“四千，不……有五千個。”他定論道，眼中映出猶如森嚴把守著通道大門的帶刺灌叢，近側的黑杉林活似被一雙手扼住了喉嚨，奄奄一息又求死不能。

晚午，尚應光亮的白晝已讓凝重烏雲籠罩，沉悶的氣壓被絲絲冷意撕裂，漸趨露出成片的、致命的缺口，溫度驟降，說不上是歸還冬日的冷酷，還是隻為即將橫空的異變鋪開使毛孔生寒的序章。

灌木叢率先被食人妖一棵棵拔起移開，待到一連十五碼長的樊籬敞開足夠寬裕的通道，配備大號戰鼓或破城錘的食人妖們列隊走出，每一步都震動大地，每下鼓聲都戰慄近岸河面。不祥的烏鴉成群起飛，座狼圍在強獸人狼騎四周追隨奔逐，黑語從騎兵首領的嘴中高聲念出。

密雲滾動，冒頭的閃電曲折劃過混沌的天幕，傳來遲鈍拉長的悶響。

半獸人大軍排陣出動，面目猙獰，懷著對一切美好的嫉恨，他們的雙目燃燒著自遠古留傳的被腐化催生的破壞欲，畏懼光明，卻又想將光源玩弄於股掌中，將之也拖進這汙穢的泥潭。

賽爾貝斯默數著透過河灣中央的步兵數字。

兩千五百、三千、三千五百……

他拔出佩刀，“弓箭手瞄準大門。”

可惜註定滅亡的他們永遠只能一廂情願。

頭頂掉下一絲雨點，清脆敲響頭盔上的突刺，第二滴、第三滴，愈來愈多的雨絲濺落護臂、披在鬥篷表面的辮結、戰馬靜止的馬尾上。發出月白微光的刀刃高舉於頂。

“——射！”

密集箭雨從天而降，通道口前的魔軍來不及反應即栽倒一片。發現遭到伏擊，不論是沖擊擦身而過的獸人，抑或猶在門道後方等待出師的，便連剛涉水準備渡河的魔兵一概叫囂著沖向了精靈部隊，只有渡過了五分之二河面的半獸人在去與返之間分成兩派，可前面業已過了河水中線的正中賽爾貝斯所料，無一例外選擇加緊上岸。

“‘大能者之鐮’就緒。”

灰精靈語在戰士們的耳中回蕩，列在最前的六排弓箭手瞬間搭箭，長弓隨手臂的下放擺出一致的角度。

藍光轉幽為亮的彗鋒再度指引眾精。

一連七波閃著冷凝星暉的流光駕臨邪惡爪牙的滅頂之路上，交加著清冽刷下的雨簾，讓穿破征服大軍頭顱、肢體的自由之刃轉眼得到洗潔。

逾兩千支箭洶湧撲往作勢反擊的過千沖鋒獸人步兵，在短短的一剎內，敵方損失了九百戰力。

然而通道裡彷彿還有成千上萬的兵源無窮無盡地補充。賽爾貝斯放眼踩踏著前人屍體繼續沖來的魔兵，此際視野邊緣，一批攻城用的弩塔緩緩滑出大門，依其前行的軌跡，顯然不為他們和己方隊伍的交戰所打擾，一意朝黃金谷挺進。

“了不起的愚蠢。”賽爾貝斯雙眸灼亮如手中刀身，“以為我軍是來戲玩的嗎。”

弓手在敵人一鼓作氣撞擊的前一刻利落與後排的劍盾手攻守互換，陣前築起的雙層葉狀盾牆抵擋住最初的三發沖擊後，尖錐長矛旋即舞動予以回擊。

賽爾貝斯舉起長刀，策騎前沖，邊殺敵邊高呼：“銀尖部隊跟我來！”

戰馬踩過斷肢，跨過無主的廢鐵，飛揚的蹄足濺起半晌已積蓄不淺的泥水，時而摻雜石子沙屑，褐色馬身在滂沱雨幕間明滅的電光下顯出斑斑點點的汙跡。

下一秒，馬腳被摜倒。

賽爾貝斯在滾落地面之際砍下趁機偷襲的肇事者膝蓋，同時循令離開大隊的戰友不少已同密密麻麻的敵兵混戰起來。

“他們交給剩下的人，我們要去阻止那批弩塔。”

說罷，他取出腰帶上的號角，吹出的震耳明響宛若渾水底下噴出的一股清泉。

迄止今日，魔戒之戰已打響二十天。

鐵河渡口、渡鴉嶺、森林鎮……早於鐵堡大舉進逼騎領前，瑟蘭迪爾已委派賽爾貝斯領軍揮師南下。

果然索倫的下一個目標，是夾在林谷與林地中間的洛林，並部署重兵，在林地軍隊仍在趕赴的路上便發起過首輪攻擊。不談和洛林的關系合分，這一次瑟蘭迪爾必須主動借力給他的表兄表姐。否則樹堡淪陷之日，即是隱密林間成為火力焦點之時。

同一天，戰車民圍攻奪下林地王國的北境邊哨，黑森林戰役爆發，精靈王親掌帥旗。

作者有話要說： 複更前的捉蟲。 11.23