刑場——位於城中鬧市，之所以設刑場於此，就是為了明正典刑，為了震懾宵小。刑場的東側是一堵封死的磚牆，約有一丈高，是一些民居和小貨棧的後牆。靠著此牆，離刑場兩頭差不多同樣距離的地方，豎著一個架子，上面總會掛著一些早已腐爛的人頭。而在架子北邊，沿著磚牆搭了一個棚子，那是劊子手等候犯人到來的地方。行刑時，監刑官就坐在此棚下。

而這會刑場四周已經是一片人山人海，擠得大呼小叫，加上衙役們的叱斥聲、皮鞭聲，這一片喧譁嘈雜，幾乎潼關城都被震動了。

向來市上看殺人，都會引得城中的百姓聚集於此，只為看個殺人的熱鬧，不過往往只有市井小民才感興趣，但這天所殺的人，雖說沒有什麼名氣，可是被殺的罪名卻不一樣——不從大清發製衣冠，這可是多少年沒聽過了。所以就算是本地的縉紳，這會也來趕這場熱鬧。他們不肯也無法到人群裡去擠，受那份前胸貼後背，連氣都喘不過來的活罪，這樣，都是在市口幾面，熟識的商鋪裡去打主意了。紛紛登門歇腳。而店鋪裡的掌櫃一見都是老客，自然是竭誠招待，敬茶奉煙，忙個不停。

客人們雖然大都索昧平生，但專程來看這行刑，憑這一點上，眾人就很容易談得投機了，而且言語大都是一副可惜。

“那湯斌難道就不知給自己留條後路嗎？”

“後路，他湯斌若是欲給自己留條後路，恐怕我潼關現在早就歸大明治下了，又豈至於如此？”

“只可恨，我等無力殺賊啊！”

“休要亂說，休要惹火燒身！”

被人這麼一提醒，眾人的憤恨一洩，繼以又是感慨，有個人喟然長嘆。

“數年前，曾與張兄有一面之緣，當日又豈曾想到，張兄亦是如此剛烈。”

“過剛易折！”

另一個人介面說道。

“過剛易折啊，若是他能忍上一時，不定再過些日子，便能重見大明日月了！”

“可就是這個道理！可惜了，可惜了！”

“這就不對了！”

有人打斷他的說道。

“若是我漢人人人能如此剛烈，這天下又豈會讓清虜佔據這麼些年？”

“可不就是這個道理，哎，只可恨，我等卻是做不到啊！”

誰又能做到呢？

安坐於囚車中的張益宗抬眼看著周圍的百姓，他能感受到人們目光中的可惜，看到郭明臣似乎還有些害怕，他便輕笑道。

“郭兄，你看有此萬民為送我，又有何可懼？”

他這麼提醒，是為了讓他知道，有這麼多人看著，千萬不能洩了氣。

坐於棚中湯斌，抬頭看了一下天，時辰差不多了。

“時辰差不多了，行刑吧！”

這一聲令下之後，人山人海的場面中，頓時肅靜無聲，所有人都朝著囚車看去。

張益宗和郭明臣兩人被牽下囚車，面北而立，有個衙役厲聲喝道。

“跪下！”

因為四周一片靜寂，所以衙役的這一聲喊，顯得特別響亮威嚴。大家都踮起了腳，睜大了眼，把視線投向他們兩人，那目光中全都是可惜的模樣。

張益宗只是念笑立在那裡，而一直閉著眼的郭明臣，此時把雙眼睜開來了，起初似有畏懼之色，但隨即那神情變得平靜了。

“跪下！”

那衙役站在他前方側面，又一次大喝道。

那個“下”字的餘音猶在，猛然把頭往一抬，直直的盯著衙役，面對他的目光，那衙役張張嘴再也不敢說什麼。