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樂之揚先將張信送回張府，繼而掠過屋頂，一路向前，不久來到順承坊。元大都攻破以後，更名北平，但城中街坊名稱未變，仍是襲用元時名號，順承坊在南門左側，街巷迂迴，房舍繁密，元時本是漢人雜居之所，入明之後，也是城中貧民聚居之地，骯髒汙穢，屎尿橫流，尚在遠處，便有一股難以言喻的臭味。

樂之揚走在街上，默數門牌，忽而看見“乙戌”二字，同時間，覺出有人從旁窺伺，目光一轉，投向一側牆壁，壁上有孔，其中人眼光亮一閃而沒。

樂之揚笑笑，並未越牆而入，走上前去，扣響門環。

吱嘎，門開一線，有人悶聲發問：“誰？”

“紫鹽使者！”樂之揚答道。

那人默不作聲，從門縫裡瞧了半晌，忽又砰的將門關上。沉寂時許，門戶大開，杜酉陽、淳于英雙雙走出，看見樂之揚，臉上均有怒容，二人身後，跟著一個布衣男子，身子瘦削，額頭凸出，兩眼凹陷，然而目光淩厲，不怒自威。

樂之揚打量老者，心想：“這人應是北平分舵的陳亨了。”當下拱手笑道：“杜鹽使、淳于鹽使、哦，這一位應是陳舵主了。”

陳亨一愣，暗自納悶，拱手笑道：“樂鹽使好眼力。”

樂之揚抿了抿嘴，不待眾人邀約，自行跨入大門，左腳才入，忽又收回，笑道：“楚老哥，你跟我捉迷藏麼？”

眾人不無面露訝色，沉寂片刻，門後角落裡傳出一聲冷哼，楚空山提著烏木劍走了出來，臉色晦暗，盯著樂之揚目不轉睛。

“楚老哥。”樂之揚笑道，“看你這架勢，想要趁我不備，給我來個一劍穿心？”

楚空山沉聲說道：“怎麼只有你來？”

“我為何不能來？”樂之揚有些詫異。

楚空山道：“葉幫主那日回頭幫你，結果一去不回，事後我找到鐵木黎的巢xue，人去屋空，一絲痕跡也沒留下。這幾日，我們找遍北平，也沒發現你和葉幫主的蹤跡，而今你隻身出現，其中怕有幾分古怪。”

“什麼古怪？”樂之揚嘲諷一笑，“難不成，你將我當成鐵木黎的走狗？”

楚空山老臉發熱，梗起脖子，大聲說道：“葉幫主的下落你知不知道？”

樂之揚左右瞧瞧，答非所問：“大門口問話，也是天香山莊的規矩？”

楚空山自覺失禮，無奈退到一邊。分舵乃是二進大院，外為待客大廳，內是起居之所，樂之揚來到外廳，忽見一個老者端坐上首，見了他也不起身，點了點頭，漫不經意地道：“樂鹽使，好久不見。”

“土長老！”樂之揚微感吃驚，“你何時到了北平？”

該人正是“土長老”高奇，崇明島以後，二人頭一次見面。高奇笑了笑，說道：“樂鹽使能來，高某就不能來？”

他倚老賣老，口氣不善。樂之揚沉默一下，自顧自找一張椅子坐下，轉眼一瞧，楚空山手提木劍，仍是一臉狐疑，當下說道：“楚先生不必擔心，葉幫主為鐵木黎所傷，而今正在靜養。”

楚空山半信半疑，高奇卻道：“此事可疑，如各位所說，當時除了鐵木黎師徒，還有一個厲害和尚，葉幫主如果受傷，又如何逃脫數大高手的追擊？”

鹽幫首腦深以為然，各各點頭，杜酉陽說道：“樂鹽使，葉幫主在哪兒養傷？不如帶我們一塊兒前去探望。”

樂之揚笑道：“她養傷之所不同一般，時下不便探訪？”

“究竟是哪兒？”楚空山甚感不耐。

道：“恕難奉告。”