“對，見到它的人言語彷彿被吃掉，無法形容其美，因而得名。”

溫孤讓不解：“護衛隊守在荒原就是為了看護此花嗎？”

“不錯。”聶老眺望遠方：“你可別小瞧此花，它能阻擋屍嬰蟲的入侵，是邊塞最重要的一道防衛。”

“屍嬰蟲？”

聶老的臉色微微沉下：“那是一種極陰毒的蟲子，無法消滅，每年都會來犯。倘若沒有食語花的抵禦，它們就會沖入邊關，到那時士兵和百姓都會遭殃。”

溫孤讓心下納罕，既然如此重要，怎麼只留一支護衛隊看守？

聶老語重心長：“養護花草看似簡單，實則責任重大，你要把自己當成守衛邊防的將士，而非流放的人犯，明白嗎？”

溫孤讓望向蔓延的花牆，點了點頭：“明白。”

“每日用水車澆灌，不能讓它們被太陽曬死。”

食語花大部分蔫蔫兒的，打不起精神，眼下還不是日頭最毒的時候，看來它生在荒野卻十分嬌氣，不好養活。

“營地裡的水井用於日常吃水做飯和洗漱，往西邊走一裡地，那裡有片深湖，用水車裝滿湖水回來澆花。營帳後面有一個羊圈，每天放它們出來吃草，那些羊都不能宰殺，羊糞是養花的肥料。”

溫孤讓大概聽明白荒野護衛是幹什麼的了。

“項光他們似乎很不情願留在這裡，難道沒想過逃走嗎？”

此地荒無人煙，沒有官差監視看守，那些人憤憤不平，為什麼還甘願留在這兒呢？

“逃走？”聶老眯起渾濁的雙眼：“你可千萬別起歪心思，看看胳膊上的印記。”

溫孤讓伸出手腕，那枚殷紅的梅花印記如此顯眼。

“我們的活動範圍只有方圓五裡，倘若越界，這枚漂亮的梅花印記會讓你生不如死。”

聶老說完看了他兩眼，揹著手往營地走。

溫孤讓眺望四周，瞬間覺得自己像大千世界裡的塵埃，分不清門內門外有何差別，他真的入門了嗎？

……

澆花的活兒雖然簡單，可面積太大，水車太小，取水的地方又遠，這麼幾趟下來也十分夠嗆。

溫孤讓在元克的指引下幹完活，兩人一同回到營地，發現眾人正在商討領取物資的事情。

“上次是我和鐘威去的，這回該你們了吧。”崔穆對項光說。

“喲，這會兒又分你我了？”項光冷哼：“來了新人，讓他去唄。”

聶老開口：“新人也得有人帶才行。”

“好說。”項光把瘦猴似的劉玉推出來：“你帶小宋走一趟，以後他就認得路了。”

溫孤讓見他們推三阻四，個個都不情願，顯然這差事沒那麼舒坦。

“跟我走吧，小宋。”

劉玉領他去準備驢車。

“你好像不太愛笑。”劉玉打量道：“一會兒看我眼色，嘴巴甜一點，可別這麼矜持，那些士兵最討厭你這種清高姿態。”

溫孤讓不解：“我有姿態嗎？”

“說不上來。”劉玉挑眉：“也許你自己沒覺著，但在別人眼中不夠低聲下氣就是傲慢，就是挑戰他的威嚴，懂嗎？”

溫孤讓沒來由地笑了笑，覺得他講話有趣，別具一番道理。

“這是什麼？”

劉玉將一根長長的竹竿放在驢車上，竹竿一頭綁著刨爪似的鐵鈎。

“竿子必須帶上，有些士兵會故意刁難，把物資扔得很遠，沒有這玩意兒可就空手而歸了。”

劉玉說著又將兩捆麻繩扔上驢車。

“走吧。”