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石屋裡暖氣襲人，牆角一爐紅火，烹著半壺清茶。

梁思禽側身端坐，面對一座古怪器械：長九尺、高一丈，形如一架紡車，通身都是槓桿和轉輪，大小不一，長短各異，連線屋頂風車，不住起伏轉動，另有若幹標尺，隨著機關運轉，飛梭似的來回移動。

機關佔去了大半間屋子。梁思禽專注之甚，眾人入內，也不抬頭，手持一根竹簽，一邊觀看器械，一邊在沙盤上寫寫畫畫，所寫字元彎曲不定，樂之揚曾在太和殿裡見他用來計算音律。沙盤之旁，掛了一張水墨大畫，墨色或濃或淡，渲染出一團團雲氣，形態不一，飛揚飄逸。

梁思禽寫了又抹，抹了再寫，時而注目機關，時而觀看圖畫，時而沉思冥想，時而運筆疾書。四人站在一邊，屏氣凝神，不敢出聲。

又過了兩炷香的工夫，梁思禽嘆一口氣，放下竹簽，掉頭望來，目光掃過眾人，落在萬繩腿上。那條傷腿烏黑腫脹，萬繩咬牙苦忍，額頭上滲出細密的汗珠。

梁思禽伸手一招，傷口標出黑血，淅瀝瀝灑落一地，很快腫脹消退，皮色轉白，血水也由黑變紅、凝固不流。

萬繩如釋重負，惡狠狠瞪了水憐影一眼，拱手道：“多謝城主！”

梁思禽心不在焉，唔了一聲，忽道：“水憐影，你幹的好事！”

秋濤細眉一蹙，水憐影卻從容跪下，說道：“憐影知罪，任憑責罰。憐影的命是城主給的，為城主而死，死也無憾。”

梁思禽望著雲圖，出了一會兒神，又說：“你回複武功，我知道；你自創武功，我也知道。但你為何瞞著秋濤，我卻一直不大明白！”

秋濤流露出驚訝神氣，水憐影卻坦然答道：“瞞著師父，便能報仇。”秋濤臉色又是一變，皺起眉頭，似乎有些擔憂。

“我說過，無我準許，不得複仇。”梁思禽漫不經意地道，“你這算不算明知故犯？”

“算！”水憐影低頭道，“我不是八部之主，忍不下這一口怨氣。”

“你殺了誰？”梁思禽又問。

“孫爾汝、樂韶鳳、還有當年斷案的官吏、妓院裡的鴇兒、龜公……”水憐影咬一咬牙，“還有糟踐我身子的臭男人，但凡活著的，一個都沒放過。”

梁思禽皺了皺眉，問道：“一共多少人。”

“一百四十六人。”水憐影遲疑一下，“有兩次，途中被人撞破，只好滅其滿門。”

屋內人無不動容，樂之揚更是心子狂跳。他親眼所見的只有樂、孫二人，不想二人之外，還有如許死者。

“一百四十六人！”梁思禽哼了一聲，“你殺夠了麼？”

“沒有！”水憐影冷冷道，“還有元兇朱元璋，可惜……他死得太早。”她停頓一下，咬牙發狠，“好在他還有子孫……”

梁思禽雙眉上挑，目光刀子似剜在女子臉上：“我能殺你，也能廢你……”

樂之揚一驚，不自覺踏上半步，橫身遮住水憐影。梁思禽的目光在他身上轉了一轉，幽幽地嘆了口氣，說道：“可惜，有人不肯答應！”

生死關頭，樂之揚挺身相護，水憐影心中滾熱，流露感激神氣。

“城主！”萬繩怒氣難消，大聲說道，“水憐影屢犯禁令，輕易饒恕，何以服眾？”

秋濤欲言又止，梁思禽掃他一眼，問道：“秋濤，你有話說？”

秋濤遲疑一下，欠身說道，：“憐影報仇心切，但也情有可原。教不嚴、師之惰，城主定要降罰，罰我教徒不嚴好了。”

“秋濤！”萬繩氣急敗壞，“你這樣護犢，她將來怎麼得了？”

秋濤嘆道：“萬師兄，同為天涯淪落人，放她一馬又何妨？”

萬繩一時默然，九科之難，他也有親友遇害，悲痛之餘，不無報仇念頭。當年梁思禽只恐動搖天下，不許八部報複，萬繩嚴守禁令，心裡仍有莫大的委屈。

“不讓你們報仇，都是我的不是。”梁思禽有些悵然，“等我死了，你們若不解恨，快意恩仇也無不可……”

眾人無不動容，秋濤忙道：“城主仙壽永享，別說這樣不吉利的話。”

“仙壽永享！”梁思禽淡淡一笑，“那都是騙傻子的話。”

秋濤一怔，低頭默然。梁思禽忽道：“水憐影！”

“屬下在！”水憐影回答。