。”

漫無邊界的目光掃過一根根直入窟頂的鐘乳石，她咬牙：“加利安，你好好等著！”

作者有話要說： 注

1. 鐵堡，艾辛格的意譯。鐵河，自然就是艾辛河的意譯。

看上章的留言，一個疑問冒了上來……還在坑底的多是用繁體的親？

然後瞄了下，這章字數有點迷 = =