趙銘恩瞬間寒毛倒豎，心知不好，只能憑本能閃躲。然而無力感很快遍及全身，無一處可相抗，眼前人趁機繞至他身後，往他膝彎間狠狠一踹，便將他踹得跪在了地上，然後結結實實捆上了麻繩。

趙銘恩嘴角掛著譏嘲的笑，目光則落在佛像前數不清的香爐上。

宋希仁走上前，居高臨下地俯視他，一邊卻溫然地說：“殿下又猜對了，香爐裡有軟筋散。殿下知道，臣是從哪裡得來這味藥的嗎？各中曲折，倒是件趣事。”

趙銘恩像是沒聽見，闔著眼，竭力分辨氣血奔湧間噴薄的脈數。太過相似的感受，不作他想，只是眼前的情形與上回迥異，兩廂對照，不由生出十足荒謬之感。

他不搭理，宋希仁照舊興致不減，自顧自說：“是睿王妃給了臣靈感。上月裡，睿王府問太醫局要好幾種藥丸，其中便有這軟筋散，臣覺得不錯，便配成香，帶到了驪山上。”

太和宮......趙銘恩恍惚地想。腦海裡好些片段冒出來，揮之不去，不過雖不合時宜，卻像一劑強心藥，神識倏忽清醒起來。他提起一口氣，拼盡殘存的力量往一側使，慢慢傾斜了身子，最後“咚”一聲栽倒在地上，觸地的瞬間，反剪在身後的雙手竭力向後探，神不知鬼不覺地，抓回了掉在地上的短刀。

“先別說這些了。”中年人在一旁橫眉冷對，見他鬧出響動，到底等不及了，“把人拖走吧，雨停了就麻煩了。”

拖走？趙銘恩像是終於有了反應，蹙眉看向宋希仁，目光中似有疑惑。中年人彎下腰，拽住麻繩，像拖麻袋一般拖著他，佛堂的青磚地光滑鋥亮，竟不費什麼力氣。

宋希仁跟隨在後，時不時抬腳在他身上踢一腳，和聲向他解釋：“殿下以為，臣會給殿下一刀嗎？殿下錯了。殿下還不知道臣的幼弟是怎麼死的吧？他是患了寒症，高熱咳血，不出五天，喘脫而亡，死的時候才六歲。”

寒症......六歲......

宋希仁見他一怔，旋即顯出不可置信的神色，爽朗地笑了兩聲，“看來殿下終於記起來了。殿下六歲那年冬日，曾落入太液池，撈上岸後便不省人事，病勢洶湧，太醫局束手無策。當時陛下寵幸的玄陽真人獻上一計，可取與殿下年歲相近的幼童，置於相似的境地，再由他親自施法，便可替殿下擋災，陛下準許了。而那個被選入東宮、與殿下同年同月同日生的幼童，正是臣的幼弟，錢裕。”

“臣的幼弟被扔進了太液池，玄陽真人道法高明啊，殿下還真就轉醒了。但有人告訴過殿下嗎，殿下痊癒的那一日，臣的幼弟死在了東宮，連屍骨都不許送還本家。後來臣的父親收到禁中送來的五十兩奠儀，然後迫臣一家遷出京城，永遠不許透露這件事。”

“那五十兩銀子，臣用來讀書、趕考，隱姓埋名，至京城，上驪山，就是為了這一刻，可以站在殿下的面前。”

“臣的幼弟，不明不白地死在了東宮，根本沒有人知道他存在過。殿下不覺得很巧嗎，今時今日，世人也不知道殿下的存在，若是過幾日，殿下因寒症喪命，便會像當日臣的幼弟那樣，無人過問，屍骨不存。”

“臣真的很喜歡這種諷刺。”

人已經拖到了門邊上，外頭院裡，停著庵堂採買日常用度的板車，接下來不必宋希仁插手。中年人出門去推車，宋希仁看著他的背影，施施然開口，亮出了最後一張刺心的底牌。

“殿下知道我阿爹是誰嗎？他就是錢勝，鄞州之亂就是他的手筆，可惜未能竟全功，所以他冒險來驪山，就是為了親手送殿下上路。”

錢裕......錢勝。原來是這樣。趙銘恩神情惘然，背後卻慢慢調整著短刀的角度，趁錢勝在殿外，耐心而細致地，反手磨斷麻繩。

宋希仁沒有留意他，暢快的笑意漸漸寥落。他作慣了八面玲瓏的君子，那張面具在臉上嵌了太久，連仇恨都染不透。

“長公主派人在鄞州找阿爹，一路跟隨北上，大約也沒料到，阿爹能在人眼皮子底下偷梁換柱吧？那還要多虧當年禁中貴人惦記，臣一家被迫離京，尾隨而來的窺伺卻未停止，不得不東躲西藏，好不容易才擺脫了鉗制。多年積攢下的經驗，長公主的人如何是對手......”

變故就發生在這一瞬間，宋希仁的聲音戛然而止，瞳孔驟然縮緊，“阿爹！閃開！”

風雨如晦，疾雨遮蔽了視線，所以直到最後一刻，宋希仁才發現院中湧入了旁人。“嗖嗖”接連兩箭穿破雨簾，裹挾破空之勢，穩穩釘入錢勝股間。

錢勝避閃不及，身子一崴倒在地上，血色彙入地面上蜿蜒的水流，隔著老遠都能看見。

事態陡轉，宋希仁驟然色變，知道再無全身而退的可能，可多年的仇怨醞釀到今天，自然是寧為玉碎、不為瓦全。他霍然轉身回到殿內，關上門，一把提起地上的太子，手肘死死卡住他的脖頸，一邊從發髻間拔出根銀簪，抵在他咽喉處。

“尊貴如殿下，能與臣一道赴死，臣這條命也算值得。”

就要結束了......嘈雜的腳步聲混雜在隆隆雨聲中迫近，然而他都聽不見了。宋希仁急促地喘了一口氣，舉起因激動而顫抖的手腕，勉強凝神看準目標，猛地一蓄意，便要刺下去——

“嘩啦啦——”

轟然的巨響，殿門被蠻橫地撞開，宋希仁向前一趔趄，執銀簪的手便刺了個空。他已經顧不上思考，方寸之外的世界再看不見，進入倒數的生命唯獨剩下一個念頭，刺下去！太子還在他肘間，抬起手臂又是蓄力一擊，這次斜剌裡忽然伸出一雙手，死死握住他的手腕。

好在那雙手的主人顯然與他力量懸殊，銀簪雖減緩了勢頭，依舊堅定地直奔太子咽喉而去。

“宋希仁！”來人尖聲喝出他的名字，身形一閃，橫亙在銀簪與太子之間，“你瘋了嗎？快住手！”

是她......就算是她......巨大的慣性來不及讓他做出反應。銀簪刺上她嬌脆的輪廓的瞬間，心頭猛地一抽搐，生生逼得他撤了力。

“王妃，臣......”就是那麼晃神的剎那，便有人欺身而上，一左一右狠狠擰住他的胳膊，完全無法招架。

那邊堪堪脫險的越棠直撫胸口，“宋大人，原來這才是你的真面目。”說完也顧不上搭理他，忙著去解趙銘恩身上的麻繩，“喂，你沒事吧？怎麼連他都打不過啊，哪裡受傷了？”

“沒有。”趙銘恩沒解釋，只看向制住宋希仁的侍衛，“注意分寸，一定要留他的性命。”

宋希仁似乎對自己的命運喪失了興趣，任由侍衛擺弄，臨被拖走前，無比譏嘲地笑了笑。

“上回是睿王替你死，這次是睿王妃。太子殿下，你的運氣實在很好，你欠了多少條命，還數得清嗎？”