樂之揚回頭告知楚空山。楚空山本就厭煩戰陣廝殺，留守王府，正合心意，笑道：“明人不說暗話，小子，守護王府只是幌子，你擔心的是寶輝公主和葉幫主吧。”

樂之揚麵皮一熱，嘆道：“瞞不過楚先生，此去生死難料，我若有所長短，還望先生好好照看葉姑娘。”

楚空山瞥他一眼，冷哼一聲，拂袖而去。

須臾大軍出盡，朱高熾關閉府門、安設崗哨，又令府中奴僕搬運屍首、置於前院廣場。奈何死屍太多，層層堆疊，血流成溪，一眼望去，甚是悽慘。

一名年長太監上前說道：“世子殿下，天氣炎熱，屍體太多，恐怕滋生瘟疫，除了本府殉難之士，其他屍體不如拖出王府、一把火燒了。”

朱高熾搖頭說道：“此間死者，無論敵我都是父母所生，也有妻子兒女，倘若燒了，他們的親人上哪兒找他？”

老太監訕訕退下，楚空山一邊聽見，暗自點頭，心想：“燕王刁悍險詐、鐵石心腸，他這兒子溫和仁愛，倒有幾分君子之風。”

突然間，遠處傳來一串炮響，其間夾雜喊殺之聲，如浪如潮，喧嘩不定。

兩人心有所繫，登上譙樓，眺望城南，但見麗正、順承二門火光沖天，濃煙四起，煙火飄飄渺渺，遮蔽天上月色。

“不知勝敗如何？”朱高熾滿心擔憂。

“不妨事！”楚空山從容說道，“攻下兩道城門，其他數門自然望風而降。”

朱高熾驚訝道：“先生何以斷定？”

“楚某江湖中人，不懂打仗，打架卻是內行。”楚空山笑了笑，“有時江湖鬥毆，不免以寡敵眾，有道是‘雙拳難敵四手’，一個個打將過去豈不麻煩？故而交手之先，瞅準敵人首腦，不顧其餘，猛攻此人，倘若將之擊倒，其他人驚恐沮喪，自然一鬨而散。”

“有理！”朱高熾連連點頭，“先生談吐風度，不似江湖人物，倒像文人雅士。”

“不敢當。”楚空山說道，“附庸風雅而已。”

“哪兒話？”朱高熾笑道：“先生有從龍之功，又當用人之際，倘若資兼文武，前途不可限量。”

楚空山搖了搖頭：“世子言重了，楚某性子散淡，帶兵當官一竅不通，今日適逢其會，此間事了，必當放舟江湖之上，遨遊林泉之間，蒔花弄草，了卻餘生。”

朱高熾見他風度，原本有意結交，但聽楚空山無意政事，心中大為失望。兩人各有所思，注目凝望戰場。

忽然一個宮娥上來，斂衽說道：“世子，楚先生，王妃有請！”

二人下了女牆，跟隨宮娥前往後院，走了一段，楚空山但覺風物眼熟，繞過一道水榭，忽見一座偏殿。楚空山不禁咦了一聲，朱高熾問道：“怎麼？”

楚空山搖頭不答，二人進入偏殿，但見徐妃危襟正坐，身後一張床榻，葉靈蘇慵懶斜倚、形容憔悴，朱微坐在床邊削梨，石姬守著紅火小爐烹茶，茶香彌漫、水色新碧。

“母妃！”朱高熾上前請安，“十三姑。”

楚空山視徐妃、公主如無物，昂首闊步走到床前，深深一揖，說道：“屬下見過幫主！”

“楚先生辛苦。”葉靈蘇說道，“今日的事我都聽說了，險中求勝，很不容易。”

楚空山笑道：“好在幫中弟子死傷不多。”葉靈蘇嗯了一聲，說道：“如此甚好。”

她再不多言，楚空山微感遲疑，小聲問道：“葉幫主，你的身子可好了些？”

“好了不少。”葉靈蘇看了看雙腿，神氣十分苦惱，“可還是不能行動自如。”

“病去如抽絲。”楚空山知她性子急躁，笑道，“幫主安心養病，外面的事交給我和樂之揚好了。”

“樂之揚！”葉靈蘇精神一振，“他……”欲言又止，看向朱微，小公主聽了這話，也停下刀削，抬眼望來。

“放心。”楚空山笑道，“以他如今武功，進出千軍萬馬，也能毫發無傷。”

葉、朱二人松一口氣，葉靈蘇倚回床頭，蒼白雙頰泛起一絲豔紅，朱微低頭削梨，仍是神思不屬。

“高熾。”徐妃開口問道，“府中防務可安排妥當？”

朱高熾說道：“承蒙楚先生相助，大體安排好了。”徐妃嘆道：“此番為娘出府，本未想到活著回來，若非樂公子，我屍骨已寒了。”