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◇ 第122章 流言傳散

不過三天，八皇子私藏賑災糧的訊息果然傳了出去。

皇室，在百姓眼中是一座屹立不倒的巍峨巨山，它壓在百姓頭頂，高聳入雲，他們仰斷了脖子也看不到山頂，但這座巨山卻能壓彎壓折他們的脊樑。

山嶽高峻峭拔，似乎不可撼動，可愚公尚能移山。

謝緩和段嚴玉回到丹陽城後只歇了兩天，等著訊息在城中傳散，第三天才出門閑逛了起來，看似閑逛，卻時時注意著城中的動向。

城外的難民們都蜂擁著想往城裡走，以為城裡能有一條活路，實則不過是兩方地獄。

城內的難民也不少，一個個都衣不蓋體，也虧得是夏天，若是寒冬臘月，只怕不僅有餓死的，還有凍死的。這些人被巡城兵從東街趕到西街，又從西街趕到南街，沒個安身之地。

每天都有餓死的人，每天清晨就有巡城兵四處收屍，一邊罵一邊將屍體裹著草蓆往外拖，也不知會安置到什麼地方。

剛開始的時候，城裡還有百姓會救濟一二難民，可隨著城中的難民越來越多，他們也顧不過來了，只能裝聾作啞躲在家裡，聽門外的不絕的哭聲。

謝緩看過這些人，面上沒有表情，只腳上加快了速度。

只腳上快沒用，整件事都要快些解決了。

謝緩如此想到。

兩人衣著簡單，都貼了人皮面具，此刻正坐在街巷旁的小茶棚裡。

“客官，六月霜五文一碗。”

攤主人上來招待客人，臉上堆著熱情的笑，一手端著兩只摞在一起的茶碗，一手提著長嘴的大茶壺，笑吟吟上來倒茶。

街邊的小本買賣，做的是最簡單的粗茶生意，碗底的茶葉呈深褐綠色，澱著好些茶渣子，茶湯倒是澄黃漂亮。

謝緩端著抿了一口，又對著攤主人問道：“一碗水也賣五文？老闆也太會做生意了！”

段嚴玉坐在一旁，見謝緩端碗喝了一口，也跟著端起茶碗往嘴裡猛灌了一口。他喝得有些急，沒嘗到餘香，倒含了一口茶渣子，嘴裡一陣發苦。

見謝緩發問，又見段嚴玉皺眉，那攤主人急忙點頭哈腰道歉。

他不好意思笑道：“哎喲，兩位客官可行行好吧，今年這天氣都是明眼兒看著的，怪得很！前頭三兩個月大雨不止，正到了夏天反而不下雨了，光是賣水的都貴了兩文，我們這做小買賣的也是沒法，且不論還要交水稅呢。”

在太平寨就聽說雜稅壓垮人，如今又聽著攤主人提起更是吃驚。

段嚴玉在大祁做攝政王多年，對國政也多有了解，他此時驚得睜大眼睛，訝聲問道：“水稅？這是什麼稅？”

那攤主人也瞪圓眼睛，驚訝道：“客官連水稅都不知道？水稅、水稅，就是用水的稅啊！這洗菜淘米、洗衣裳、喝水……凡用得上水的都要交水稅，像我們這樣賣涼茶的，水稅比普通人家還多一些。”

段嚴玉一臉震驚，好半天才問道：“城裡人家多是自己鑿井，村裡百姓用水也都是靠溪靠河，取物自然，竟還要交稅？”