疼痛感過後，艾蓮把手指伸到臉前，這才發現右手的指尖指甲根部，忽然長出了一根根肥大的“肉刺兒”，剛才往編織袋裡扔棉花的時候，一根大“肉刺兒”摩擦到編織袋，從“肉刺兒”的根部滲出血珠來。

艾蓮把滲著血珠的手指神給宮秀麗看，求安慰。

“你看，長‘肉刺兒’了，帶指甲刀了嗎？”

宮秀麗看了艾蓮的手指頭一眼，不以為然。她把她的手伸出來給艾蓮看，她的手因為常年的勞作，乾枯粗糙的像冬天裡的老樹枝一樣。

“嘿嘿！就你的手嬌貴，俺的手怎麼沒事兒？誰來地裡幹活兒，還帶著指甲刀？”

兩人的手放在一起形成了鮮明的對比：一大一小，一黑一白，艾蓮的手白嫩纖細，宮秀麗的手黝黑粗糙，小指甚至因為常年勞作而變形彎曲。

宮秀麗眼神裡流露出羨慕的眼神，還有一點點嫉妒，她笑著看著艾蓮。

“你這手不是勞動人民的手。”

艾蓮把滲血的手指頭，放進嘴巴里輕輕地吮吸著，破損處被唾液“殺”得感覺，讓她微微蹙起眉毛。

再摘棉花的時候，艾蓮小心了很多，她把受傷的手指頭蜷縮在手心裡，小小翼翼地避開乾枯棉花桃上尖銳的頂尖兒，果然沒有在被棉花桃傷到。

西斜的太陽帶著最後一絲不捨，墜到地平線的下面去了。宮秀麗和艾蓮也終於摘完了地裡的棉花。

艾蓮伸展著酸脹的，幾乎不能伸直的腰板，看著西方落日的餘輝，很是慶幸。

“終於摘完了。”

生理上的疲憊感和後背上的酸脹減弱了艾蓮情感上的傷痛，艾蓮感覺自己開始慢慢復甦。

宮秀麗狡黠地笑了。

“今天的摘完了，明天還得摘。”

艾蓮驚訝地看著宮秀麗，滿是疑惑的眼神。

“今天開的摘完了。”

宮秀麗笑著給艾蓮解釋道。

“明天上午太陽一曬，開了一半的娘花桃就全開了。明天下午咱還得來摘。”

“啊？”

艾蓮一臉蒙圈。

“那不是要天天來摘棉花？沒有休息的時候？”

“當然了。”

宮秀麗低著頭把編織袋口袋紮緊，嘴裡回答著艾蓮的問題。

“咱農村裡，哪裡和城裡人一樣還休星期天，天天有活兒幹，除非陰天下雨。”

艾蓮看著西邊天空中火紅的雲彩，想起初中語文課本上那句諺語“朝霞不出門，晚霞行千里。”，明白最近幾天肯定是大大晴天，每天下午都得來地裡摘棉花，她捶打著酸脹的後背，心中暗自叫苦。

在落日的餘輝和燦爛的晚霞輝映下，小村子籠罩在一片祥和的橘黃色中，家家戶戶的房頂的煙筒裡冒出灰白色的炊煙，嫋嫋婷婷，剛剛升起便被微風吹散在天空中。

趴在地上的大黑狗，見宮秀雯帶著艾蓮進來，慵懶地撩起眼皮看了她們一眼，又無聊地繼續閉目養神。

宮秀麗顯然很滿意大黑狗的表現。