“哪怕為此付出性命？哪怕為此與所有人為敵？”孔從玉像是再也控制不住般拔高了聲音，他箭步上前，抓住楚鳴珂的雙肩，漆黑濃密的劍眉擠成一團，“我那日就同你說過，鳴珂，晏同春是三朝元老，內閣勢力盤根錯節，擁立晟王是大勢所趨，誰也攔不住的！你此舉無異螳臂當車，你不要命了嗎？”

楚鳴珂揮開他的手，冷漠地打斷他：“自我被送進宮裡那天起我便已經死了。”

身後腳步聲遠去，楚鳴珂背對著他獨自離開，孔從玉在一陣急促的呼吸聲中轉身，朝著那道背影低吼：“你就不怕再死一次嗎？”

“死是最好的解脫。”楚鳴珂的聲音遠去，同他這個人一樣離孔從玉越來越遠。

“在這吃人不吐骨頭的順京城裡，活著才是折磨。”

天黑得很快，亥時的時候雨終於停了，但烏雲仍舊籠罩在天上，看不見月亮。

宮燈被潮濕的風吹得來回擺動，燭光縹緲，長街上很暗，及至兩道提著燈籠的身影出現，方才將濕透的地磚照亮。

林登帶人等在乾清宮門外，待那兩道身影靠近，他方才扶了扶帽子，上前叫了一聲閣老。

周圍太監手中的燈籠將晏同春蒼老的面容照亮，他蒼老了許多，脊背佝僂、原本還算烏黑的頭發業已斑駁。晏同春點了點頭，用老邁沙啞的聲音道：“有勞公公了……”

林登一甩拂塵，尖聲尖氣道：“閣老哪裡話。皇上已經在等了，快隨咱家進殿去吧。”

乾清宮內也同門外的長街一樣昏暗，微弱的夜光將門前的一小塊地方照亮，其餘能見的，唯有內殿坐榻上的一盞豆大燭火，建寧帝盤膝坐在榻上，閉著眼睛，不知道醒著還是睡著。

他與林登一同進內殿，聽見身旁的林登低聲說：“皇上，閣老來了。”

閉著眼睛的建寧帝嗯了一聲，林登便朝著二人一禮，悄無聲息地退下了。

四處都彌漫著九和香的氣息，分明平心靜氣，卻讓晏同春止不住心焦，他顫顫巍巍地在榻前跪下，幹澀嘶啞的聲音緩緩響起：“老臣參見皇上。”

榻上的建寧帝這才睜開眼睛，將袖中的信件扔到他面前：“閣老看看罷，這些都是從陳倫達的府邸中搜出來的信件。”

晏同春早在來時便已聽說楚鳴珂在陳倫達府中找到了通敵的證據，卻仍撿起那些散落的信件，藉著昏暗的油燈一張一張地仔細看。

然而不等他看完，建寧帝沙啞的聲音再次從頭頂傳來：“這麼多銀子、這麼多戰馬，他們都要從山西貪到順京了，內閣的幾雙眼睛難道全都瞎了嗎？”

跪地的晏同春處變不驚，慢慢吞吞道：“皇上，西廠奉命監察百官，怎麼之前不曾聽說，西廠在陳倫達的府中發現了蛛絲馬跡？”

建寧帝冷笑一聲，反問道：“你是說，朕的廠臣暗害他？”

“陳倫達是個什麼東西，哪裡值得廠公大費周折地去陷害？”晏同春笑起來，花白的鬍子一顫一顫的，“老臣只是覺得，這樁樁件件都與當年定遠侯一案頗為相似……”

“就是因為相似，才更要未雨綢繆。”

建寧帝猝然打斷他，語氣陰沉：“一個八歲的娃娃能記得多少事？”

殿內靜了靜，晏同春說：“不論他記得多少，謀逆的都是單牧川和陳倫達，與皇上無關。”

這句話讓建寧帝煩躁起來，他捂著嘴咳嗽，不耐地說：“可從陳倫達家裡搜出來的錯金竹節是真的，他從互市裡撈的銀子也是真的。十八年前他也參與其中，他知道多少？又會吐出多少？還有當年，單牧川被押解回京的時候，他就在山西同危素商議互市一事，朕還沒當皇帝的時候他爹就率軍駐守雁門關，如今他仍與邊軍曖昧不清。”

晏同春轉了轉那雙渾濁的老眼，道：“段將軍重病，若是陳倫達想趁這個機會乘虛而入……”

聽見他欲言又止，建寧帝突然笑起來，意有所指：“不是還有傅寧在嗎？陳倫達想乘虛而入，有那麼容易嗎？”

晏同春神色一變，慌忙道：“老臣……不知道皇上在說什麼，請皇上明示。”

建寧帝卻道：“閣老是真的聽不明白，還是在哄騙朕？”

聞言，晏同春忙將雙手舉過頭頂，伏倒在地：“臣之忠心，日月可鑒。”

“日月也有被遮蔽的時候，”建寧帝笑道，他仰頭看向窗外漆黑的天穹，“就像今晚。”

腳邊的晏同春無言，只是蒼老的脊背開始細微顫抖起來，似是恐懼。

“查罷，接著查，朕知道閣老有避開西廠的法子和手段。”

建寧帝斜倚在軟墊上，垂著眼睛居高臨下地看著跪在他面前的晏同春：“朕倒要看看，在日月看不見的地方，都有哪些朕不知道的事情。”

夜風從沒關緊的窗縫內吹來，倏地熄滅了案上的燭火，殿內重歸黑暗，一片死寂，唯聞二人頻率相異的呼吸聲。

良久，晏同春艱澀的聲音才緊貼著地面傳來：“臣……遵旨。”