耿炳文臉色難看，取出聖旨，咳嗽一聲，念道：“皇帝詔曰，燕王悖逆無道，殺戮命官，侵佔北平，致使天下震動、六合不安，先帝英靈，因之含怒，公侯百官，憂心忡忡……”

徐妃聽得不耐，冷笑道：“侯爺，長篇大論就不用提了，我只問一句，這一道聖旨，罵人還是勸降？罵人呢，你大可罵完，若是勸降，不用浪費口舌，叫破了嗓子可不妙。”

城頭守軍鬨然大笑，耿炳文老臉漲紫，徐徐收起聖旨，說道：“王妃娘娘，你不要後悔。”打一個手勢，耿璇將龍旗斜插馬上，掣出弓箭對準城頭。

呼啦，守軍捫開弓箭。耿炳文擺手說道：“別擔心，我有書信，轉送王妃！”

耿璇弓開滿月，嗖，一箭越過城頭，釘在譙樓柱上。軍士摘下，但見箭桿上綁了一封書信。徐妃拆信一瞧，臉色發白，眼裡掠過一絲恍惚。

“母妃！”朱高熾見她神情不對，忍不住問道，“信上寫了什麼？”

“沒什麼！”徐妃將信疊起，長吐了一口氣。

“這一封信，乃是寧王親筆所寫，寄予李景隆大帥。”耿炳文朗聲說道，“信中言明，燕王已為寧王所擒，不日縛送京城，城中之人早早投降、可免一死；若不然，天兵壓境，玉石俱焚。”

朱高熾臉色慘變，城頭生出一陣躁動。

徐妃略一沉默，慢慢說道：“燕王、寧王親密無間，天下共知。寧王的筆跡本妃認得，這一封信，分明就是假的。”說著將信撕成碎片，雙手一揚，碎紙雪片似的飛落城頭。

耿炳文大怒，揮鞭遙指：“王妃娘娘，你執迷不悟，休怪老夫不念舊情！

“不勞關心。”徐妃微微冷笑，“耿侯爺，慢走不送！”

耿炳文怒哼一聲，忽見耿璇一動不動，喝道：“還呆什麼？”

耿璇咬了咬牙，揚聲說道：“王妃娘娘，寶輝公主還活著？對不對？”

徐妃皺起眉頭，看向樂之揚，後者微微冷笑，揚聲答道：“沒錯，她還活著！”

耿璇眯眼細瞧，問道：“你是誰？”

“以前我叫道靈！”樂之揚停頓一下，“現在我叫樂之揚！”

“是你！”耿璇大怒，“你怎麼在這兒？”

樂之揚未答，徐妃笑道：“他是公主夫婿，燕王與我，已將寶輝許配給他了。”

此話一出，無人不驚。耿璇先是一呆，繼而怒血上湧，一張臉彷彿醬爆豬肝。耿炳文也是老臉鐵青，呵呵笑了兩聲，說道：“好，好！”猛地舉起馬鞭，抽在兒子身上，咬牙道：“還不走？留下來出醜？”

耿璇咬牙瞪眼，惡狠狠掃過城頭，突然掉轉馬頭，父子並肩，飛快去遠。

“母妃！”朱高熾目送耿氏父子消失，壓低嗓子問道，“那封信真是假的？”

徐妃也不瞧他，隨口問道：“你相信你父王麼？”

“這……”朱高熾吞嚥唾沫，“自然信的。”

“我相信你父王！”徐妃注目東北，喃喃說道，“無論何等困苦，他總能找到出路。”

耿炳文含恨而去，他統領大軍前鋒，當下佔據要津、紮下營盤、忙忙碌碌，晝夜不息。到了深夜，北平四周火光點點、爛如星海，城頭守軍望見，無不心虛膽怯。

次日五更天上，朝廷軍營響起號角，一連三聲，半似牛吼，半如鬼泣，北平城裡聽見，人人驚起，睡意全無。

徐妃以下，所有將官登城觀望形勢，但見營盤內外，火把猶如螢火，忽來忽去，分分合合。

天亮時分，營內傳來悶響，數百牛馬駛出營門，拖曳數十輛龐然大車，上有長梯，偃伏不起。

“雲梯！”朱高熾微微皺眉，“今日便要攻城？”

徐妃說道：“長興侯報複心切，怕是一日也等不得了。”

“說到此事！”朱高熾瞅了瞅樂之揚，“昨日何苦提起十三姑，若不激怒耿家父子，也可多緩幾日，好待父王援軍。”

樂之揚心中氣惱，正想駁斥，忽聽葉靈蘇說道：“兵法雲：‘怒而撓之、佚而勞之’，耿炳文只是先鋒，受人激怒，憤而出戰，大犯兵家之忌；若他按兵不動，只是紮好營盤，造好器械，等到大軍抵達，併力攻城，更難抵擋。”

朱高熾作聲不得，心中十分氣悶，自從遇上葉靈蘇，他處處受制，屢落下風，堂堂燕王世子，乾綱不振，成何體統。時當用人之際，又不能公然與之翻臉，唯有自惱自怒，一言不發，沉著臉瞪視城外。

徐妃眼珠轉動，笑道：“葉指揮使諳熟兵法，本妃當真意想不到？”

“紙上談兵罷了！”葉靈蘇越是漫不經心，朱高熾心裡越是憤懣。

忽聽戰鼓聲響，無數人馬潮水一般從營內湧出，跟隨雲梯，徐徐向前。來到數百步外停下，一名將官越陣而出，高叫：“長興侯耿炳文大將軍令，城內之人，速速歸降，倘若不受，人城盡為齏粉。”

朱高熾微微失神，徐妃扯了扯他的衣袖，世子如夢方醒，高叫：“要戰便戰，何須多言？”

將官退入陣中，不多時，鼓聲再起，雲梯向前，落在守軍眼裡，真如雲來山移，氣勢十分驚人。