六月一日下午，紫禁城。

方正化手持拂塵走在最前面，身後跟著一串的文人武將，以及一輛人力馬車。

侯世祿憋紅了臉，拉車的帶子繃得緊緊的。

及至午門內側，方正化甩甩拂塵，四平八穩道：“張部堂、範撫臺、秦都督，咱家還得回去侍候皇爺和孫閣老，便送到這裡了。”

“有勞了。”張鳳翼領頭答謝。

範景文卻不給堂堂司禮監掌印太監面子，招呼都不打昂頭而出。

“什麼人吶？”方正化不屑地撇撇嘴。

他話音剛落，忽見一個高大的黑影遮蔽了頭上的天空，不禁驚了下，再定眼看去，原來是那個芝麻綠豆的小官兒——四川兵備道。

“方公公好。先前陛見，宰一直沒尋得機會與您致意，還望勿怪。”葉宰拱手道。

“哦，葉兵備的心意咱家領了。怎麼，你有事兒？”方正化語氣不鹹不淡的。

“有點。”葉宰點點頭，手在懷裡掏了掏，摸出一張紙飛快塞給方正化，道：“宰在四川就常聽到方太監大名，每每思之恨不得早日拜見。

如今終於見到，當真是聞名不如見面，方太監公忠體國實乃我等楷模。這一點點夔州土特產聊表心意，請您無論如何要收下。”

“撲哧”，方正化忍俊不禁，咧著嘴差點當場大笑出聲。

憑他幾十年的人生經驗，立刻就能分辨出手中這張紙類似牛皮的質感，他敢說，這紙不是銀票，他能把眼珠子給摳嘍！

不過轉念想想也對，這銀子是普天下最大的特產，哪兒哪兒也缺不了它。

方正化忍住笑，手推了回去，道：“咱家不是這樣的人！葉兵德還是把你的夔州‘土特產’給收回去吧。”

“不行不行。”葉宰退後兩步，雙手亂搖，急切道：“這世上哪有送出去的東西又收回來的道理？莫非方公公看不上我？”

“哈，葉兵備言重了。你們都是皇爺肱股，咱家不過就是個家奴，那裡有看不上的事？”方正化深深看了眼葉宰，這才不動聲色將銀票揣入袖口，淡淡道：“咱家有個管家，叫王二，就好個附庸風雅，經常自不量力與文人詩詞唱和。

咱家說了他多次也不聽！葉兵備聽說是進士出身，回頭得了空可以教導教導他，免得讓他小看了天下的英雄。”

說罷一揮手，領著身邊幾個低垂著頭，好似石像一般的小火者，大搖大擺地轉了回去。

……

葉宰出了午門，張鳳翼、馬世龍等人都走了，就秦良玉還等在門外。

秦良玉什麼都沒問，見葉宰出來便和他一起往外走。

葉宰問：“秦都督，你不會以為我在裡面對太監溜鬚拍馬吧？”

秦良玉還是不說話，僅扭頭看了葉宰一眼。可葉宰看出來了，那眼中滿含著鄙視。

葉宰頓時叫起了撞天屈，“秦都督，我真不像你想的那樣，無非就是認識一下。何況，你也別戴著有色眼鏡……靉靆看人，太監中不全是壞人，就像正常人一樣也有好有壞。

我這個人你知道的，沒什麼背景。就是大明的一塊磚，哪裡需要往哪裡搬。不像你們石砫，旱澇保收。而且……”

葉宰的話變得酸溜溜起來，“皇帝還親開御口為你賜詩，你聽聽這句，‘由來巾幗甘心受，何必將軍是丈夫。’

這句‘世間多少奇男子，誰肯沙場萬里行！’

這首：‘露宿風餐誓不辭，飲將鮮血代胭脂。凱歌馬上清平曲，不是昭君出塞時。’

還有最後這首更厲害：‘憑將箕帚掃匈奴，一派歡聲動地呼。試看他年麟閣上，丹青先畫美人圖。’”

葉宰長長吸了口氣，神情激動衝秦良道：“秦都督，你懂最後一首詩的意思嗎？皇帝要請你入雲臺、入凌煙閣，這是多大的榮譽？”

秦良玉眼中古井無波，淡淡道：“葉兵備，馬家是漢伏波後裔，老身也來自湖廣忠州秦家，都讀書的。”