通州，大運河的北方起點。

此時朝陽升起，在萬千霞光中，遠遠走來數列好似披著金甲聖衣的隊伍。

待走近了再看，原來一切只不過是錯覺。

只見他們渾身汙垢，滿頭灰塵，臉上熱汗流淌，灰一道白一道的，比逃難的也好不到哪兒去。

然而，仔細觀察，卻發現他們精神抖擻，肩上長槍斜指如林，步履鏗鏘，眼神個個都透著堅毅。

剛歷戰火、大膽出外種地的農人們被嚇壞了，連農具也不要，大呼小叫奪命狂奔，看那方向正是通州城門。

數息後，城門處一陣大亂，先是鑼聲“噹噹”急響，緊接著城門“嘎吱嘎吱”關上。

尚未來得及進城的農人，努力拍打著城門大聲哀求，卻根本得不到守軍任何的回應。

眼見身後大軍越發接近，這些人絕望了，只好轉身衝著外面連連磕頭，祈求軍爺放過他們。

城上的守軍也不比百姓們的表現好，實際上也嚇得不輕，紛紛弓上弦、刀出鞘，炮手就位，火把燃起、火藥桶開啟……

正忙亂之際，又見那隊人馬停了下來，肅立在城牆三四百步外。

鎮守城門的哨官一頭霧水，一面打發人去稟告楊總兵，“有不明身份軍隊接近通州”，一面眯起眼睛努力打量這隻奇怪的軍隊。

不久，一切水落石出。

只見更遠處騰起團團灰塵，其中車輪轆轆、馬鳴蕭蕭。

幾桿擎天的旗幟刺破煙塵，逐漸展現。

最前面一杆長兩丈寬五尺，白底黑字藍邊，寫：“奉旨勤王”，緊接著兩杆藍底朱字鑲朱邊，寫“四川夔州兵備僉事葉”、“乙丑科欽賜進士出身葉”。

三面大旗後面是矮一點小一點的幾面旗，不過也有一丈來長，寫“大明石砫宣慰使馬”、“右都督同知秦”、“四川副總兵秦”。

最後是一杆又小了很多，顯得孤零零、勉強能認的旗幟：“夔州衛指揮僉事宋”。

哨官拍拍胸口，總算將提起的一半心放了下來。

先前他也知道這些人不是東虜，應該是友軍。但友軍也不咋地，前兩月山西亂兵就禍禍過通州，所以對通州來說，兩者都差不多，有備無患最好！

……

葉宰彆扭地從馬背上下來，趕走兩個要上來攙扶的親衛，拐著羅圈腿走了兩步，手搭涼篷望著前方，問道：“通州到了？”

趙大已經被提拔為什長，今日正是他輪值親衛，此刻聽長官發問，便回道：“回兵憲，前處的城池正是通州。”

“哦，九九八十一難終於渡過了。”

葉宰說了一句莫明其妙的話，也不解釋，靜靜佇在原地等待前方的訊息。

他就是葉雲程，促使他認同原主的名字是因為一件事。

行路途中，有一回他說高興了，不慎帶出了句“我葉雲程……”

三個字剛出口，他立馬就覺得不對，當場冷汗就下來了。

雖然大家都沒在意，即是與他最親近的李唯輔也以為他是給自己取了個號。可葉雲程不這樣認為，所謂諸葛一生唯謹慎，千里之堤潰於蟻穴。

自己要是不以為事，到了京城……

那裡可是老狐狸扎堆，錦衣衛、東廠的大本營！

刺探陰私跟玩兒似的。

其實這事本來沒什麼大不了的，大萌文人給自己取號的不要太多，就葉雲程作賊心虛，謹慎得過了頭。

打那以後，葉雲程便經常暗示自己：“你就是葉宰，你就是葉宰，字良臣，字良臣……”