“他跟他老爺子都是管糧行這支的，如今在你這討了排場差事，難道老爺是想在糧上做文章？”

張堂文瞥了張柳氏一眼，若是換了張秦氏或是小張氏，他定是一句不多說的，但張柳氏不同。

“人，要活著，口糧是根本！糧上面，利雖薄了些，好賴長遠！而且...”張堂文披上外套，起身倒了一碗水，“南陽各縣，產糧的其實也就那麼幾個，豐年最多支應一下北邊和陝甘，遇上荒年還得靠兩湖接濟。眼下，已經連著兩年豐收了，糧賤傷農，加上這幾年行商之風盛行，有些個人家寧可把地租給別人種，自己到櫃上當夥計！地荒蕪的都有！若是一旦天下有變，或者天災，或者人禍，鹽鐵茶布，哪個都沒有糧食重要！這就叫，未雨綢繆！”

張柳氏支應起身子，撫了一下額上的亂髮，“既是如此，那夏老三家為什麼連地都沒得種？”

張堂文停下正在端起碗的手，“一個地方一個情形，賒旗鎮行商之風盛行，城外面的地雖是有主的，卻是缺人種，所以人少地多！老三家那塊，卻是人多地少，賣糧食就是他們的唯一收入，誰能讓他們分了一杯羹去？”

“那為什麼不讓他們來咱這邊種地呢？”張柳氏身子弱，出了被窩就得穿上外衣，她一邊伸著袖子，一邊扭臉問道：“咱鎮外的田地僱人下地還得養著他們，老三那邊....”

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“說你是婦道人家，若能像你說的那般，那就是流民！”張堂文哼了一下，將手中的水一飲而盡，“哪裡地廣人稀，人就往哪裡聚，都想去哪就去哪了，朝廷還怎麼約束？你是沒見過蝗禍，流民就像蝗蟲一般，走到哪？哪就赤地千里！你這裡可以容納兩三萬人耕種，卻一下湧進來十萬流民，怎麼辦？要是二十萬呢？五十萬呢？後來的沒地種，卻又沒法回頭了，怎麼辦？你家先生小時候沒教過你大秦國是怎麼沒的？人沒後路，是敢玩命的！”

“那老三他...”

“我欠他的人情，卻又不想他跟四兒一樣！”張堂文放下碗，提起四兒，難免心頭又是一陣酸楚，“我讓他走了，也不是讓他回去，是給他指了一條未知的路！”

“未知的路？”

“一個或許可以改變他命運的路！一個，可以不用像你我一樣，像四兒一樣，永遠受制於人，受制於天，受制於規矩的路！”

“你...還是覺得愧對了四兒...”

“四兒...是個好奴才！”

“其實...四兒懂的！”

“唔？”

“想救你，只有讓他償命！”

“唔...”

“四兒不會怪你...”

“那是因為四兒沒得選，他是我張家的家生子，他全家都得靠我張堂文養活！我是主，他是僕！”

“老爺...”

“可是，人不該是這樣的，人命不該如此輕賤的！”

“四兒不是你害死的，老爺...”

“當我寫下那封信的時候，當我讓你把矛頭引到四兒身上的時候！我就已經害死他了！”

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