“可有解藥？”樂之揚問道。

“若要解毒，還需服毒。”

“此話怎講？”葉靈蘇微感困惑。

“這一種毒藥就是自個兒的解藥，若要緩解毒性，就得再服毒藥。”

樂之揚沖口而出：“那不是飲鴆止渴？”

楚空山嘆道：“若非如此，也稱不上一個‘奇’字。”

說話的工夫，上游漂來一隻小船，船上裝著許多桑葉裹成的小包。岸上的男女鼓譟起來，各各兩眼放光、奮身向前，小船一到，均是撲到船上，搶奪桑葉小包，為得一包，不惜毆打撕咬。忽聽一聲慘叫，一個女子被擠進水裡，稍一掙紮，就被大力拖下水去，暗紅色的鮮血噴湧而上，頃刻之間染紅河水。

其他人視若無睹，只顧搶奪桑包，一個男子搶到最多，縱身上岸，拔腿就跑，其他人發怒追趕。這時嗡嗡聲急，一團淡黑色的煙霧從上游神速飄來，倏忽籠罩那名男子，男子倒在地上、悽厲慘叫，翻滾兩下就不動了。

“那是什麼？”樂之揚動容。

“屍蜂。”楚空山小聲說道，“劇毒無比，蟄人無救。”

問答之際，地上那人充氣似得腫脹起來，青紫發黑，渾如一團爛泥。其他人戰戰兢兢，縮在一旁，望著蜂群上下盤旋。

忽聽上游傳來數聲尖叫，猶如空山鳥啼，蜂群升到高處，浮空不下，彷彿警戒一般。“毒奴”沉默上前，均分餘下的桑包，每人一隻，當場開啟，裡面裝滿白色的小紙包。“毒奴”取出一隻，小心翼翼地湊近鼻間，盡力一吸，臉上流露出迷醉狂喜，吸完以後，躺倒一動不動，就如死了一般。

毒蜂來來去去，始終籠罩半空。樂之揚等人躲在一旁，唯恐驚動蜂群，不敢大口呼吸。突然間，地上“毒奴”動了一下，接二連三地爬了起來，一掃萎靡，精神抖擻，背簍推車，大踏步向山外走去。

又聽兩聲鳥叫，毒蜂紛紜聚合，向著上游飛去。眾人心有餘悸，目送蜂群消失，方才走出樹叢，地上的屍體早已化為膿血，滲入河邊卵石，奇臭刺鼻，令人作嘔。

葉靈蘇長吐一口氣，輕聲說道：“我總算明白，梁思禽為何大費周折，要將毒王宗困在這兒。”

“梁思禽心軟！”花眠冷冷說道，“依我看，如此歹毒宗門，何必留在世上。”

樂之揚視梁思禽如神明，忍不住說道：“人死不能複生，焉知道‘毒王宗’裡就沒有好人。”

花眠臉色微沉，欲要反駁，葉靈蘇岔開話頭：“楚先生，你當日怎麼進去的？”

“我走的陸路。”楚空山坦然說道，“才走一半，就被毒蟲蟄傷，摔了個半死不活。”

葉靈蘇動容道：“以先生的輕功也過不去？”

楚空山搖頭，花眠說道：“要入此谷，水路最為容易。舍此之外，均是絕壁深谷、飛鳥難渡，如果‘毒王宗’沿途設伏，大羅神仙也休想過去。”

楚空山道：“走水路須有大船，尋常的木排難當水蚺作怪。公主危在旦夕，造船是來不及了，拖船進山，沒有幾百號人，也是痴人做夢。”

“幾百人算什麼？”花眠冷笑，“當日韃子攻山，派了五萬人馬。”

兩人你來我去，也無主意。葉靈蘇秀眉微皺，暗暗發愁，忽聽道：“我有個主意，也不知成不成？”

“什麼主意？”葉靈蘇回頭問道，“說來聽聽。”

“‘毒王宗’用蘆笙操縱水蚺！”樂之揚遲疑一下，“調子我都記下來了。”

葉靈蘇雙目一亮，笑道：“所以不用造船，有一具蘆笙就足夠了。”樂之揚道：“不錯，只是……”

“蘆笙我來造。”葉靈蘇介面道，“你畫出式樣就行。”

樂之揚將信將疑，找來一塊尖石，在河灘上畫出蘆笙形狀。蘆笙本是南疆樂器，用數根竹管拼接而成，一縱六橫，以一吹六，中土樂師極少把玩。

蘆笙取材容易，括蒼山中竹林遍佈。葉靈蘇取來若幹，又從百寶囊中取出刀錐斧鋸、規尺繩墨等物，無不小巧鋥亮、折疊巧妙，或鋸或鑽、舍短取長，不過半晌工夫，蘆笙便已造好。

為了複國，東島弟子習武之外，必然要學機關之術。葉靈蘇心思靈巧，正是其中的翹楚。花眠素知她的能耐，笑嘻嘻贊道：“靈蘇，你的手藝越發巧了，快要變成女魯班啦！”

“花姨不要取笑。”葉靈蘇靦腆道，“閑來無事，信手玩玩兒。”

樂之揚接過蘆笙，定一定神，凝神吹奏起來，無論曲調韻律，聲音高低，都和先前一般無二。其他三人聽了，均是佩服他過耳不忘的本事。

不一時，河流盡頭，小船再次出現。這次僅有一隻，蜿蜒蛇行，穿過鬼門，樂之揚停下蘆笙，船隻也應聲而止，悠然停在河邊。

眾人定眼望去，船底蛇尾搖晃，忽伸忽縮，儼然不止一條。一想到要乘坐此舟，無不心生寒意。

葉靈蘇咬一咬牙，扶起樂之揚，縱身跳進舟裡。花眠嘆一口氣，與楚空山抬起擔架，隨後上船。