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抵達的時候，路玲不經意抬頭，看到了皎潔的滿月在朦朧天幕的遮掩下，恍惚勝過日暮霞光。

馬車骨碌駛過柔軟的矮草甸，前一刻，和車輪親密接觸的仍只是枯燥的砂岩地。但在以葡萄園及其出産的醇酒聞名遐邇的這個地方，他們短暫穿過一條梧桐林蔭道後，觸目所見盡是青翠的植被和一隻只攀長綠藤的棚架。

兩年來，路玲完全沒想過自己有再訪這裡的一天。曾經，環抱領地的梧桐樹林在翻天劇變下栽倒大片，曾經，精靈們賴以為家的房屋因混入的黑暗之民升起濃煙，牆焦垣頹。

褐地。

洛斯迪爾正巧從同樣種植了小片葡萄的院子走出來，身後是一座兩層高的拱頂建築，遠看像由木造的，實際上是用褐色的土塊夯成。

“日安，公主。”她利落跳下駕駛座，與費蘭、負責駕駛另一輛馬車的菲恩同時向洛斯迪爾問候。

“日安，我的朋友們。”

在後面相繼下馬的其他精靈也施了一禮。洛斯迪爾眉目含笑，舉起手，在庭院內站哨的其中兩名衛兵立刻迎上來，她環視那些巡林隊隊員一眼，“你們先安頓了車馬，幫忙卸下車上的酒桶，再到宴廳歇息用餐吧。”

話畢，隊員們各自領著坐騎，跟拉走馬車的衛兵往視野外的馬廄無聲離去。

路玲見狀，輕笑著贊嘆起來：“殿下越發有一地領主的風範了！”

“我需要跟哈威雅大人學的事還多著呢。”洛斯迪爾聽出了她的打趣，但也會意到言辭的真摯，顏色依稀明媚並且深了的青眸落在旁邊高得有些清瘦的男性身上：“你帶玲周圍參觀一下，現在就去宴廳只怕浪費了日落前褐地的風光。要知道，難得天朗氣清。”

她一瞬看迷了眼。

“明白，殿下。”

洛斯迪爾臨行前又再望了他們片刻，“那我們晚餐時見。”說罷，同菲恩沿鋪設草坪中間的石板道向屋邸提步。

第二紀後期，初守精靈的諸多領地之一，褐地雖是名聲在外的産酒勝地，可到那時為止，褐地的葡萄園並沒有達到滿城遍佈的程度，而且由於味醇性烈的葡萄酒是本地的重要貿易資源，唯有輔佐官級別的下屬，以及得到領主批準的居民才有資格開葡萄園，由此採摘的葡萄尚要統一送往領主副手管理的大酒莊進行篩選和釀制。

然後一場巨震、一場大火，徹底毀了這個坐落東內海沿岸的安寧酒鄉。

待到最後同盟之戰落幕，第三紀伊始，在哈威雅的提案和瑟蘭迪爾的決定下，重建的褐地將種植葡萄和釀酒作為了基本普及的生産事務，葡萄藤架比比皆是。

此時，在打敗黑暗魔君一事上立下不世功勞的巖地王國把探索的眼光投放到了大荒原東部，那一度被東方人打通侵襲之路的入口。當這些西方人王踏足這片褐色土地，儼然沙漠綠寶石的夜中精靈城鎮，就是他們眼裡永遠茵綠鮮活的世外樂鄉。

“因此隨著巖地人來往漸頻，‘茵鄉’的叫法也變得廣為人知，甚至馳名幽靜野北方。”聽了費蘭的簡單解釋，路玲接過話圓了話題的開頭。

當初哈威雅集辦公居住為一體的屋邸位於褐地的北部偏東，現遵照洛斯迪爾指示，帶第一次來王國在森林以東的附屬地的女孩遊覽的費蘭，很輕松便讓兩人轉悠到了相當靠近東海的一條小徑。褐地本是初守精靈建在平地上的聚落，但經歷過改變阿爾達輪廓的事件，它的所在點被全能之力略加擠壓，成了一個近岸的小土丘。

路玲眺望著中土迄今唯一所知的內陸海，偏深藍的海水在尚能越過障礙的夕陽暮光下一直湧動、翻滾，拍打著遠處懸崖下的礁石，浮光幽影爭持之間，敲擊起隆隆鼓聲。

褐地重建之際，除了沿用夯土的方式建造疏密有致的房屋，還按哈威雅的意見，擴充在南方號角山下的採石場，用鑿下的碩大石塊在褐地的東、南、北三面並排圍成粗糙卻堅實的城牆。她靠近小徑盡頭的拐彎角落，幾乎未經打磨的石塊只夠到胸前，她伸手摸上去，或許另外兩道石牆上的傷痕累累觸目驚心，然而這時摩挲她掌心的僅有粘滑的青苔，一根疏葉幼藤更是在離她沒多遠的位置翻了出去——那是來自他們背後的一戶人家的葡萄架。路玲探出頭，石牆外的坡面一眼過去也盡是愜意的青綠色，沿牆腳生長著一片不知名的開花野草。

“巖地與褐地，或者說茵鄉的來往持續了一段時間，巖地人的影響很快滲透進方方面面，尤其在貿易和管理上顯現出跟王國的截然分歧，偏偏這時侯黯影籠罩大綠林，此前哈威雅大人雖每次都只逗留數個季節，那一次受召回商擬防禦工事的強化，卻是數十年未回。在隨後的年月，願意聽從巖地安排的民眾越來越多。缺乏底氣足的代任者，加上離開森林的北方人先後在大荒原上建城立國，對於遠比陛下需要在荒野上打造一個戰略據點的人王之王來說，玲覺得，他還有什麼不使茵鄉之民接受自己統治的絕對理由？”

海鳥不知在何時聚集飛向了海邊，清脆的鷗鷗鳴叫像出其不意劃進浪濤樂章的複調。

路玲暗暗深呼吸了一口氣：“雖然褐地至終不屬於他們，說是物歸原主也好，棄子也罷，‘茵鄉’卻取代了原名流傳在世人的口耳相傳中。”

她抱起手臂極目而望。

盡管天色趨暗，往前一些、接合東海的懸崖處不時有淩空躍下的小身影，有優雅靈敏的，亦有笨拙出糗的，傳來咚咚落水聲。再往前，隱約可見在升起明燈的塔樓前，一個頗具架勢的船塢驕傲地朝海面延展身姿。

褐地縱然早期依靠對人類領地和矮人王國的葡萄酒貿易營生，不過它的居民主要是初守精靈，夜中精靈當中最原始的一群，自然不可能只瞧著盤裡的蔬果和種子便心滿意足。不像棲身森林的親族，廣闊的平原荒地往往意味著他們的追蹤能力更強，同時他們是族中為數不多傍水而居的一支，揚帆捕魚之外，可以冒最低的風險探訪對岸的別的分支領地。臨海的親族們也是如此。

正漫無邊際想得出神，費蘭的聲音突然在耳畔回響起來。

“鈴響了。”費蘭投視著他們來時的方向，未幾，看了看面露茫然的路玲，又轉回去，“從芊蘭廷傳過來的，晚餐就緒了。”