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葉靈蘇抬眼瞧她，徐妃笑道：“守衛北平，你功勞最大，王爺和我無以為報，商量再三，加官進爵，太過尋常。姑娘天下奇女子，一定不放在眼裡。”

“王妃多慮了。”葉靈蘇淡淡說道，“我守北平，不為什麼報償。”

“我知道。”徐妃伸手按住她的手背，“所以希望你能嫁入本藩、同經患難，共享尊榮，高熾已然婚配，高煦尚無妻室，他性子粗野，無人能管，須得是你，才能製得住他……”

話未說完，葉靈蘇輕輕抽回手去，冷冷說道：“王妃請回吧，我累了，只想好好睡一覺。”

徐妃一腔熱火登時澆滅，呆了呆，勉強笑道：“我說的話，你好好想想……”

“沒什麼好想！”葉靈蘇聲冷如冰，“過了今晚，我便走了。”

徐妃心裡躥起一股怒火，朱高煦頑劣輕佻，人嫌鬼厭，唯獨在她這個母親眼裡是個天大的寶貝。相比朱高熾自幼肥胖跛足，徐妃打心眼兒裡更加喜愛次子。朱高煦少年無賴，跟她嬌寵溺愛頗有幹系。她以之為寶，自然認為眾人也當如是，可瞧葉靈蘇言談神氣，分明對朱高煦嫌惡之極。徐妃碰了釘子，深感恥辱，可她城府深沉，臉上半點兒也不流露，笑了笑，說道：“也罷，姻緣天定，勉強不來，怪只怪我兒沒福。靈蘇，你好好歇息，明兒一早，我為你踐行。”

葉靈蘇冷冷不答，徐妃越發尷尬，磨蹭兩下，站起身，微微欠身，退出門外。

葉靈蘇滿腹心事，望著燭火怔怔出神，一忽而想到雲虛，一忽而想著樂之揚，更想到朱微和母親，深感世事無常，人如蓬草，隨風飄零。燈火搖搖晃晃，葉靈蘇瞧著瞧著，忽又流下淚來。

有宮女送來人參雞湯，葉靈蘇忽遭劇變，憂愁悵恨，不思飲食，此時又餓又渴，少少喝了兩口，忽又愁上心頭，將湯盅推到一邊，懨懨地靠在床邊，欲睡不能睡，欲想不願想，只覺渾身上下都不自在，無論做什麼都十分厭煩，恨不得拔出劍來，一了百了，可是一轉念頭，又想：“我若死了，樂之揚無人管束，豈不是想死就死……”

按理說，她本該為父報仇，殺了什麼也下不了手，鬼使神差地想出這麼一個主意。樂之揚素重然諾，一定不會私下尋死，可是傷心難過卻是免不了的，好在光陰磨人，任何傷心難過，久了都會淡去。只不過，她放過殺父仇人，卻是莫大的不孝，可是那時，看著樂之揚那個樣子，她又能做什麼呢？

葉靈蘇矛盾萬分，只覺天下的苦悶煩惱全都落到了自己身上。想來想去，她的神志模糊起來，只覺睏倦不勝，頭部沉重已極，全身上下都無力氣。

昏沉中，似乎有人喊她名字。葉靈蘇想要回答，可是說什麼也抬不起頭來。突然間，她臉上一涼，猝然驚醒，下意識伸手拔劍，忽聽有人低聲叫道：“葉姑娘，快起來！”

葉靈蘇強打精神，定眼望去，江小流站在身前，望著她神情惶急。

“是你？”葉靈蘇莫名其妙，惱怒起來，“你來幹嗎？”

“快走！”江小流低聲道，“這兒危險？”

“危險？”葉靈蘇環視四周，燭影搖紅，一切如舊，唯獨頭腦悶痛，似要裂開一般。江小流端起湯盅，聞了聞，說道：“湯裡下了毒！’

葉靈蘇應聲一愣，潛運真氣，果然肝腎經脈隱隱作痛，不但頭痛胸悶，身子也如灌滿了陳醋，又酸又軟，不勝乏力。當即轉運內力，喀地將喝下的雞湯吐了出來。

忽聽江小流又叫：“快走！”

葉靈蘇一頭霧水，忽見江小流穿窗而出，只得站起身來，茫然跟從。她頭重腳輕，步子虛浮，遠不及往日輕盈矯健。

江小流到了庭院，不走大門，跳進水渠，沿著渠邊潛行。葉靈蘇也跟著跳入，渠水奇冷，上面飄著一層浮水，冰水一浸，她登時清醒了不少，水渠穿過小院，直通院外。兩人從牆下渠洞鑽過，葉靈蘇聽見水渠兩側腳步聲響，來來去去，夾雜低聲人語，火光微微映照水面，江小流將頭一縮，避開火光，藏入陰影。葉靈蘇滿心疑惑，也跟著照做。

潛行片刻，遠離小院，左右無人，兩人才爬出水渠。葉靈蘇回頭望去，吃了一驚，但見許多人圍住小院，有的挑著燈籠，有的端著盆罐，向牆上、門上澆潑什麼，另有若幹甲士，扯開弓箭對準院子。

“他們幹什麼？”葉靈蘇隱約猜到原由，內心一陣翻騰。

“燒院子！”江小流低聲說道。

“他們……”葉靈蘇咬一咬嘴唇，“要殺我？”

江小流默然點頭，葉靈蘇不忿道：“為什麼？”