張堂文回到張家後院，堂屋裡只剩一盞幽暗的煤油燈沒有熄，張柳氏坐在堂上，“琉璃蛋”已經在她的輕晃中憨憨入睡。

見張堂文進了屋，張柳氏示意讓丫鬟把“琉璃蛋”送回東屋。

“我聽說今天你見了所有的掌櫃們？”

“嗯！”

“你的擔心...應該是對的！”

張堂文坐在椅子上，懶懶地任由下人脫去鞋襪，早有人端上來一盆熱水。

一陣溫潤從腳底傳到全身，張堂文忍不住打了個顫，“要變天了...”

張柳氏遲疑了一下，讓一旁侍奉的下人都退下了，自己挽了挽袖子，伸手插入腳盆中，捧著張堂文的雙腳輕輕地揉搓著。

“前院的生意，我一向是不問的...”

“我知道你在擔心什麼...”張堂文一臉寵溺地看著張柳氏，任由她的小手在水中揉捏著自己的雙腳，“我這麼做，也就是為了讓張家在這世道中延綿下去！”張堂文伸手摸著張柳氏的髮髻，輕輕地捋著，“天時地利人和，只剩下人和了...賒旗店的商路，到頭了！”

張柳氏的手明顯停滯了片刻，才又繼續動了起來。

“南北各處兩旬內陸續清賬裁撤，通貨不再採買轉售，遠端的商道該放就放了，咱這隻走南闖北的灰雁，該落架了！”

張柳氏甩了甩手，取了一塊方巾給張堂昌擦了擦腳，“那以後，還在這兒麼？”

“唔...張家祖上雖在山西，可打我記事起，這兒的水喝著就比那邊甜，習慣了這邊的青山綠水，真要我舉家搬回那山嗝嘮嘮裡，還真有點捨不得！”

張堂文提拉上鞋，站起身子，“賒旗鎮便是做不了南北通貨的生意，也不至於把咱老張家餓死！金角銀邊草肚皮，擱在整個大清朝，整個河南都是草肚皮，若不是當年捻子捻軍）鬧得那麼厲害，阻斷漕運，哪輪得到咱這地方雲集百貨！但若要放在河南來說，咱這可就是金角中的金角了！”

張堂文說的，是圍棋裡的諺語，張柳氏小時候在自家小私塾裡有看過，這麼多年卻早忘了。

張柳氏去一旁淨了手，轉頭過來蘸了點護手油自己揉搓著，“我一個婦道人家不懂你們男人行商的套路，什麼金角銀邊的我也不甚瞭解，我只知道當初我嫁過來的時候，張家就是走南闖北的生意，你說停就給停了，我是沒多少日子的人了，但你好歹為兒子們考慮一下，你我還能花多少，他們的日子還長著呢！兒子以後還要有孫子，孫子又生兒子，總不能讓老張家的後嗣都喝西北風吧！”

張柳氏那護手油是前頭張堂文走西北道的時候特意買回來的南疆貨，稍加塗抹之後滿屋子的異域香，對張堂文來說，他看女人，外表倒在其次，主要就是看心。三房太太裡，誰最死心塌地，他心裡跟明鏡似的。

張堂文一把將張柳氏拽到懷裡，倆手使勁撕扯著小衣，張柳氏這上頭本是極單薄的，卻架不住張堂文已是上了性了，索性也就順著他來。

張堂文親熱的性起，一把將張柳氏抱起，徑直去了裡屋。

外邊候著的下人便自覺地熄了燈，陸續退了去。

過了許久，張堂文靠在床頭，枕著自己的辮子，望著窗外的廊燈出神。

“老爺！”

“唔？”

“下午聽前院的下人在私下議論，說你準備抬舉糧行的張富財，一杆子人都準備去捧臭腳呢！”

張堂文冷哼了一下，這院子大了，真真是沒有不透風的牆，這晌午才安排了差事，下午可就滿院皆知了。

“說起來，張富財也是算是老張家的老人了，雖是八竿子打不著的遠親，但好歹是老爺子用出來的人，做事還是可以的！”