坐榻上的建寧帝捏著那塊牛乳芡實糕，一邊吃一邊思考，停頓片刻才問：“陳妃還在外頭？”

“是。”楚鳴珂低下頭，垂眼看著皇貴妃的繡鞋。

“打天亮便在了。”

“你去叫她回去。”建寧帝吃完糕點，接過皇貴妃遞上前來的帕子擦手。

“告訴她，陳家如今的事與她無關，朕顧念著她多年陪伴，弟弟又剛去世，不會對她加以斥責。”

說話間，楚鳴珂抬眼看向皇貴妃，從她的眼神中讀出了另一層意思，他再次垂下頭，應了一聲，建寧帝又道：“待與她說完，便去陳家，不必再回來稟報了。”

楚鳴珂沉聲應是，面朝建寧帝後退兩步，方才疾步走出殿內。

雨還在下，四處都濕冷，站在門外伺候的太監見他出來，忙給他遞傘，楚鳴珂行至廣場中央，開口叫陳妃：“娘娘。”

陳妃凍得雙唇泛白，渾身上下止不住地發抖，她的鬢發被雨水沾濕，貼在額前和頰側，看起來嬌弱又可憐。

聽見聲音，她才緩緩轉過頭，瞪著楚鳴珂，啞聲道：“你來做什麼……”

“主子爺叫奴婢出來傳話。”楚鳴珂居看著她和詩青，眼神冰冷。

“主子爺說，陳家的事與娘娘無關，娘娘請回啟祥宮罷。”

一聽這話，原本還算冷靜的陳妃立馬像只貓般炸了毛，厲聲道：“你這狗奴才！也不看看自己是個什麼東西，也敢來攔本宮？！你竟——”

“如若娘娘執意要為陳大人求情，”楚鳴珂出言打斷她，面無表情的臉上終於浮現出一點笑意，卻陰冷至極，“那皇上一定會殺了他，殺了陳家。”

陳妃當即如遭雷擊，瞪圓了眼睛難以置信地看著他，楚鳴珂回頭看了一眼，門前的太監們當即會意，忙上前來勸回陳妃。

話已帶到，楚鳴珂不欲多留，打傘便走，聽見身後被太監們拉住的陳妃不甘心地發出悽厲的哭嚎，催命似的。

“皇上，你不能這樣對妾……皇上、皇上！那是妾的家人啊……那是妾的父親啊！妾的父親可是朝廷肱骨啊皇上……皇上！”

戚均卓套了車在東華門外等候，待楚鳴珂登車，他便趕馬沿著南街往前走，車內搖搖晃晃的，楚鳴珂閉著眼睛養神，聽見戚均卓的聲音從外頭傳進來：“督主，您說的那枚玉佩來歷已查到了，確實是陳家的東西。”

車內的楚鳴珂應了一聲，示意他繼續說下去，戚均卓便道：“那玉佩乃是陳倫達父親貼身的物件，約莫三十年前，他力排眾議率軍北征，卻在臚朐河兵敗被殺，危素人砍下了他的頭顱掛在大纛上回王庭，連個囫圇屍首都沒留下。”

“玉佩呢？”楚鳴珂睜開眼睛，問。

不料戚均卓卻是說：“這便不知了。但屬下推測，十有八九是與頭顱一同帶回了王庭，當作戰利品。”

楚鳴珂長出一口氣，似乎有些疲憊，他隨著車馬的搖晃有一下沒一下地揉按眉心，又問：“與他交戰的危素主將是誰？”

“好像叫……”車外的戚均卓頓了頓，絞盡腦汁地回憶異族人拗口的名字，“畢力格？”

車內傳來砰的一聲響，緊接著是楚鳴珂的聲音：“你說誰？”

“畢力格。”戚均卓肯定道。

車外雨聲漸小，待到了城東，雨便徹底停了，問完那玉佩來歷後，楚鳴珂一路無話，直至聽見坐在車架上的戚均卓籲一聲勒停了馬，方才開口：“怎麼了？”

“督主，”戚均卓伸手將車簾掀開了一條細縫，“是譽王。”

往前再打一個彎便是陳家，楚鳴珂睜眼向外看，沒瞧見譽王，卻見馬車停在路旁，不知在等誰。他嘆了一口氣，打簾下車，行至那停於路邊的車前，叫了一聲殿下。

車內的譽王這才掀起遮住車窗的小簾，露出半張臉來，不待他開口，楚鳴珂便道：“殿下不該出現在這裡。”

譽王沒想到他說話這麼直截了當，頓了頓才道：“當年舅父蒙難，所累玉麟邊騎無數，回京受審時，乃是陳公暗中護佑，他們的性命方才得以保全，如今你……”

言及此，譽王的情緒倏然有些激動起來，堪堪才止住話頭，深吸一口氣，道：“他是我忘年交的摯友，我來看看他。”

“自古天地君親師，沒有朋友。”