說話的是興慶宮孫貴妃，她是二皇子生母，事涉太子，便格外關注。身後的女使乖覺，即去打聽，片刻便將訊息帶了回來。

“殿下進藏書閣後，沒一會兒便傳了醫官，不知是什麼緣故。最後那位是睿王妃，今日入宮來向陛下謝恩的。”

“睿王妃？”孫貴妃纖細的眉一挑，旋即笑起來，“可不是，陛下說今日一家人齊全，要擺家宴，就是為了這位睿王妃。”又招來身後一名內官問，“昨日王府大婚，你替本宮去送禮了，瞧見王妃沒有？生得如何？”

這叫內官怎麼答呢，只得耍滑頭，說睿王妃生得花容月貌，但還是不及與貴妃相較。

孫貴妃笑叱了句“德性”，沒再言聲。

邊上的女使跟了貴妃許多年，一見她意味深長的神情，便知她有了計較。女使猶沒明白，“娘娘是想......”

“一箭雙雕啊。”冷風拂面，貴妃緊了緊裘衣，半張臉隱在那雪堆似的風毛後頭，只露一雙興致盎然的眼眸，“十來年的哥倆好，錢權在那兩位跟前都是兒戲，還能為什麼反目？自然只有女人了。”

那邊廂，延英殿裡議完了事，正要著人去請睿王妃，藏書閣裡宣了醫官的訊息這才報上禦前。

睿王聽見便坐不住了，下意識望向皇帝，斟酌著如何開口。皇帝瞭然，覺得好笑，“朕還從沒見過你這模樣，怎麼，一把年紀，倒遇上情關了？”

天家兒郎們成婚都早，譬如他們那位長兄雍王，二十出頭時兒女都成了群。像睿王這般，孑然一身到今天，真算得上一把年紀，旁的事上瀟灑，談情說愛起來竟這般笨拙。

所以就原諒他吧......皇帝搖頭嘆息，揮手叫他趕緊走，目光一偏，落到太子身上時心頭又起煩悶，這叔侄倆成天混在一處，倒養出了同一套陋習。

不由沖太子唸叨上了：“你王叔已然成婚，朕看你再拿什麼由頭搪塞，禮部早就擬了人選，朕這回再不慣著你了，你不表態，朕就直接指婚，等開了春朕無論如何也要將此事定下......”

若擱往常，睿王很樂意調侃太子兩句，今日卻顧不上了，大步流星出了殿門，尋到睿王妃後立時帶她出宮回府。

車駕原路返回，越棠挺不好意思地問：“陛下沒笑話我吧？”

睿王捧著她的手腕，全神貫注端詳了一番才說：“笑話你做什麼？藏書閣的內官差事辦半截，生漆未幹就由人去碰，該是他們挨罰才對。”只問她，“眼下感覺怎樣，很癢麼？”

越棠用上了醫官給的膏藥，稍覺和緩，對早前的事沒什麼埋怨。藏書閣有意思，天子跟前她也不覺拘束，就是那位年輕儲君......

她噯了聲，“先前在藏書閣，我遇上太子殿下了，也不知道是哪句話沒說對，殿下彷彿不高興，日後王爺見了殿下，替我告聲罪吧。”

睿王很意外，“遇上太子？是不是他嚇著你了？”

越棠忙說不是，前因後果描述一番，引來了睿王的笑，“亭之就是那個脾氣，儲君哪有逢人就露笑的？久而久之便生一張冷臉，絕不是對你有意見。他地位高，肩上擔子也重，不比本王自在，你就當他是家裡十來歲常要鬧別扭的小子，拿出長輩的款來，再哄上兩年，年長起來，便如本王一般穩妥了。”

“哪有這麼誇自己的。”越棠樂不可支，“王爺比誰都好，可別去比太子殿下，這種話落人口實。”

睿王哪會不明白，“你我之間可以隨意些，旁人面前必不是這樣。”他反而很高興，她為他著想，多暖心。

兩人各自坐車廂一邊，睿王一向不是低調的人，從沒想過要舍親王儀制不用，此時卻生出換駕輕便馬車的念頭。這也太寬敞了吧？封閉的一方天地，兩人卻還隔那樣遠，楚河漢界似的，連膝頭都碰不上，好沒意思。

睿王覺得自己大概是上癮了，總想觸到她，握手也好，攬肩也罷，肌膚相貼的那種踏實感覺，真叫人慾罷不能。腦袋一熱，霍然站起身，倒將越棠嚇一跳，“王爺怎麼了？小心撞上。”

他搖搖晃晃地跨過來，在她左手邊坐下，不敢太造次，只捉住她擱在膝頭的手，掩在袖子裡扣住，“冷不冷？”臉上還是一本正經。

“王爺怎麼總覺得我冷。”越棠聽他反複問這一句，有些哭笑不得，“若是冷，我會穿厚衣裳，又不是三歲孩童，我不會凍著自己的，王爺大可以對我多些信心。”

睿王略有些灰心，為何會這樣，他的王妃對他全沒旖旎心思。難道真的是書肆裡那個詼諧逗趣的書博士形象叫她印象太深了嗎？他們日常相處得挺愉快，有許多話聊，她關心他、關心王府，卻沒有那種女郎對男子的嬌羞態度，連榻上最親近的時候，她都顯得很坦蕩。

這要怎麼處呢......睿王遇上了有生以來最大的難題，陷入苦惱的思索。

“王爺在想什麼？”冷不丁聽她問。

他嘆了口氣，“我在想，本王或許配不上先帝賜於我的封號。”

越棠不解，更不懂他忽然的頹喪。一片沉默中，“咕嚕”一聲輕響都分外顯著，睿王聽見了，瞬間收起了略顯挫敗的神色，“餓了？”他笑話她，“才剛是誰說自己不是三歲孩童的？餓了卻不知道說。”

越棠也笑，撫了下肚子，“宮城南到北一個來回，我從沒走過這樣多的路，餓得比尋常早，大意了。”好在王府就在跟前，餓也不過片刻。

誰料睿王掀車簾往街上打量一眼，吩咐了句“去東市”，轉回頭沖她咧嘴，“昨夜你說愛吃張家樓的湯浴繡丸，我也喜歡那味道，這時候還有萱草面正當季，就在左近，索性親去買來，嘗一口熱乎的。”

越棠覺得很新奇，拍手稱好。在閨中時有阿孃約束，因覺外頭的吃食不如家中精細，極偶爾聽說出了什麼稀奇的菜色，阿孃才會領她去嘗嘗鮮。如今嫁了人，碰上的夫君也是個愛四處消遣的，還願意帶著她一道，這倒是樁嫁人的好處。

行到張家樓前，卻見睿王利索地躍下車，越棠傻了眼，忙探身喚他，“王爺何必親自去......”

“提著本王這張臉，不必久等，吃食立刻就有。”他聲音朗朗，腳下生風，一眨眼便叫過賣迎進了酒樓，依稀還能聽見夥計吆喝，“喲王爺您來了，這邊您上坐”，他則答一句不坐了，“本王給王妃跑腿呢，快著點兒”，那熱氣蒸騰的喧鬧，挺叫人慰心。

沒等多久，果然見他提著食盒出來，登車揭蓋一瞧，熱氣四溢，瓷白的碗裡浮著炸了金花的肉圓，湯底點翠，看顏色就喜人。他執勺遞給她，“嘗嘗。”

兩人就這麼在車廂裡對付了一餐，沒有金盤玉盞，也甚是有趣。

回到王府也有樂子，東西兩個跨院，並後邊偌大的園子，從屋宇亭臺到花鳥草木，處處都藏著名堂。睿王不忙令她費心力掌家，賬目管事通通不叫見，只領她一通逛，越棠一路贊嘆一路開心，天還不及黑下來，便徹底走不動道了。

著實是累著了，沐浴後草草用過飯，便想往榻上崴倒。睿王卻不許她睡，“再忍忍，先把藥喝了，再擦藥水。”