隔了兩天就是萬壽節，先國宴後家宴，李斐又拜見了一回皇上。

今年五十六歲的皇上身穿著金黃色十二章紋袞服，頭戴著金絲翼善冠，坐在紅漆描金雲龍紋寶座上肩膀清寬，容顏謙俊，精神矍鑠。

“恭祝父皇日月昌明，松鶴長春。”趙彥恆和李斐著禮服跪在錦墊上叩首。

站在皇上手邊的何進叫免，趙彥恆和李斐緩緩站起來讓到一邊，有兩個內侍共舉著一個大紅色捲雲紋錦盒，呈上襄王府的壽禮。

皇上喜笑顏顏的命人開啟一覽。

一幅長一丈八，寬一尺八的畫卷從右往左展開，通州京杭運河日日繁忙的景象，就從南到北的呈現出來。只見南北的船隻載滿了貨物，來往不絕，首尾相接。有的船隻開始靠岸停泊，縴夫牽拉，船伕搖櫓，幾十個挑夫挽高了衣袖，勒緊了腰帶，站立在碼頭準備把這一船的貨卸下來。沿河兩岸，綠樹成蔭，樹影斑駁。

再往北，到了碼頭和城門的中間地帶，道路上駱駝，馬車，牛車，驢車，雙輪平頭車，獨輪牛頭車，人力車，轎子，各種各樣的行駛工具川流不息。沿途的商鋪也開得密密麻麻，賣成衣的，修腳修面的，販燈籠的，炸麻花的，燒酒的，吃穿住行，休閒娛樂，應有盡有。

在城門口，一夥人正從城外往城內送嫁，新郎騎高頭大馬，新娘坐八抬大轎。轎子後頭的挑夫一擔一擔的挑著新娘的嫁妝，從被褥布料，燭臺銅盆到米麵魚肉，細數數，通州郊外的人家嫁女，也有十二抬沉甸甸的嫁妝，可見其富庶。

進了城門，兩邊的屋宇鱗次櫛比，錢莊，當鋪，茶坊，酒肆，腳店，醫館，車行，等高掛著幡子，門前人進人出，生意興隆，比郊外的繁榮更添一份光輝。再往街坊上細瞧去，有十二三歲的少年三五成群穿著儒服上私塾；有雙十年華的婦人，頭上戴著銀簪子，身後跟著一個老媽子提著滿滿的菜籃子從集市上回來；有算命的穿著道袍在街面上老神在在的走動；兩個青年不知因何故，在一家包子鋪門口打了起來，看熱鬧的人圍了一圈，總之，畫不盡世間百態。

皇上走下寶座，眯著眼看著這一幅長卷連連點頭。此畫的情景就在皇城以南三四十里的通州演繹，為皇上展現出了一幅繁華到靡麗的盛世。

趙彥恆站在皇上身側，就畫作的佈局，構思及作畫之人，和皇上談論了幾句。

皇后頭戴著九龍四鳳冠坐在御座的右下首，招了李斐近前說話，輕聲細語的道：“聽說老七上了表，請回封地，你們打算著什麼時候動身呢？”

現在是萬壽節，襄王府還不能收拾行李，過了節總得收拾幾天。李斐微笑著道：“王爺問了崇書，十八日宜出行。”

皇后的神情一直是寡淡的，皇上的這些兒女一個也不是她生的，一個也不是她養的，要說不捨襄王夫婦離去的感情是沒有的，前兒她都傳口諭給景王夫婦，方佩儀坐好了月子，也該啟程回封地了。不過當著這個素來對自己恭敬有加的兒媳婦，皇后也出口挽留了一句，道：“十八日出京也太急了些。依我的意思再緩幾天，二十五是淑妃的生辰，你們兩口子替她做了壽在走不遲。”

“這一點王爺也是想過的。”李斐捱得皇后近一些，軟糯的口音緩緩的道：“二十五是母妃的生辰，下個月初三又是母后的生辰。若說為母妃做了壽，也不能落下母后了。一延再延，延到十一月。王爺說今年的冬日比往年冷了許多，擔心路面凍土路不好走。”

皇后露出稱許之色，道：“你們有孝心了。”

李斐回了一個謙笑，繼續道：“王爺已經將將兩年沒回封地了，這會兒是真想回去了，封地上有些事務要等王爺處置，忙一整子正好鬆快的過個年……”

說到往後，李斐聲音放輕，頭低下來看著裙面道：“去年王爺就說過，要帶兒臣回襄陽。王爺在襄陽生活了多年，有好些地方要帶著兒臣瞧瞧呢。”

“好，好！”一向端莊肅然的皇后露出了一個笑靨，道：“瞧著你們小兩口兒恩恩愛愛的，我瞧著高興。”

“多謝母后。”

孔雀東南飛說了什麼，不是所有的婆婆瞧著兒子兒媳恩恩愛愛的會高興，而皇后是發自肺腑的高興。趙彥恆的兒女情長，深情厚誼，是她樂於見到的。

那廂皇上和趙彥恆聊得差不多了，李斐向皇后頷首告退，和趙彥恆並排再向帝后行過禮，就退回到席上。

方佩儀還有幾天才出月子，未能前來，景王形單影隻的獨坐了一案，身形消瘦了不少，眉宇間的張揚也消失殆盡，被一絲絲的消沉盤踞。

衛王每回在宮宴上出現都胃口很好，手上拿了一把兩寸小的小刀要剔一塊羊骨。孫玉燕是那麼得體貼柔意，她蠲了鐲子，洗了玉手，手指捏著刀柄一刀一刀指點著衛王怎麼下刀，不錯眼的盯著衛王，就怕他不小心割了自己的手。

鄰桌的壽春公主根本沒去看孫玉燕的表現，和駙馬柳潭低頭私語。

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麗妃和八皇子離席往後去了。