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晨起, 碧月一邊將洗臉水端進屋裡，一邊道：“小姐, 今天難得涼爽宜人，怎麼不多睡會兒？”

“已經睡足了。”韓清瀾看向窗外, 花褪殘紅，草伏青石, 院子裡處處都是彰顯昨夜那場大雨的痕跡，然而那些雨水卻彷彿在黎明到來之前就已經消弭幹淨。

韓清瀾總覺得昨晚做了個夢, 怎麼也想不起夢裡的內容，只是覺得悵惘不已，在床上發了一會兒呆, 想起秦湛已經回京, 韓清音也要離去, 起身下床：“洗漱吧, 今日要送音姐姐。”

簡單地用過幾樣小菜配清粥, 韓清瀾去了韓清音歇息的那間屋子, 屋子裡只有韓清音的大丫頭小晚在檢查行李，韓清音看了兩眼，道：“你們小姐呢？

“唉。”小晚心知韓清音和韓清瀾情同親生, 便也沒見外, 輕輕地嘆息一聲, 指著個方向：“小姐去那邊道別了, 說是應當還沒醒, 所以專挑這時候去的。”

這一指, 韓清瀾也沉默了，那邊是陳若非的屋子所在，她自己遇秦湛方知，情愛一途，去也好留也罷，實在難以勉強。

韓清瀾並沒有讓人去叫韓清音，而是坐在韓清音屋子裡靜靜等著，也沒等多久，韓清音就回來了。因為韓清瀾心裡想著事，抬頭看韓清音時眼裡就不由得帶了些憐惜。

“別這麼看我，瀾妹妹。”兩人的丫頭都知趣退到了外頭，韓清音溫溫一笑，神情裡有淡淡地自矜自傲，她揪一把韓清瀾的臉蛋兒，道：“我喜歡他，那是我的事情，既不需要他為我做什麼，我也不會因此生出貪戀或是怨懟，我這次回家，可是為了好好相看親事的。”

韓清瀾見她想的通透，心中少了些擔心，便岔開話題問道：“小舅舅那邊何時出發？”

前幾日韓清音和小舅舅本已經出發，因為從秦畫派去的人那裡知道韓清瀾出事，韓清音跟著回了驛站，小舅舅則一直住在客棧裡。如今自然還是小舅舅帶著韓清音回去。

“小舅舅一早派了人過來，說是昨夜雨大，怕路上泥濘，等日頭升上去了再走。”韓清音說到這裡笑了笑，這樣姐妹二人敘話的時間便多些。

韓清音問起韓清瀾沿途見聞，兩個說說笑笑許久，韓清瀾回完韓清音的問題，問：“咱們家裡最近可還好？”

“祖母和阿宣都好著呢，伯父伯孃也還好，只是……”韓清音說到這裡，皺著眉頭頓住了，似乎有什麼很不好的事情。

韓清瀾心裡一“咯噔”，但韓清音分明說幾人都好著，她實在想不到什麼還有什麼不好說的，於是隨口猜測：“難道是家裡遭賊了？”

韓清音搖搖頭，先喝了一口熱茶，才慢慢說道：“茹妹妹沒了。”

韓清瀾手上喝茶的動作頓住，整個人呆住了，直到韓清音喊了她一聲才回過神來，“什麼時候的事？”

“五月末的時候，生孩子沒的。”見韓清瀾面露不解，韓清音無言地搖頭，她已經知道韓清茹並非韓家姑娘，而且覺得韓清茹的死多半是因為自作自受，但她不願意評價逝者，因此只講事情的經過。

卻說杜衡屋裡不光是韓清茹懷了孩子，另有一個王姨娘也有孕在身，按時間推算，韓清茹應當六月生産，王姨娘則應當是在七月，但是今年五月末，王姨娘在院子裡摔了一跤，當時就發作，有要生産的跡象，唐氏和杜衡都十分緊張。

杜家兩房爭爵位爭紅了眼，韓清茹為了趕在王姨娘之前生下長子，好給自己換取一席立足之地，擅自用了催産的藥。

一天一夜之後，韓清茹趕先生了個女兒，王姨娘後腳亦是生的女兒，只不過王姨娘好好的，韓清茹卻因為私自用藥，生産之後即血崩難止，當場殞命。

“大伯母親自上門去看過，這些都是茹妹妹身邊的陪嫁丫頭招的，連那催産藥的藥方子都還在。”韓清音連說連嘆息，“只可憐了茹妹妹生下的那個姑娘，打小就沒了娘，又有那麼一個爹。”

還有些話，韓清音身為二房的姑娘不便說，等韓清瀾回家了自然會知曉。

韓清茹過身以後，面上總還是要治喪，杜家先派人去找常正業，常正業根本沒有見杜家人，於是杜家又轉到韓家，韓懷遠聽了訊息之後在書房裡閉門不出，還是鄭春晗請示了韓老夫人，上了杜家的門。

畢竟韓清茹的身世不可對人言，在明面上還是韓家義女，韓家不出面說不過去。

一直到在驛站門口別過韓清音，韓清瀾也沒有反應過來，前世讓她歷經坎坷、最後悲慘離世的韓清茹就這麼沒了，彷彿從重生之時就憋了一口氣，此時一下子盡數洩去。心中雖然通暢了，但也有些說不出的悵惘。

“小姐，今天的天氣可真好。”碧月沏了一壺花茶，放在韓清瀾的面前。

雨後的晴天，即便從院子裡望出去，視野亦是十分悠遠開闊，天藍得沒有一點雜色，叫人看一眼便知道，那些亂七八糟的都已經過去。

肅王秦明義的突然去世在朝堂上掀起了軒然大波，而不管是哪一路人馬，不管是明裡勘驗還是暗中調查，都得出了肅王之死和肅王世子脫不開幹系的結論。

然而，子弒父，且其本身也已經死去，在道義和情理上都很難分說，這讓肅王的擁泵者措手不及不說，一時還很難找出像樣的理由凝聚人心。而且那些人不知道的是，秦湛帶回了紅皮冊子的解密之法，已經拿出了一份肅王系官員的名單。

盛元帝不虧是跟隨太祖徵戰而成長起來的帝王，在蟄伏多年之後，趁著眼下的東風終於露出了其鋼鐵手腕兒，在金桂飄香、月圓花好的秋季，開始了朝堂大清洗。

離皇宮最近的內城，有人高樓大廈起，有人家破人亦亡，在一番雷霆動蕩之後，終於迎來了京城的第一場雪。

京中下半年不知查抄了多少府邸，家眷們流放的、發賣的、碰死的、行刑的更是不知凡幾，這一場初雪來的恰如其分，天地之間只剩下一片茫茫的白，什麼血腥腌臢都盡數掩去了。

“韓大小姐，你這簪子的樣式可真別致，在哪裡打的呀？”