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韓清茹畢竟快出嫁, 一般人家這時候都會因為不捨, 而格外疼愛這女兒幾分，韓老夫人不想在這種時候重罰她，免得傳出去不好的風聲, 因此採納了韓清瀾的建議。

對於韓清茹來，在無法洗脫罪名的情況下，這種懲罰算輕的了, 是跪在佛堂, 門一關，誰知道在裡面站著還是坐著呢。

“什麼？”張玉蓮看著劉姨娘屋裡被她收買的丫頭, 驚得丟了手頭正在做的棉襪, 顧不得那是要做了使人送去軟化韓懷遠的，面色雖然如常, 但是聲音有些僵硬：“二姐要去佛堂祈福三天三夜？”

“嗯。”丫頭點點頭，“已經進去了, 三天滿了才出來。”

“是怎麼回事？”張玉蓮抓了一把糖給丫頭。

丫頭拿了糖，但只是搖頭表示不知。

張玉蓮萬萬沒想到，女兒會被罰到佛堂裡去，她心裡驚慌的不是時長，而是那佛堂的香爐被她動過手腳, 裡頭有引蛇的藥粉。

如今八月半，雖然比之炎夏是涼爽了許多, 但草木蛇蟲依然還生機旺盛, 白天還好, 到了夜間蛇行旺盛，那藥粉若是發揮了作用，極有可能引來蛇，尤其是帶毒的。

“柳？去哪裡偷懶去了？”

院子裡有人找柳，一疊聲地喊著，柳忙道：“姐姐們喚我，我先去了，不然一會兒得挨罵。”

“你一會兒再來一趟，幫我跑個腿兒。”張玉蓮趕緊叮囑了一聲，柳胡亂點頭，撒腿出了屋子。

張玉蓮想了片刻，磨墨寫了一張簡短的便箋，內容很隱晦，別人拿到了也無妨，但自己的女兒肯定看得懂，畢竟此前女兒拿藥粉引貓，驚嚇韓清瀾落水，就是自己叫她的。

但是沒想到一直等到天黑，柳都再也沒有來過屋裡。張玉蓮出了屋子，拉住劉姨娘屋裡平日裡帶柳的二等丫頭，“姑娘，請問柳去哪裡了？”

那丫頭拿眼睛將張玉蓮上下打量一遍，似乎是提前得過吩咐，冷淡地道：“她家裡有事，把她叫回去了，你尋她作甚？告訴我也一樣的。”

“無事。”張玉蓮心裡暗道倒黴，面上笑笑：“平日裡喜歡她性子活潑，這陡然不在，還真有點不習慣。 ”

那丫頭並不接話，張玉蓮心裡又添一重惱意，一個姨娘屋裡的二等丫頭也在她面前拿大。

柳是韓府的家生子，所謂家就在韓府院牆外頭的下人院，張玉蓮以為她頂多第二日一早就回來，沒料到一直到第二日傍晚都沒蹤影，而院子裡其他人不愛和張玉蓮話，更別幫她傳遞東西了。

張玉蓮從知道韓清茹單獨進去祈福，就生怕女兒被毒蛇傷到，一直煎熬到如今，終於，她狠下心，在天擦黑時，趁著守門婆子不注意，偷偷跑出了院子，往佛堂跑去。

張玉蓮到了佛堂門口，門卻是關著的。

佛堂在園子裡的僻靜處，景幽聲靜，張玉蓮覷見周遭無人，想著女兒是獨自呆在裡頭，抬手輕輕敲門：“二姐？二姐在不？”

為了謹慎，張玉蓮像其他下人一樣稱呼韓清茹。

佛堂裡頭有動靜，但沒有人回應張玉蓮。她登時緊張起來，貼著門去聽——