他前倨後恭，：“道靈仙長，馮公公說的是，陛下亟會舊友，只怕耽擱不得。”：“好，我去試試。”

進了雲房，忽見席應真已然醒了，原來“蜇龍之眠”並非沉睡，而在半夢半醒之間，精神潛藏，靈覺四延，房中人進出坐起，席應真均有知覺。他聽見機緣的話，計算時辰，猜是宮中有請，故而收功醒轉，一見樂之揚便笑：“朱元璋派人來了？”

樂之揚笑道：“道長真是活神仙，來了個馮太監，還有一個寧國駙馬。”

“寧國駙馬？”席應真微微皺眉，“他來幹什麼？”樂之揚笑道：“我也不知，道長你能走路麼？”席應真嘆道：“只怕不能。”

樂之揚出門告知眾人，馮太監和梅殷不想席應真病重至此，均是面面相對。道清唯恐席應真不能進宮，失了帝王之寵，忙說：“小事一樁，貧道馬上安排轎子。”

不久叫來一乘八抬大轎，樂之揚扶出席應真與眾人見過，梅殷上前一步，扶住老道笑道：“老神仙，子侄梅殷給你請安了。”

席應真笑道，“寧國還好麼？”梅殷忙道：“好，好，改日有暇，她再來拜見。老神仙貴體違和，晚輩在轎中伺候如何？”

“不用煩勞。”席應真笑了笑，“有道靈就行了。”但見梅殷面有難色，知道他有話要說，便說，“也罷，轎子裡寬敞，你也上來吧！”

梅殷面露喜色，跟隨二人上轎。八個精壯道士抬起轎子，直奔宮城。馮太監領著禁軍騎馬開道。樂之揚挑開轎簾，偷眼看去，京城街市繁華一如往日，可惜物是人非，大有隔世之感。

梅殷瞅著樂之揚欲言又止，席應真笑道：“道靈不是外人，你有話只管說來。”梅殷松一口氣，說道：“老神仙法眼如炬，晚輩不敢隱瞞。今年以來，陛下龍體欠安，不複往日精神，不少奏章，也交給太孫殿下批複了。”

席應真吃了一驚，動容道：“陛下勤政不倦，如非病勢沉重，斷不會不批奏章，這情形有多少日子了？”梅殷道：“兩月有餘。”席應真又問：“有幾人知道病情？”

“不足十人。”梅殷低聲說道，“陛下天性硬朗，只要群臣在旁，必定百般振奮。”

席應真看他時許，忽而笑道：“梅殷，你是怕我看出陛下的病情，告知燕王和寧王吧？”

梅殷麵皮一紅，躬身道：“老神仙妙算，梅殷不敢遮掩。”席應真拈須點頭，說道：“這麼說來，陛下的病情一直瞞著諸王。”梅殷默默點頭。

席應真笑笑，漫不經意地說：“那麼你是受了太孫之託咯？”梅殷越發侷促，一張臉漲紅發紫，兩隻眼睛左顧右盼。

席應真嘆了一口氣，澀聲說道：“而今諸王之中，燕、寧二王兵力最強，偏偏他們又是我的徒弟。太孫若有法子，一定不願陛下見我……”

梅殷吃了一驚，忙說：“太孫絕無此意，只求老神仙看在社稷份上，不要洩露陛下的病情。”

“百善孝為先。”席應真輕輕搖頭，“不讓兒子知道父親的病情，未免有一些說不過去。”

梅殷變了臉色，忙說：“這是天子之家，不同尋常百姓。諸王枝葉漸繁，尾大不掉。京城之中，諸王黨羽遍佈。太孫仁慈之主，非有奸雄之才，陛下病情傳出，必定風生浪起，不可收拾。”

席應真白眉軒舉：“這些情形，陛下可知道？”梅殷微微苦笑：“陛下生平自信，這些事並不在他心上。下個月還有一場‘樂道大會’，屆時天下諸王都要入京。”

席應真沉思一下，說道：“梅殷，你是陛下的半子，皇家之爭兇險萬端，你若涉入太深，不是全身惜福之道。”

梅殷沉默半晌，嘆道：“為臣以忠，不敢茍且旁觀。”席應真有些驚訝，問道：“莫非陛下託付你了？”

梅殷低頭不語，席應真心知猜得不錯，點頭說：“也罷，你告訴太孫，老朽風中殘燭、瓦上之霜，此次入宮，只是會晤老友。至於其中的情形，我一個字兒不會洩漏。”

梅殷面露驚喜，躬身說道：“老神仙一言萬鈞，必不失信。”席應真微微一笑，又說：“駙馬爺不必擔心，宦途險惡，根源就在於一個‘權’字。老道我能活到今天，全是因為遠離權位之爭，從不幹預任何政事。這一次，當然不會例外。”他說得直白，梅殷面露尷尬，訕訕一笑，瞅了瞅樂之揚，眼裡閃過幾分疑慮。

到了皇城門前，道士退下，八個太監接過轎子。馮太監下馬，手持拂塵，在前走路開道。穿過幾條巷子，轎子落地，馮太監上前說：“老神仙，前面是禁宮，仙童還請在門外等候。”

樂之揚嚇了一跳，忽聽席應真說道：“我痼疾甚深，不時發作，除了道靈，他人不知解救之法。貧道倒不怕死，但在陛下面前出醜，實在叫人慚愧。”

馮太監一聽，大為猶豫。樂之揚不是太監，進入內宮，大違宮禁；但若不讓他進去，席應真發病不治，死在朱元璋面前，追究起來，自己難辭其咎。

梅殷一意籠絡席應真，忙說：“道靈仙長是出家人，六根清淨，禪心堅牢，豈是凡夫俗子可比？馮公公放心，梅某以性命擔保，小道長必然循規蹈矩，不會冒犯宮廷。”

馮太監笑道：“既是老神仙的仙童，又有梅駙馬的擔保，某家還有什麼不放心的？”說完招手開路。樂之揚暗暗鬆了一口氣，心子狂跳不已，偷看席應真一眼，老道士閉目端坐，靜如止水，樂之揚見了，心緒稍稍平靜。

過了片刻，轎子再次落地，兩個太監挑開轎簾，恭請“老神仙”下轎。席應真張眼起身，扶住樂之揚的手臂，慢慢走出轎門。樂之揚抬眼看去，前方一座宮殿，雕龍刻鳳，巍然高聳，殿前花木成蔭，擁著一條白玉石徑。

沿著石徑向前，但見殿門半開，門前站了幾個宮女太監，低頭抱手，神氣恭肅。還沒走近，忽聽當啷一聲，似有瓷器碎裂，太監宮女均是應聲一抖，但卻不敢抬頭。

忽聽殿中有人厲聲呵斥：“寡人受命於天，提三尺劍平定天下，炮不能至，箭不能傷，大小數百戰，從無一刀一槍加身。而今不是湯藥，就是丸藥，堂堂一國之君，竟要靠這些草根樹皮過日子。都說是小恙、小恙，為何經年累月，久拖不愈？分明就是你們這些庸醫挾術自重，故意不肯盡心。來人啊，將這些庸醫拖下去，各打一百廷杖……”說到這兒，忽又一陣咳嗽，激烈之處，似要嘔心吐肺一般。

說話的正是朱元璋，樂之揚不由心絃繃緊，忽覺席應真也駐足不前，回頭看去，老道士凝望殿中，微微出神，眉梢眼角，流露出一絲淡淡的惆悵。

咳嗽聲中，一應人等均是岑寂，就連梅殷等人也低頭屏息，不敢貿然入內。忽然間，大殿裡響起一個聲音：“父皇，雷霆不終朝，怒氣太盛，反而傷身。父皇真龍之體，何苦為了這些凡夫俗子氣病了身子……”

聲音清婉柔和，落入樂之揚耳中，卻不啻於平地驚雷。他心跳加快，熱血沖腦，身子輕飄飄的，像是浮在半空，除了自己以外，四周再無他人。